– Как? Я не хочу.
– Да брось. Попроси у него рекомендаций в газету получше. Да хоть в «Даверский страж». Снова будешь писать статьи. Для такого человека, как Хармсворт – это плевое дело, он напишет и его послушают. Тебе даже спать с ним не надо. Скажи, что если он хочет, чтобы ты была у него секретарем, то пусть готовит рекомендации. Ты работаешь с ним, пока он сам ведет дела здесь. Уверяю тебя, это не долго.
Что-то мне это не нравилось.
– Не будь дурой, Кит! – настаивала Рута. – Это отличный шанс!
17. Эдвард Хармсворт
– Ваш кофе, мистер Хармсворт.
Удивительно, но утром она уже ждала меня на своем новом рабочем месте. А я-то думал, еще предстоят жаркие споры.
Впрочем, ее напряженный взгляд не обещал ничего хорошего.
– Рад, что вы приняли верное решение.
– Еще нет, мистер Хармсворт. Вы поставили мне ультиматум – либо я начинаю работать секретарем, либо потеряю работу и, возможно, вообще не получу хорошей работы в этом городе. Это шантаж, и ни один уважающий себя человек не согласится на такое. Разве что в случае крайней нужды, – она сильно волновалась, но изо всех сил старалась этого не показать. – Поэтому я хочу выдвинуть ответные требования, чтобы наше соглашение было взаимовыгодным.
Она перевела дух, поставила кофе передо мной.
Так-так. Кстати, за выходные, я навел справки о нашей ведьме. Все не так просто, как кажется.
– И что же вы хотите, мисс Марич?
– Мне нравилась моя работа, и я бы не хотела ее терять. Но если я перейду работать к вам, то на мое место возьмут другую машинистку, там дел всегда хватает, не перекинуть временно на других. Так что свое место я потеряю. А вы вряд ли пробудете здесь долго. Простите, но не думаю, что наша газета – мечта вашей жизни и вы останетесь здесь хотя бы на год. Даже если год. А новый руководитель захочет подобрать секретаря на свой вкус. И я останусь ни с чем. Поэтому, я хочу от вас рекомендаций. Я уверена, что вы можете устроить так, чтобы после вашего ухода меня взяли корректором в… – она чуть замялась, – другую газету.
– В «Утреннюю звезду»?
Ведьма дернулась и даже слегка побледнела.
– Н-нет…
Она поджала губы.
– Почему нет? Отличная газета? Вы что-то имеете против?
– Я хочу в «Даверский страж», – она попыталась взять себя в руки.
– А в «Независимую»?
И облизала губы.
– Да, можно и так.
А ведь я кое-что знаю.
– Почему вас уволили из «Утренней звезды», мисс Марич?
Она вздрогнула. Там темная история, и даже я не знаю всего. Хорошее образование, хорошие отзывы из университета, отличный старт. Она ведь могла достичь так многого, а не торчать в этой дыре.
– Если вы знаете об этом, то знаете и почему.
Я покачал головой. Так не пойдет.
– Я хочу услышать вашу версию. Если вы объясните мне, я смогу дать вам рекомендации. Если нет – я не хочу действовать вслепую. Я своей репутацией дорожу и не стану рекомендовать человека, о котором ничего не знаю.
Она злобно смотрела на меня, у нее щеки побелели, потом пошли красными пятнами.
– Вы можете узнать обо всем без моей помощи, мистер Хармсворт.
– Могу. Но я буду готов вам помочь, только если вы объясните сами.
Ведьма выдохнула, подбородок чуть дернулся. Долго молчала, но я и не торопил.
– По моей вине была опубликована непроверенная информация, – сухо сказала она.
– И как же так вышло?
Насколько мне известно, там Морганы были замешаны, Дин Катона и даже, косвенно, отец. Скандальная история. Я слышал об этом, но не думал, что к делу приложила руку моя ведьма.
– Так вышло… – сказала она упрямо.
– Почему же вы не проверили? Разве не этому учат всех начинающих журналистов? Как такое могло случиться?
– Так вышло.
– Как?
В какой-то момент показалось, она готова швырнуть в меня молнией.
– Я доверяла своему источнику.
Знать бы, кто это. Просто интересно.
– А источник, значит, вас подвел? И вы не виноваты?
– Я виновата, потому что доверяла и не проверила, – сказала она жестко. – Кто этот источник, я сказать не могу, это разглашение. Хотите узнать что-то еще, мистер Хармсворт?
– Благодарю, мисс Марич. Проявите себя хорошо, и мои рекомендации вам обеспечены. Кстати, – я взял чашку, – в кофе же нет никакой магии?
– Уже жалеете, что взяли на работу ведьму?
– Отчего же, – я улыбнулся. – Считаю, что с ведьмами лучше дружить и держать поблизости, на виду, так безопаснее.
– А если магия в кофе, все же, есть? Вы не боитесь?
Мне что-то хватило и прошлого раза.
– А вы не боитесь, мисс Марич, что магия подействует? Если не боитесь, прикройте дверь, мы можем и без посторонней магии обойтись.