Лара скорчила гримасу и горестно вздохнула о своей жалкой личной жизни, а точнее о полном её отсутствии; гримаса стремительно переросла в хмурый взгляд, когда она заметила табличку с номером дома на здании прямо перед собою. Чёрт. Она прошла мимо нужного дома.
Резко развернувшись, она направилась обратно к маленькому, тёмному зданию, зажатому между картинной галереей и шикарным рестораном. У строения отсутствовали окна и не было никаких опознавательных знаков, ничего, что могло бы подсказать, к какого рода деятельности относилось данное заведение; имелась лишь дверь пурпурного цвета да маленькая золотая табличка сбоку. Лара подошла поближе и прищурилась, пытаясь в тусклом свете прочитать вычурную надпись.
Ведьмино Варево
.
Она нахмурилась ещё сильнее. Это не может быть настоящий магазин снадобий. Она бы непременно услышала, если бы в городе появилось новое предприятие, занимающееся обслуживанием оккультизма. Нет, этого не может быть. Наверняка какая-нибудь парфюмерная лавка, где продают эксклюзивную косметику. А название… скорее всего просто странное совпадение.
Совпадение или нет, но именно этот адрес дала ей Карма. Лара энергично постучала в дверь; и та распахнулась почти мгновенно, открывая интерьер такой же тёмный и подчёркнуто скромный, но элегантный, как и внешний вид здания.
Лара вошла в тускло освещённый проём, и дверь с тихим щелчком затворилась у неё за спиной. Даже несмотря на то, что она была привычна к волшебству, всё-таки с некоторой опаской относилась к самопроизвольно перемещающимся неодушевленным предметам, поэтому, когда из теней позади неё выступил швейцар с подобострастной улыбкой, вздохнула с облегчением.
— Могу я взять ваше пальто?
Стягивая с плеч серый шерстяной жакет, Лара воспользовалась возможностью и оглядела кабачок. И «кабачок» было определенно верным словом для этого заведения. Всё в этом месте, начиная от низких потолков и заканчивая тонким галстуком на шее швейцара, напоминало ей элитный ночной клуб времён сухого закона. Лампы в стиле ар-деко отбрасывали мягкие отсветы на стены, обшитые роскошными глянцевыми панелями. Она медленно направилась в главный зал, где из скрытых колонок разливался мелодичный джаз. Клуб был пуст; все столы, кроме одного, были заставлены опрокинутыми вверх ногами высокими чёрными стульями. В центре маленького танцпола был установлен единственный стол, и на нём одиноко стоял огромный бокал для мартини, до краёв наполненный разноцветной, бурлящей жидкостью.
— Из всех кабаков во всех городах всего мира она зашла в мой…
Лара резко повернулась на звук этого низкого голоса. Мужчина вышел из-за барной стойки. Так хорошо знакомый мужчина, который вовсе не был обычным барменом. Сердце Лары едва не остановилось, лёгким не хватало кислорода, она попыталась сделать глубокий вдох, но вышел лишь задушенный всхлип.
— Коннор.
На его губах расцвела сексуальная улыбка, та самая, от которой у неё всегда слабели колени.
— Привет, Лара. Скучала по мне?
Чёрт
, да! Лара прикусила язык прежде, чем этот предатель успел разболтать, как сильно она скучала по Коннору. Не то, чтобы она имела на это хоть какое-то право. Ведь то, что однажды… два мучительно долгих года назад… они едва не стали любовниками, совершенно не давало её сердцу никаких оснований скучать.
Он направился в её сторону, его движения были размеренными и неторопливыми, он шёл словно танцевал под этот медленный, едва уловимый ритм джаза, что окутал комнату как дурман. Впрочем, он всегда обладал врождённой грацией. И он стал ещё привлекательнее с тех пор, как она в последний раз видела его. Или, может, это её память преуменьшила его красоту, чтобы она могла убедить себя, что он не был единственным интересным мужчиной, попавшим в поле её зрения? В любом случае, его теперешняя внешность ошеломила её. Овал лица. Непослушный локон тёмно-русых волос, так трогательно упавший на лоб. Озорной блеск тёмных глаз. Тех самых, что обшарили каждый дюйм её тела, пока он неумолимо приближался к ней.
— Спасибо, Эмилио. Это всё на сегодня.
Лара вздрогнула и оглянулась. Она совершенно забыла о присутствии швейцара. Не говоря уже о том, зачем пришла сюда. И в тот момент, наверное, даже имя своё вспомнила бы не сразу. У Коннора всегда была удивительная способность лишать её разума, причём абсолютно без малейших усилий с его стороны. Лара была бы не против оказывать на него то же воздействие, но он никогда не казался настолько поглощённым ею, как она им.