Коля сидел в номере у Берга и слушал радио. Говорила Москва. Сквозь треск и писк шел сюда голос Родины. Коля то и дело подбегал к двери: слушал шаги, не идет ли кто по коридору. Берг жил в гостинице вместе с офицерами СД и гестапо. Здесь Москву никто не слушал, считая это непатриотичным.
Возвращаясь от двери к приемнику, Коля замер, потому что явственно услыхал Левитана.
— За образцовое выполнение заданий командования в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом отвагу и мужество майор Леонов Андрей Федорович и младший лейтенант Лебедева Евгения Сергеевна награждены орденом Ленина посмертно...
Коля шел по вечерней Праге. В лицо ему бил ветер с дождем. Дождь был теплый, весенний и казался Коле соленым, как морские брызги. По городу ползли танки, и через приемники передавали нацистские марши. Бравурная музыка грохотала в пустом городе: наступил комендантский час, пражанам на улицы выходить запрещалось.
Возле гостиницы «Адлон» Коля остановился и начал сосредоточенно прочитывать объявления командования, наклеенные на шершавую серую стену. Он сейчас не видел ни стены, ни приказов, он сейчас вообще ничего не видел и не слышал, кроме одного последнего слова — «посмертно». Он еще как-то не мог до конца понять это слово, он не мог представить Вихря и Анюту убитыми; он был скован одной мыслью и поэтому не сразу увидел офицера СД, который прохаживался возле входа в офицерский отель, зажав в руке два кулечка с жареной, хрустящей картошкой. Офицер СД остановился возле Коли и спросил:
— У вас нет с собой зажигалки? В моей бензин кончился...
Коля обернулся, козырнул офицеру и протянул ему зажигалку. Тот прикурил, глубоко затянулся и сказал:
— В Праге все дождь, дождь... Когда же солнце?
Коля медленно ответил словами своего отзыва:
— Рано или поздно погода улучшится... Я верю, что скоро будет солнце...
Офицер в форме СД чуть улыбнулся и протянул Коле зажигалку.
— Спасибо, — сказал он, — вы меня выручили... Я только-только прилетел сюда, совсем не знаю города. Может быть, вы согласитесь стать моим гидом на сегодняшний вечер?
— Почту за честь, группенфюрер, — ответил Коля, и они медленно пошли по ночной Праге.
По-прежнему лил дождь. Танковая колонна прошла. Было тихо. Шаги гулко ударялись в напряженные и настороженные спины домов.
— Завтра в это же время, — тихо сказал офицер в форме СД, — возле Карлова моста вас будут ждать три человека из подполья. Пароль наш. Отзыв тот же...
Прага — Берлин — Краков
1964–1965