— Павел Гаврилович, — поддержал его Сергей Балдин. — Мы отказались от отпусков. Я не думаю хвалиться. Надо — будем работать, сколько прикажешь, не сомневайся! — упрямо посмотрел на товарищей. — Вышки можно перетаскивать без разборки. Почему мы об этом забыли? В Самотлоре перетаскивали!
— В Тарко-Сале тоже две вышки путешествовали, — вступил в разговор Петр Лиманский.
— А почему бы нам не попробовать? Поговорим с вышкомонтажниками. Скажете, рискованно? Согласен. Но стоящий опыт надо перенимать. Я больше ничего не скажу.
Кожевников повернулся в сторону бурильщика, взглядом поблагодарил его за поддержку.
— Перетаскивание буровых вышек давно вышло из разряда экспериментов, — сказал инженер Лягенько. — Но в нашей экспедиции не применяли. Пока мы получим разрешение от начальника экспедиции, не один месяц пройдет. Гуси успеют вывести гусят и вместе с ними улетят. Зря время упустим.
— А главный инженер Кочин? — загнул палец на руке Шурочка Нетяга. — Неужели он должен пойти на риск? Я не говорю о сэкономленных деньгах! Главное, нам выиграть время. Почему о Деде забыли? Для защиты земли все средства хороши. Надо решаться на любой эксперимент. Прав Сергей, если в Тарко-Сале перетаскивали вышку, почему у нас не получится?
— В Тарко-Сале тундра, — повышая голос, сказал Владимир Морозов. — Тундра без высот и холмов.
— Предложение Балдина самое интересное, — оживился Кожевников и недоуменно пожал плечами. — Почему я забыл? Склероз? Сколько вышек перетаскали в экспедициях — и не сосчитать. Я первый голосую за это предложение. Думаю, при всей своей трусости Эдигорьян должен поддержать нас. Он не враг делу. Я голосую, кто за предложение перетаскивать вышку?
Рабочие бригады подняли мозолистые руки. Ладони темные, с въевшимися в поры металлом и графитовой смазкой.
Кожевников смотрел, не отрываясь, в обветренные, обмороженные, но решительные и мужественные лица своих богатырей и твердо верил в удачу.
На Харасавэй пришел март. Работники экспедиции, все без исключения, рабочие и буровики, шоферы и трактористы, жившие в балках на «Горке», озабоченно посматривали в сторону моря и ждали прилета пуночек. Припой льда оторвался от берега, и в широких забегах чернели передуваемые ветром полосы воды.
Олег Белов медленно шагал к стоянке вертолета по просевшему снегу, и лунки от его следов наливались водой и темнели. Он по-прежнему жил добрыми советами Ивана Тихоновича Очередько, поражаясь его мудрости и опыту. Знакомя летчика с ненецким календарем, он назвал первый весенний месяц — месяцем Большого обмана. Ночью черные тучи затягивали небосвод, лежали грузными тюками, не разгоняемые холодными ветрами. Небо пугало мертвящей чернотой без сияющего блеска мириадов звезд и круглого диска луны. Оленеводы в месяц Большой темноты не рисковали выезжать в белую пустыню. Боялись заблудиться, чтобы не ночевать в «куропачьем чуме» без тепла костра и горячего чая.
Весна особенно громко заявляла о себе в солнечные дни. Под снежным одеялом просыпались ручьи и, звонко перекликаясь, убегали к морю. Токовали куропачи. В разных местах с резкими, напоминающими барабанную дробь выкриками и шумными хлопками крыльев взлетали и падали в землю драчливые петушки. Самки успели вырядиться в пестрые летние сарафаны и скромно вышагивали около дерущихся петушков в белых сапожках.
Приход весны тревожил Олега Белова. Он подолгу прислушивался к рождавшимся в тундре звукам, принюхивался к сырому снегу. Пахло клейкими почками и перепревшей травой. Несколько раз вспоминал девушку с полярной станции, искал с ней встречи.
Но Лилиана не появлялась на «Горке». Стараясь напомнить о себе, он несколько раз пролетал над заснеженной крышей почерневшего дома полярной станции с высокими мачтами антенн. Хотел сбросить записку, но боялся обидеть своей дерзостью.
Олег шел задумчиво, погруженный в свои размышления. Тяжелое дыхание за спиной заставило его вздрогнуть. Пересилив страх, он повернулся назад. На грудь прыгнула высокая черная лайка. Пушистый хвост закручен бубликом.
Собака лизнула горячим языком Олега в щеку и, радостно повизгивая, просительно смотрела ему в лицо.
— Лапа, здравствуй!.. — Олег не сразу пришел в себя от неожиданного нападения, почувствовал, как кровь прилила к лицу. — А где твоя хозяйка? Ты провожала ее до «Горки»?
Собака понимающе терлась о его теплые унты. И тут Олег заметил у нее на спине перехлестнувшиеся ремешки, под ними рукавицы из шкуры полярного волка. В рукавицах оказалась записка. Буквы печатные, выписаны с особым старанием: