«Хлоп!»
— Эй, по лбу-то зачем? — Спросил я старика, наблюдая за появившимися звёздочками вокруг.
— Господин, если бы это было копьё, вряд ли вам удалось задать такой странный вопрос. Или думаете, враг или тварь попросят у вас прощения за столь опрометчивый поступок? — разразился речью наглый старикан.
— Вот, в точку! Нужны враги, а то я только с тобой и соревнуюсь, — снова попытался надавить на него, вдруг получится и Фен убедит маму отпустить нас на охоту.
— Господин, вы же в курсе, что на этот счёт думает госпожа, — подняв палец, сказал Фен.
— Необходимо объединиться! Как в «Союзе городов» — там даже слово придумали… демократия вроде. Большинство побеждает меньшинство! — я произнёс, также подняв палец вверх.
— Господин, боюсь, что тогда наши демократические задницы познакомят с эфирными розгами, — на полном серьёзе произнёс старый воин.
Вздохнул, понимая, что учитель прав, и мы продолжили тренировку.
***
Полгода я всевозможными способами добивался разрешения отправиться с Феном на охоту. И оборона, наконец, поддалась. Последним доводом стало сравнение с одарёнными ровесниками, которые к одиннадцати годам имели серьёзный опыт в этом ремесле.
Нам позволили покидать «Астер» для ознакомительных встреч с флорой и фауной в радиусе ста километров от города.
Выбор был велик, популяция животных частично контролировалась. По стране раскинулись сотни заповедников и промысловых зон. Это и неудивительно — империя была главным экспортёром ингредиентов, добытых с местной живности.
В одних зонах контроль отсутствовал, а другие больше напоминали контактный зоопарк. Заплати, и сможешь погладить милых пауков, если они, конечно, позволят.
Вокруг «Астера» нашлось с десяток подобных зон. Я сразу определил наиболее благоприятные для себя. Насекомые и членистоногие, вот кто больше всего интересовал меня.
Быстрые и опасные, отсутствие развитого интеллекта не приемлет отступления. Эти слова я произнёс Фену, чем и убедил старика.
Первая поездка на охоту увенчалась… эпичным провалом! Я проиграл крабу и обмочился! Он рывком метнулся ко мне, перекусил шест и лишил бы ноги, только Фен успел раньше и спас меня.
Позже осознал, что старик пытался отвадить меня от этой затеи. Видимо, мама дала чёткие инструкции на этот счёт. Но я не сдался! Первым делом попросил обновить оружие, и меня поддержали. Правда, пришлось устроить истерику, даже наша охрана всполошилась и заглянула узнать, кто так неистово воет и орёт.
Выбор пал на простое и эффективное копьё. Главное, что по всей длине была накручена толстая железная проволока в виде спирали. Через металл намного проще накачивать энергию в наконечник.
Так, постепенно начался геноцид многоногих существ. Они не особо ценились, хоть их мясо и было питательным, но вонь от него исходила неимоверная.
К тому же у многих возникали проблемы с их убийством: крепкие, быстрые и бесстрашные. Первые поединки Фен подстраховывал, а дальше всё стало проще.
На самом деле, мне и крабы не были нужны. Всё это была лишь видимость на случай стороннего наблюдения. А вот земля, богатая глиной со слабым эфирным потенциалом — это другое дело!
После очередного мордобоя и отдыха, я занимался развитием стихий — огня и земли. Формировал из глины сферы размером с большой виноград и аккуратно обжигал эфиром, показывая неимоверные усилия в попытках зажечь пламя.
По факту, в свечении энергии я учился наносить простейшие узоры из техник начертания. Каждую вылазку день за днём и месяц за месяцем я повторял одно и то же. Причин было две:
Научиться базам в начертании, тем самым улучшив качество плетения энергии и помогать деньгами матери.
Если задуматься, то всю свою короткую жизнь я тренировал контроль энергии, каменная сфера не в счёт. Да и заклинания с техниками из библиотеки я опробовал всего несколько раз, разочаровавшись в их пригодности.
Мой источник энергии был слишком мал, в основном из-за ритуала, так что мне просто не оставили выбора. И теперь даже во сне я занимаюсь ненавистным мне делом!
Изучение техник начертания и их практика ещё существеннее улучшили понимание энергии. Год работы с глиной, и я уже спокойно наносил три базовых конструкта начертания: укрепления, дыма и вспышки. Последнее неплохо работало против животных.
Смешно сказать, но я мог податься в ученики к начертателю, коих в империи раз, два и обчёлся. На архипелаге, да, там их много, но это их фишка. Самое крутое начертание в мире!