- Вот почему тебя не зомбировал дневник, – говорит Рональд.
- Да, всё сходится, – кивает Гарри.
- В 1969 году Василиска выпустил Том Реддл. Тот напал на Миртл Уоррен. И убил её…
- Кто тебе это сказал?! – Рон снова кидается на Малфоя. – МакГонагалл?
- Я кое-что видел…
В это время двери широко распахиваются, и влетает сперва незнакомый мужчина, а за ним позеленевший от злости Снегг. Дети притихают и удивлённо костятся на вошедших – они ничего не перепутали?
- Здесь моя жена, идиот! – рявкает на Снегга высокий брюнет в довольно помятом виде. – И если я сказал, что хочу увидеть её, никто мне не помешает!
- Ранкорн, тебе стоит вести себя потише…
- Да кто ты такой, чтоб я тебе подчинялся?!
- Знаешь, что, дорогой, если ты не закроешь рот, то я открою его тогда, когда здесь будет комиссия из Азкабана. И уж я им расскажу в подробностях, как ты угрожал мне маггловским оружием! И вот тогда ты пожалеешь, что не стал меня слушать.
- Пусти меня к моей жене! – снова рвётся к кровати, на которой лежит окаменевшая Мэри Кроткотт, мужчина. – Сейчас же!
Северус только сейчас замечает троицу возле койки Гермионы.
- Что вы-то здесь забыли, черт возьми?!
- Нас отпустила профессор МакГонагалл, – отвечает побледневший Гарри. – Мы уже уходим.
***
Решено поговорить с Минервой МакГонагалл. И наконец расставить все точки над «i». Даже если она будет отпираться, Драко уверяет товарищей, что они сумеют найти нужные слова. Мальчишки возбуждённо ходят по учительской, ожидая звонка. Однако звонок на перемену так и не звенит. Вместо него эхом прокатывается по замку усиленный мегафоном голос профессора МакГонагалл:
— Всем ученикам немедленно вернуться в свои спальни. Всем преподавателям собраться в учительской. Пожалуйста, как можно скорее.
Гарри оборачивается к Рону:
— Неужели новое нападение?
— Что будем делать? Пойдём в спальню?
— Нет, — отвечает Гарри, оглядываясь. Слева от него высится разлапистое сооружение, увешанное мантиями преподавателей. — Давайте спрячемся сюда. Послушаем, что произошло. А потом расскажем, что мы нашли.
Друзья усаживаются на дно шкафа среди мантий, слыша над головой, этажом выше, топот многих десятков ног. Скоро дверь учительской распахивается, и в щёлки между складок, отдающих затхлостью, мантий они видят, как входят преподаватели. Одни в полнейшей растерянности, другие — откровенно испуганы. Последним является профессор Снегг. Минерва обводит всех тревожным взглядом.
— Это опять случилось, — говорит она в наступившей тишине. — Монстр напал на ученика. На сей раз утащил в Тайную комнату.
Профессор Флитвик вскрикивает. Профессор Стебль прижимает руки ко рту.
Снегг с силой сжимает кулаки.
— Откуда такая уверенность? — спрашивает он.
— Наследник Слизерина, — МакГонагалл вся бледнеет, — оставил еще одну надпись на стене, прямо под первой: «Её скелет будет пребывать в Комнате вечно».
— Кто же на этот раз? — интересуется мадам Трюк.
— Джинни Уизли.
— Завтра будем отправлять учеников домой, — горестно стискивает ладони МакГонагалл. — Хогвартс на грани закрытия. Дамблдор говорил…
Дверь учительской опять распахивается с громким стуком. На краткий миг у Гарри мелькает безумная надежда, что войдёт Дамблдор. Но это всего лишь, как всегда, сияющий Локонс.
— Простите, что опоздал, просто сплю на ходу! Пропустил что-то важное?
По-видимому, он не замечает, что присутствующие смотрят на него не то с ненавистью, не то с отвращением.
— Вот тот, кто нам нужен! — выступает вперёд Снегг. — Да, именно вы. Послушайте, Локонс, монстр похитил девочку. Утащил ее в Тайную комнату. Коллега, наконец пробил ваш час.
Локонс стремительно бледнеет. И даже такая лесть от Снегга, в виде слова «Коллега» не может скрыть факта, что он в ужасе.
— В самом деле, Златопуст, — вмешивается профессор Стебль. — Не вы ли вчера вечером объявили, что вам доподлинно известно, где вход в Тайную комнату?
— Я… Ну да… Я… — роняет слова Локонс.
— Вы меня уверяли не далее, как вчера, что знаете, кто там обитает, — всхлипнув, перебивает его Флитвик.