Кроме того, налицо серьезная опасность, с которой под силу справиться только святой инквизиции. Вы же своими действиями подрываете усилия церкви.
Это был не совет. Это был приговор его амбициям. Угроза семье, намек на сына-транжиру и скандалиста, чьи долги и выходки вдруг могли стать достоянием гласности... Брудервальд вышел от нунция сгорбленным. На следующий день он подал прошение об отпуске "для решения неотложных семейных дел", но, так и не отозвав официально инициативу о ландтаге. Она умерла сама собой.
Закрепление Власти
Триумвират пал. Оливия, действуя быстро и решительно по совету Волкова, назначала лояльных людей на освободившиеся ключевые посты: казначея, майордома, кастеляна. Бургомистр Кримль получил публичную благодарность и расширение полномочий. Обер-егермейстер Гуаско, чьи псарни получили щедрый корм и обещание покровительства новой власти, прислал в подарок Оливии пару охотничьих соколов. Показательные аудиенции колеблющимся дворянам с гарантиями сохранения статуса и амнистией за мелкие проступки успокоили большинство. Тех немногих, кто еще роптал, "предупредили" анонимные визитеры, напомнившие о судьбе Тельвисов и силе герцога Ребенрее.
Коалиция Брудервальда развалилась изнутри, разъеденная страхом, недоверием и точечными ударами генерала. Шантаж, угрозы, финансовый подкуп - сохранение части награбленного в обмен на уход из политики, и редкие, но болезненные "несчастные случаи" сделали свое дело. Оливия восстановила контроль над аппаратом власти. Непосредственная угроза ландтага была устранена. Легитимность ее действий обеспечивали формальные приказы, поддержка церкви через нунция и демонстрация связи с герцогом.
Но, когда Волков стоял вечером у окна, наблюдая, как огни Швацца меркнут в осенних сумерках, он не чувствовал победы. Он чувствовал холодное дыхание другой войны. Тени сгущались не только в политике. Пятно на шее гвардейца Вергеля, бледное, но не исчезнувшее, напоминало: первый ход тьмы был сделан. Игра с демоном Виктором только начиналась. Приз проигравшего – смерть.
Глава 33. Благословение на Пороховой Бочке
Кабинет маркграфини в резиденции Швацца дышал напряжением, густым, как смола. Плотные занавеси отсекали тревожный мир, оставляя лишь трепещущий свет свечей да едва уловимый горьковатый шлейф полыни от неугасимых курильниц Агнес. Монсеньор Висконти, папский нунций, восседал напротив Иеронима Фолькофа фон Эшбахт и Клары Оливии фон Винцлау, его фигура в пурпуре казалась высеченной из холодного мрамора. Два доминиканца за его спиной были безмолвными тенями.
- Барон фон Рабенбург. Маркграфиня фон Винцлау, – начал Висконти. Голос его был гладким, лишенным пастырской теплоты, лишь отточенная точность. Соболезнований не последовало. Только констатация фактов, выверенных как бухгалтерский отчет. - Тяжелые вести из Эшбахта достигли меня. Состояние вашей супруги, генерал... Элеоноры Августы... признано Святой Инквизицией необратимым. Воздействие сил зла разрушило сосуд ее разума безвозвратно. Она пребывает в состоянии, лишенном личности, в котором душа не откликается на зов мира сего. Надежды на исцеление нет.
Волков сидел недвижимо, гранитная маска лица скрывала бурю. Лишь легкая тень под левым глазом да тугая пружина скулы выдавали внутренний ураган. Виктор. Его рук дело. Оливия рядом сжала руки на коленях до побеления костяшек, ее взгляд, полный сострадания и тревоги, скользнул к Волкову. Знать – одно, слышать приговор из уст нунция – другое.
Висконти продолжил, методично, взвешивая каждое слово на незримых весах политики: - Святая Мать Церковь, в милосердии и мудрости, не может держать души в оковах невозможного. Брак, барон фон Рабенбург, есть союз личностей перед Господом. Где личность одной из сторон уничтожена безвозвратно... там брак, de facto, прекращает существование. Он становится пустой формой, лишенной божественной сути. Пауза, тяжелая и звонкая. - Более того, расследование Трибунала выявило признаки пагубного влияния злых сил в момент заключения вашего союза. Это дает нам основания, de jure, аннулировать брачный контракт. Святейший Престол, по моему представлению и с согласия архиепископа Ланна, расторгает ваш брак с Элеонорой Августой фон Эшбахт.