— Вздор, — ответил Брангел, — на Ферде не может быть землетрясений. Эта планетка совершенно холодная от поверхности до самого ее центра.
— Тогда, что же это? Взрыв?
— Пока не знаю. Сейчас попробую выяснить у дежурной вахты.
После нескольких попыток связаться, наконец, ответил дежурный оператор.
— Мы вышли из пространственно- временного туннеля, и почти сразу после выхода столкнулись с довольно крупным небесным телом. Возможно с головой кометы или астероидом. Система контроля оповестила о полученных повреждениях реакторов и внешних энергетических установках. Телеметрия указывает на смещение траектории движения Ферда.
— Скверно! — Воскликнул Брангел. — Магистр выходил на связь?
— Да, капитан. Он подтвердил информацию о повреждении диаметонных реакторов.
— Угроза взрыва существует?
— Нет. Сразу по выходу в трехмерное пространство, реакторы автоматически отключились, но, в связи с их повреждением, у нас больше нет возможности произвести коррекцию полёта.
— То есть мы можем проскочить мимо планеты назначения?
— Да, капитан, такой вариант вполне возможен. Магистр сейчас пытается найти способ откорректировать полет.
— Услышав отчёт оператора, Тайли достала коммуникатор, чтобы связаться с отцом.
— Папа, скажи, что-нибудь можно сделать?
— Не могу сказать точно. Чтобы оценить ущерб от столкновения, необходимо выйти на поверхность, а у нас, как ты знаешь, после предыдущей аварии, заблокирован центральный шлюз.
— Да, я помню, но ты говорил, что его возможно разблокировать снаружи.
— Совершенно верно.
— Тогда я немедленно вылетаю к тебе.
— Тайли, ты забыла о существующей угрозе захвата.
— Ничего я не забыла, но ведь, как я понимаю, речь идёт о жизни и смерти. Если мы проскочим мимо планеты, то, рано или поздно, все погибнем. Разве не так?
— Все так. Мало того, через трое суток закончится программа гибернации, а там почти полтора миллиона человек. Нам припасов хватит не более, чем на пару месяцев. Это тот срок, который по расчетам необходим для высадки переселенцев на планету.
— Тогда я, тем более, должна открыть вам шлюз. И не спорь со мной!
Девушка отключила связь, и судорожно стала собираться.
— Тайли, я с тобой! — Заявил Брангел.
— Нет, капитан, Вы нужны здесь. Не забывайте, что есть ещё и проблема с Анкилом. Со мной пойдёт Амчи. Амчи, ты как?
— Я готов! — Ответил юноша.
— Но Тайли, позволь хотя бы проводить Вас до шлюза.
— В этом нет необходимости, Брангел. Слышите, что творится в коридоре? Вы должны быть там, чтобы не допустить паники.
Действительно, из коридора доносились крики и топот многих ног. Курсанты, перепуганы толчком, выбежали из своих кают, пытаясь найти кого-нибудь, кто сможет объяснить, что произошло.
— Идите к ним, капитан, и, пока там продолжается эта суета, мы с Амчи, под шумок быстро добежим до шлюза. Тут всего каких-то полторы мили.
— Ладно, будь по-твоему. Но обязательно возьмите оружие. Кто знает, что может случиться по пути к кораблю.
— Это и не обсуждается, капитан. Если можно, дайте нам кроме пистолетов ещё пару автоматов или штурмовых винтовок.
— Для этого нужно всем нам добраться до рубки.
— Тогда, чего мы ждём? Побежали!
Выстрелы достигли целей. Пользуясь некоторым замешательством в рядах нападавших, Тайли схватила Амчи за руку и увлекла его за собой. Всего в несколько прыжков они преодолели расстояние до нужного поворота.
— Тайли, что ты делаешь, там же тупик!
Не обращая внимание на вопрос, и не останавливаясь, девушка двумя меткими выстрелами погасила светильники, освещающие стену в конце коридора.
— Там шлюз! — Пояснила девушка. — Нам нужно всего минуту, и мы в безопасности. Задержи их.
Амчи кивнул в знак согласия и занял позицию. Преимущество, несмотря на многочисленность противника, было на его стороне, поскольку он видел освещённый вход в коридор, а вот нападающим не было видно ничего, благодаря разбитым светильникам. Тайли прижала к стене кристалл. Время, как будто остановилось.
— Ну, что же ты? Давай! — в отчаянии шептала девушка.
Наконец, где-то в глубине, раздался знакомый шуршащий звук. Стена медленно начала сдвигаться в сторону, открывая ярко освещённый шлюз. Этот свет дал возможность нападающим вести прицельный огонь. По Амчи посыпался град пуль. Юноша кинулся на пол и отчаянно отстреливался. Тайли, как могла, поддерживала его огнём. Несколько пуль просвистели у неё над головой и, впившись в каменную стену, высекли из неё россыпь острых осколков. Как только проход в шлюз открылся настолько, что в него можно было протиснуться, Тайли крикнула: