Кажется, до меня начало доходить, какой план преследовали Бериславские. Раз блудняк нельзя предотвратить, то его необходимо возглавить. Мол, если всё равно дела далеки от эталона благочестия и целомудрия, то пусть они попираются одним более или менее (без)ответственным партнёром. Так беспорядочные связи проще контролировать и потом предъявить спрос. А все эти лести про добропорядочность и благонадёжность указывают, что меня пытаются застолбить, повязав с конкретным родом…
— К слову сказать, — хитро улыбнулась Яна. — Указы Синода распространяются лишь на подданных Империи. Чужеземцам они не писаны. Потому даже Морозовы в своём праве, сватая вам свою дочь. С точки зрения наших законов вы и есть чужеземец.
Ан, нет, показалось. Мне буквально указали лазейку, что мне можно брать всё, что плохо лежит.
Теперь понятно, зачем все эти расспросы про гражданство и подданство.
— Стало быть, и девушки порушат запрет, коли за меня выйдут. Они-то подданные Империи.
— Находятся способы и это обойти, — буркнул отец девушек. — Каждое последующее венчание происходит в ином городе, где никто не ведает, кто кому кем приходится. Хоть второй раз мужа с женой обвенчать так можно. А многие даже этим не обременяют себя, строя отношения без соответствующих документов. Также существует практика тайных венчаний без свидетелей. Проводящий обряд принимает обет безмолвия, и тогда никто не узнает кто, когда, где и с кем обвенчался.
— Поправьте, если ошибаюсь, — попросил я. — Но разве оба варианта не бросят тень на репутацию вашей семьи в частности и рода вообще? Две девушки, наследницы рода Бериславских, древнейшего и сильнейшего со времён Руси, якшаются беспричинно со смутным типом, который им ни мужем, ни братом не приходится. А даже если последовать вашему предложению и (полу)законно взять сестёр в жёны, оформив всё документально… Рано или поздно обнародуется, что их муж — один и тот же человек. Клеймо блудниц и попрателей морали обеспечено не только им. Тень падёт на весь род.
— Если, — уточнила Яна. — Если обнародуется. Чтобы раскрыть такое дело, необходимо прямое в него вмешательство. В Империи сотни тысяч семей. С чего бы вдруг кому-то интересоваться отношениями пришлого воина из иного мира?
«Возможно, именно с того, что он — пришлый воин из иного мира», — подумалось мне.
— Мы не просим немедля производить на свет потомства, — пояснил Бериславский. — Очевидно, что никто в здравом уме не возьмёт для этого в жёны умалишённую. Нам хотелось бы, чтобы вы, Александр Александрович, помогали нашим дочерям и опекали их, как это делал бы супруг. И как бы вы ни скромничали, что, безусловно, красит человека, а ваши деяния говорят за вас. Потому мы так настойчивы.
— Отвечу вам так, — сказал я. — Не буду юлить и лукавить, Алина мне небезынтересна. Виной ли тому, что она первая девушка, которую я встретил в вашем мире, или ещё какие схождения звёзд на небе… Я не жалею о том, как строится и развивается наше с ней знакомство. Злата… Не её вина в том, что с ней случилось. Едва ли она добровольно ударилась в безумие, отказавшись от полноценной жизни. Но даже, если речь зайдёт о потомстве, в её случае это допустимо не раньше окончания лечения. Категорически воспрещается зачинать или вынашивать дитя, принимая то, чем она начала лечение. Плод этого не переживёт. И ваши намёки, что одновременно с Бериславскими мне дозволяется взять в жёны и Морозову… Это… Несколько… Неожиданно.
— Пока все ваши аргументы звучат так, будто вы и не против вовсе, — улыбка не сходила с губ светлейшей княгини весь разговор. — Что-то вас останавливает, но лишь временно. И вы переступите через этот рубеж.
Твою ж за ногу… Яна Истиславовна, вот, куда ты такая активная? Это ж лобовое наступление без малейших обманных или тактических манёвров! Ты просто пытаешься проломить в лоб и нагрузить меня девчонками, прикрываясь заботой об их будущем!
— Я и не думал отпираться, — отозвался в ответ. — Лишь пытаюсь понять, насколько уместно делать то, что вы предлагаете. Бездумно и оголтело рвануть в атаку — большого ума не надо. Но надо просчитать, чем всё это обернётся, и как потом разбирать последствия.
— Или вас что-то предельно останавливает? — спросил в лоб светлейший князь. — Дело в девушках? Или в недуге Златы? Может, у вас есть свои законы и порядки на такие случаи?
Я лишь отрицательно покачал головой. Вникать в тонкости полигамных отношений на законном уровне не хотелось. До сих пор имел столько партнёрш, сколько позволяла моя физическая выносливость и объём наличных средств. Пусть из более или менее постоянных была только Смазнова, но я не заморачивался штампом в паспорте или одобрением общества.
— Отвечу вам так. Мне не претит сама мысль иметь больше одной жены. В моей стране нет за это смертной казни. Но и договорные свадьбы в первые дни знакомства не практикуются. Я готов заботиться об Алине и Злате столько, сколько смогу, вне зависимости от их статуса в отношении меня. Неважно, приходится ли Алина мне женой или боевой подругой, соратницей. Неважно, приходится ли мне Злата женой или знакомой девушкой. Важно лишь то, что у неё проблемы, которые могут сказаться на работе Алины. И в моих силах помочь как одной, так и другой. И я буду делать даже без разрешительных документов.
Я посмотрел в глаза Яне, внимательно слушавшей мою речь.
— Как уже сказал, будущее не предопределено. Я планирую задержаться в вашем мире. Как знать? Может, даже свой род создам. Мне в любом случае будет интересно иметь жену. Если ваши законы позволят двух или больше и это не навредит вам самим или вашей репутации, то вернёмся к этому разговору позже. Пока что я готов нести полнейшую ответственность за любые действия, которые предпринимаю в отношении Алины или Златы.
Пересекся взглядом со Святогором.
— На сегодняшний день вы вправе считать, что я забочусь об обеих сёстрах как старший брат, крёстный отец или муж. В любом качестве, которое вам удобнее всего. Любые документальные утверждения отложим до момента, когда я лучше разберусь в ваших законах и последствиях тех или иных решений.
Глава 52
Возвращение в Императорскую Академию
Имение Бериславских
С превеликой горечью пришлось констатировать, что отпущенное свободное время подходило к своему закономерному концу. Гостить у Бериславских оказалось до невозможности приятно: не будь необходимости заниматься прочими делами — остался бы подольше. Но время, время, время…
Меня провожали всем миром: разве что почётный караул из родовой гвардии не выстроили, за что отдельное спасибо всем, кто до этого не додумался. Вот обзаведусь местными регалиями, вырасту до какого-нибудь унтер-шпунтер-генерала, вот тогда и можно будет и салюты стрелять, и парады проводить, и на задних лапках передо мной выплясывать… а сейчас на хрен этот цирк с конями.
Единственной, кто не сумела присутствовать на прощании, была Злата. С непривычки снотворное сильно долбануло по её организму, и девушка просыпалась очень неохотно. Но это мы переживём. Благо, что не навсегда уезжаю, и не сегодня, так завтра, приеду навестить.
Как самоходка с вензелями на бортах стояла перед домом, оставленная нами по прибытию, так она меня и дождалась. Даже, если на территории владения и было специально обученное место для транспорта, оно или было занятым, или никто не рискнул без прямой команды перемещать колесницу Тайной Канцелярии.
Сборы долгими не были. Одеться, обуться, сложить «плитник» с пулемётом на передний диван, коли Алина остаётся в родительском доме помогать своим родичам выхаживать Злату. По совету разноглазки, всё же, надел на себя местную форму. Даже я понимал, насколько сильно выделяюсь в своей привычной «боевой». Всё равно, что заявиться на занятия в Академию ФСБ с Бериславской, облачённой в форму действительного тайного советника. Контраст будет умопомрачительный.
Напутственное слово первым взял отец Алины и Златы.
Светлейший князь Бериславский выступил ко мне, крепко сжал руку и посмотрел в глаза.
— Я не устаю возносить благодарения Господу за ваши милости, Александр Александрович, — твёрдо произнёс он. — Мы уже отчаялись даже молиться, когда вы были ниспосланы нам свыше. Ваше появление и деяния вселили в нас надежду, от коей не осталось и воспоминаний. Меня распирает гордость на грани гордыни за то, что могу во всеуслышание именовать вас другом семьи.