Surprise, motherfcker.
Я даже не целился. На дистанции в семь метров работает «указательный рефлекс»: человек с нормальной координацией и здоровым мозгом безошибочно укажет рукой или пальцем на предмет в непосредственной близости от него даже, если не может его коснуться. А стрелять с помощью НРС иным образом часто не представляется возможным…
Всё же, выстрел в ночи слишком громкий. Несколько девушек-слушательниц из числа зрительниц оглушительно взвизгнули от испуга. Неспроста советские конструкторы изначально предполагали к этому комплексу малошумный патрон…
Красный подтёк, стремительно обагряющий кипенно-белый китель одноразового противника, растекался аккурат из центра масс тела. Пуля попала в позвоночник, что и обусловило тот кульбит, что отчебучил оппонент. Будто бегун-спринтер выполнил в фазе полёта команду «На плечо!» и стойким оловянным солдатиком исполнил «рыбку», растянувшись на полу.
Чем и о чём думала Ветрана в тот момент — решительно непонятно. Я ожидал чего угодно. Что она проверит признаки жизни у поверженного противника. Что попросит оказать ему первую помощь или, хотя бы, позвать кого-то из, к примеру, местных старших. Хотя бы, того же коменданта. Только в этот момент времени до меня дошло, что слишком странно всё прокатило: разве дозволены спонтанные дуэли на месте, без контроля преподавательского состава Академии?
— Дмитрий Пелагиевич! — позвала она моего оппонента, не подающего признаки жизни. — Вы признаёте своё поражение в дуэли?
Секунда тишины без подачи ответа.
— Впрочем, вопрос излишний, — вернула сама себе Морозова. — Паническое бегство от противника само предрешило исход поединка.
Бесшумно ступая мягкими тапочками по лакированному деревянному полу, наследница рода Морозовых, скользя, подошла ко мне.
— Дорогой мой Александр Александрович…!
Тоненькие пальчики прихватили ткань ночной рубашки и чуть развели подол в сторону на викторианский манер (кажется, у нас в мире подобные чики-брики было принято называть так). Девушка откинула реверанс, в поклоне умудрившись засветить мне свою зону, мать её, декольте, которую так и не удосужилась завязать.
— Вы дважды защитили мою жизнь, а сегодня заступились и за мою честь… Этого не оставит без внимания мой род, и не оставлю без должного вознаграждения я. Сегодня небезопасно стало в стенах Академии. Молю вас не отказать в защите и приютить до утра, покуда светлый день не прогонит коварный полог ночного мрака…
В этот момент мне начало казаться, что что-то где-то пошло не по плану. Но что конкретно и в какой момент времени…?
Понятно одно. В попытке переиграть местных я позволил переиграть себя. И сейчас оказался втянут в местные же игрища с тесно переплетёнными нитями, выпутаться из которых, кажется, уже не выйдет.
Поздравляю, «Мастер». Ты — балбес.
Глава 58
Опрос свидетелей
Ночной инцидент в Императорской Академии, последовавший чуть ли не сразу после покушения на жизнь светлейшей княжны Ветраны Властиславовны Морозовой, взбудоражил все уровни органов, от учителей и комендантов до сотрудников Тайной Канцелярии.
Те ещё раз решили побить рекорд посещаемости учебного заведения и опять набежали в количестве, превысившем численность обучающихся. Только сегодня к нему присовокупилась численность преподавательского корпуса.
Что, в общем-то, ожидаемо. Нападение на наследницу рода — типичный бандитизм, террористический акт или любая другая «мокруха»-«бытовуха». А вот появление на территории закрытого городка аномального зверя, который, вообще-то, родом из-за Уральских гор, из неисследованной бескрайней восточной дремучести — это форменная катастрофа.
Я думал, что пришлют следователей и уборщиков, чтобы разобраться с тушей аномального зверя?
Ха, ха, ха, и ещё раз ха! Размечтался.
Ещё не взошло солнце, а Оболенск опять наводнили местные силовики. Причём, именно представители силового, а не сыскного корпуса. Бойцы быстро оцепили всё, всех и везде, изолировали Оболенск от окружающей среды и грамотно рассекли городок на сегменты с секторами, очень даже по науке расставив блок-посты с патрулями. Что-что, а действие в чрезвычайных ситуациях у Тайной Канцелярии явно налажено. Может быть, тупят отдельные индивидуумы, но сама структура работает отменно. Зачёт.
И, как в прошлый раз, всех слушателей загнали по своим норкам, запретив всяческое перемещение по территории, за исключением участия в дознаниях. Прибывшие «тайники» допрашивали свидетелей по делу ночного инцидента.
Следователь? Дознаватель? Комиссар? По наши души явился сам и лично руководитель Тайной Канцелярии полковник Протопопов Ростислав Поликарпович.
Он собственноручно произвёл опрос моей тушки и светлейшей княжны Морозовой с её сближницами: девушки подчинились приказу об изоляции и не покидали пределы комнаты, где их застала команда. Ожидая чего-то подобного, мы не выходили из моей каморки.
Крепкий стук в дверь возвестил о прибытии рекомого визитёра.
— Воинское звание, цель прибытия⁈ — громко спросил я через дверь.
Что поделать, старая привычка. То, что «в армии» или «на ноле» вбито калёным железом, уже не выветрится никогда. Порой притупляется за давностью лет «на гражданке», но в критической ситуации, когда подключаются старые воспоминания, всё лезет наружу, как пух из дырявого лукошка.
За дверью потупили несколько секунд, после чего донеслось в ответ знакомым голосом:
— Полковник Протопопов, ведение первичного дознания.
Я открыл офицеру дверь и пропустил в помещение. Тот вошёл, на ходу снимая фуражку.
— Хотел бы приветствовать вас добрым утром, — бросил он. — Увы, лицемерить не люблю. Утро поганейшее.
Ветрана подобралась. Она и на Алину-то поначалу среагировала как на угрозу. А тут целый руководитель Тайной Канцелярии по её душу пожаловал.
— Здравия желаю, господин полковник!
Вета, Катя и Настя поднялись кто с кровати, кто со стула, и приняли некое подобие строевой стойки. В исполнении девчат, тела которых не прикрывало ничего, кроме ночных рубашек, выглядело… своеобразно.
— Взаимно, ваша светлость. Взаимно.
Офицер не мог не увидеть облачения девушек (или, точнее будет сказать, его практически полного отсутствия), но профессионального делал вид, что не замечает их внешнего вида. Мол, где он, великовозрастный служивый, а где молоденькие девушки, ещё даже не обвенчанные со своими суженными?
Полковник прошёл до стола, увидел результаты наших ночных занятий: разложенные учебники, тетради, еду, питьё.
— Познавали обучение всю ночь? — повёл бровью он. — Похвально, похвально. Что наёмник, что светлейшая княжна… Тяга к знаниям прекрасная.
Ветрана чуть покраснела.
Руководитель Тайной Канцелярии разложил на столе принесённую с собой большую чёрную кожаную папку, явно больше формата А4, занял свободное место за столом, изъял из папки ручку и изготовился писать.
— Вольно, сударыни, — скомандовал он девушкам. — Чай, не на плацу стоим.
Соседки чуть отошли от стойки. Ветрана сделала знак своим сближницам: те расслабились полностью и вернулись на мою кровать, в которой их застал визит офицера. Морозова же осталась возле нашего стола.
— Угощайся, полковник, — предложил я, указывая на остатки снеди на столе. — Небось, так резко выдернули, что и позавтракать не успел.
— Это точно, — вздохнул Протопопов, помечая на листе бумаги дату и время начала опроса, участников оного. — Рассказывай, наёмник. Что случилось, где успел порезать новое обмундирование и почему среди ночи в твоём расположении три едва одетых незамужних девы.
— Это ненадолго, — тихо улыбнулась Ветрана.
— Ненадолго — что едва одетые? — уточнил Ростислав.
— Ненадолго — что незамужние, — хмыкнула девушка. — Наши стороны достигли предварительных соглашений о предстоящей помолвке.