— Есть результаты? — спросила она.
— Есть, — подтвердил я. — Мы с Бериславом поговорили с Вещим, Протопоповым и Ланой. Кое-что прояснилось, но лишь на уровне сведений. Они требуют перепроверки. Кстати.
Повернулся к старцу и спросил его:
— Когда нашёл Лану, она была в рабочем халате поверх более или менее форменной одежде, а неподалёку валялась швабра. Да и полковник её помощницей называл. Она же не учится в Академии? Работает в ней?
— Прокажённые не в почёте среди простого люда, — мрачным тоном, будто осуждал сие явление, изрёк Великий Архимаг Путей. — Императорская Академия — единственное место, где им гарантирован покой от посягательств и расправы… что не ограждает от словесных поношений и хулы. К прискорбию, всеобщие занятия Лана не посещает, но своим честным трудом имеет кров для ночлега и пищу для тела. Она исполняет поручения старших наставников. В свободное же время поглощает труды из библиотек и усердно учится сама.
Что ж. С одной страницей истории раненой разобрались…
— Спасибо. Уже стало понятней.
— Извини, — попросила прощения Алина. — Как ты ушёл, так я и не видела родителей. Отец в работе, да и матушка с ним. После твоих снадобий им стало так лучше, что они нашли в себе силы ввязаться в труд с утроенной силой. У меня ещё не было возможности расспросить отца об айнах.
Ладно. Перебьюсь.
— Переживу, — кивнул я. — У меня ещё дела по списку есть. Так что, займусь пока что ими. Святогор к обеду вернётся?
Разноглазка кивнула.
— Тогда вернусь примерно к тому времени. Берислав хотел навестить вас и Злату. А я пока что дальше побегу. Тебе самоходка пока не нужна?
Глава 64
Рационализаторское предложение
Реквизированная самоходка Тайной Канцелярии, шелестя покрышками по качественно укатанной и утрамбованной сухой грунтовой дороге, с лёгким накатом остановилась возле дома семейства Морозовых.
Что меня ждали — это даже не обсуждается. Буквально бдели во все глаза, выискивая моё приближение. Дежурные на импровизированном пункте огневого противодействия имения, едва завидев подъезжающий транспорт конторы, отворили нараспашку обе створки въездных ворот территории.
А я так посмотрю, морозовские зря времени не теряли, пока меня не было. Успели и земли в мешках натаскать, и какие-никакие укрытия из них соорудить, и… С размещением, быть может, и не совсем правильно придумали, но тут я ничего не могу сказать, пока не увижу все векторы обстрела и углы обзора.
Транспорт вкатился на территорию имения и замер аккурат перед крыльцом здания. Я не успел и покинуть самоходку, а из дверей уже выходил местный не то дворецкий, не то аналогичный Иннокентию Бериславских мажордом Филарет.
С едва заметным поклоном, соответствующим его возрасту, он рек:
— Рады приветствовать вас на землях рода вновь, господин Мастеров. Юная госпожа известила нас о вашем скором прибытии. Прошу, проходите. Глава рода уже оповещён о факте визита.
У самого в уме пронеслась мысль: «А разве принято к простолюдину обращаться 'господин»? Или до обращения «товарищ» они пока ещё не додумались?
— Благодарю, Филарет, — я поклонился в ответ. — Прошу, проводи меня.
Долго не плутая и попусту не тратя время, старик провёл меня прямиком до Морозовского кабинета, где меня ждал не только сам глава рода. В выжидании собрался отец семейства, молодая мать и человек, мне незнакомый. Но, кажется, в прошлый раз я видел его среди бойцов гвардии.
Женщина осталась сидеть, а сидевшие на диване мужчины встали в знак приветствия, протягивая для рукопожатия ладони, и с ходу форсировали события.
— Желаю здравствовать, Александр Александрович, — на правах хозяина первым поздоровался Властислав. — Позволите представить вам Ратибора, нашего руководителя отдела безопасности.
— Бог в помощь, Александр Александрович, — рекомый Ратибор крепкого сдал мне кисть. — Благодарю вас, что согласились помочь вновь.
— Здравия желаю, — кивком поздоровался со всеми присутствующими, включая Олесю. — С ходу имею просить обращаться ко мне на «ты». Я человек простой, а это «выканье» у меня уже скоро в печёнках сидеть будет. Прошу прощения за задержку. Прибыл, как только смог.
— Как скажешь, дорогой друг, — на удивление покладисто согласился Иваныч. — Прошу всех садиться. Нам надо обсудить немало вопросов.
Ещё не все присели, а я уже начал вещать речь.
— Информация от Тайной Канцелярии. Синдикат намерен выполнить свой заказ до конца и таки-забрать ваши головы. Мы им сильно насолили и теперь их репутация под угрозой. Им во что бы то ни стало необходимо исполнить заказанное.
— Скажу более, — Морозов откинулся на спинку дивана. — Разведка службы безопасности достоверно сообщает, что готовится инфильтрация в имение на праздник под видом гостей. Мы тщательно выбирали, кого пригласить, и в своих гостях я уверен. Но к нам могут проникнуть так же, как проникли в Академию.
— Отменить собрание, — пожал плечами я. — И некуда будет пробираться.
— Цель — не собрание, — уточнил Ратибор. — Оно лишь полог ширмы. Даже без собрания они все равно могут выступить. И, сказать по правде, наличных сил гвардии недостаточно, чтобы надёжно перекрыть всё навечно. Рано или поздно люди устанут, бдительность даст слабину, и мы пропустим удар. Необходимо встретить его и отбить, раз мы достоверно знаем, что он будет.
— Предварительный план по этому направлению есть?
— Только предварительный и есть, — подтвердил Властислав.
Ратибор достал из-под столика между нашими диванами большой лист бумаги, в нанесённом изображении которого угадывали план-схемы, и разложил документ на низкой столешнице.
— Пока мы придумали единственный способ защиты, — оповестил глава рода, указывая на схему. — Это зал, где будет проходить мероприятие. По пути к нему интервентам придётся преодолеть минимум три рубежа: наружный за забором, внутренний на приусадебной территории и непосредственно в самом здании. Всё патрулируется в усиленном режиме.
Я окинул план своим взором.
Может быть, из меня плохой стратег. Но, учитывая, что всё ещё жив, из меня недурной тактик. Кое-что знаю, могу, умею и практикую. Ужо к четверти-то века от роду читать тактические схемы и рисовать карточки огня умею.
— Зал плохо прикрыт от проникновения, — сообщил Ратибор. — Это же усадьба, а не форт. Любой более или менее согласованный штурм способен проломить нашу оборону. В последний раз до этого не дошло сугубо благодаря твоей умопомрачительной скорости. Никогда не видел, чтоб столько народу косило, как маховой косой…
— В то же время изнутри зал хорошо укреплён, — добавил Иваныч. — Ещё при строительстве дома было учтено, что однажды он подвергнется сильному удару. Нашим детям предрекли неконтролируемый прирост Силы, и я опасался, что они случайно смогут нанести ущерб. Стены могут выдержать даже прямой удар Ветраны, а она сильнейшая в нашей семье.
— Защита предусмотрена только от колдовских атак? — мой слух сразу зацепился за техническую деталь. — Физическая атака способна нанести урон?
— Очень сильная — способна, — подтвердил глава семьи. — Но, как правило, при штурме жилых домов и родовых поместий стенобитные орудия не используются.
Можно было бы забаррикадироваться в зале и удерживать оборону, если б не одно «но». Как раз прямого штурма мы и не ожидаем. Это глупо после того, как мы дважды нагнули синдикат в позу пьющего оленя. Если их командир хоть немного отличается умом и сообразительностью, он обязан сменить тактику. Всякая экзотика типа подкопа или десанта не вариант по ряду технологических и трудозатратных причин. Остаётся внедрение под шумок.
— Мы ожидаем действий противника уже после начала праздника, — Ратибор обвёл пальцем зал на плане. — Гости расслабятся, изопьют мёда, вина и настоек, будет притуплено всеобщее внимание. Наиболее вероятные моменты — застолье, танцы и беседы. Во время первого гости сидят по местам и не мешаются, можно быстро сократить дистанцию до цели или обстрелять. Во время второго и третьего к цели можно подобраться, не привлекая внимания, и, пользуясь прикрытием толпы, ретироваться.