Я понимаю, что ответ — это то, что я вот-вот получу.
— Теос, — окликает Акслан и жестом приглашает его выйти вперед. Теос проходит сквозь студентов, пока не оказывается перед Богом. Эти двое не могли быть более разными. Если Теос светловолосый и бледнокожий, то у Акслана румяный цвет лица человека, который много времени проводит на солнце. Там, где Теос стройный и жилистый, Акслан широкоплечий. — Что ты думаешь? — Требует Акслан.
Теос заводит руки за спину, сжимая их в кулаки на пояснице, почти так же, как я делала в дни тренировок, когда нас с Регисом выстраивали в ряд вместе со многими другими новобранцами заставляя пробегать мили в ночи, потеть до крови и слез, в то время как на нас кричали, чтобы мы продолжали бежать. Сходство заставляет меня скривить губы в ответ от отвращения. Мне не нравится сравнение, хотя оно исходило от меня.
— Инид готова к продвижению, — объявляет Теос.
Аксан, кажется, обдумывает это и поворачивает голову. — Инид, подойди. — Девушка, которая выбивала дерьмо из Смертной Богини, за которой наблюдал Найл, гордо пробирается сквозь толпу, ее голова откинута назад, а плечи расправлены. Она не останавливается, пока не оказывается бок о бок с Теосом.
Она всего на несколько дюймов ниже Теоса, но, в отличие от многих других учеников в этом классе, у нее крепкое телосложение человека, хорошо подготовленного для боев. Ее песочно-светлые волосы зачесаны назад и открывают лицо. Я понимаю, что мои подопечные были помещены в этот класс вовсе не для обучения, а для того, чтобы отобрать тех, кто готов двигаться вперед. Интересно.
— Это твой выбор? — Акслан спрашивает Теоса, тот кивает. — Тогда ладно. Руэн?
Не двигаясь с места, Руэн отвечает. — Я рекомендую Дариуса для повышения квалификации.
Я так сосредоточена на девушке, что мне требуется мгновение, чтобы заметить, как напрягается Теос рядом с ней. Однако, когда я это делаю, я обращаю свое внимание на него и на довольно шокированное выражение, которое появляется на его лице за мгновение до того, как он скрывает его в пользу более загадочного взгляда. Это происходит быстро, я подозреваю, незаметно для большинства, но не для меня.
Аксан поворачивается и указывает на высокого парня чуть дальше, там, где мы стоим. Полагаю, Дариус. Он большой и широкоплечий, как сам Бог, с гривой рыжих волос, которые ниспадают на плечи, мокрые от пота. — Тогда ладно. Инид и Дариус переводятся на повышение квалификации. Остальные из вас продолжат тренироваться, — объявляет Акслан.
Я хмурю брови. Вдоль ринга, где все еще стоит Руэн, Каликс раскачивается взад-вперед на пятках. Если его попросили быть в этом классе, почему его также не попросили выбрать ученика для повышения? Как будто почувствовав мое внимание, Каликс поворачивает голову и встречается со мной взглядом. Его ухмылка хищная. Я выпрямляю спину, но в остальном выражение лица не меняется. В любом случае в этом не было бы смысла. Без сомнения, он воспринял бы это как вызов.
— Занятие окончено.
В тот момент, когда эти два слова произносятся над грязным тренировочным полем, атмосфера напряженности, которая, казалось, сохранялась, рассеивается. Окровавленные лица убираются, и Терры отходят со своих позиций у длинной стены, которая окружает боковые стороны арены, поскольку их вызывают к своим хозяинам. На другом конце поля Каликс поднимает палец и загибает его.
Я сдерживаю проклятие и отшатываюсь от стены. — Удачи, — желает Найл, склоняя голову и спеша к своему подопечному.
Удача. Я не совсем уверена, была ли вся моя жизнь одной гребаной битвой с этим или нет. С одной стороны, я все еще жива. А с другой стороны, я всегда на грани раскрытия, а впоследствии и смерти. Что это за жизнь, когда ты постоянно беспокоишься о том, что она может закончиться?
Я иду через поле, быстро обходя Терр и Смертных Богов, пока, наконец, не оказываюсь перед Каликсом и Руэном. — Вы звали меня?
Каликс ухмыляется и делает шаг вперед, поворачиваясь лицом к своему брату, когда он обнимает меня за плечи. — Конечно, звал. Что ты скажешь, если мы немного повеселимся сегодня вечером?
Выражение лица Руэна становится кислым. — Не играй в свои дурацкие игры, Каликс, — рычит он. — Ты помнишь, о чем мы с Теосом предупреждали тебя.