Сопроводив незваных гостей, легкая авиация вернулась к исходу суток. Уцелевшие корабли встали на боевое дежурство. Уго Хофмана и его генералов задержали при попытке к бегству, на скоростном абордажном судне. Они пытались отстреливаться, но пилоты истребителей ювелирно разнесли все огневые точки и пробили двигатель. Пленных упаковали и погрузили на три «Ската». Но мне был интересен лишь Уго. Остальных передали командованию нашего флота.
Два дня мы считали потери, собирали убитых и раненых, штурмовали поверженные корабли, команды которых не желали сдаваться. Гомункулы, в основном. Корабли — тараны отбуксировали подальше от Дастана, но приземлять не стали. Расслабляться пока рано. Работы у меня и медвзвода было много. Из города к нам приехали Гая и Эстер Бремер. Кого смогли — они воскресили. Хотя бы что-то…
В ремонтных мастерских тоже кипела жизнь. К самому трудному разговору я не был готов, но откладывать его больше не было возможности. Поспав два часа, я привел себя в порядок, надел новую форму и, взяв с собой Уго, позаимствовал один «Скат» для своих нужд.
Искать Санару долго не пришлось. Я высматривал удобное место для посадки и увидел ее, стоящую на стене. На чудом уцелевшем куске верхней площадки. Приземлившись метрах в пятидесяти от нее, я заглушил двигатели, стравил эфир и опустил переднюю аппарель. Схватив Уго за шиворот, я выволок его наружу и бросил к ее ногам. Связанный диктатор вел себя на удивление смирно.
У Санары не хватало половины протеза, одна ее нога выглядела целой, а вторая только казалась таковой. Женщина балансировала на правой ноге каждый раз, когда налетал порыв ветра.
Санара взглянула на мой корабль, скользнула взглядом по моему лицу и опустила его на Уго.
— Мы победили? — голос ее был хриплым и слабым.
— Да. Это Уго Хофман. Предводитель альянса. В его роду были эльфы, но он обрезал уши чтобы это скрыть. Хочешь, спихни его вниз. Никто не осудит.
Уго заерзал и попытался отползти, но я легким пинком вернул его на место. Санара снова взглянула на пленника, но быстро потеряла к нему интерес. Взгляд ее снова устремился вдаль.
— На что ты смотришь? — спросил я негромко.
— На ту гору. Ее не было раньше.
Я посмотрел туда же, куда глядела она и понял, наконец, где искать Грея. Дракон все это время был здесь. Он лежал себе на полянке и наблюдал за представлением. Его истинные размеры впечатляли. Я и подумать не мог, что он немногим меньше самого Дастана!
— Это Грей — дракон бытия. Он… ждет, когда мы покинем город. Осталось всего несколько часов.
— Зачем? — теперь она смотрела в мои глаза.
— Он должен уничтожить Дастан.
— Но ты сказал, что мы победили. Или… это твоя жестокая месть?
— Я не настолько мелочен.
Пока мы смотрели друг другу в глаза, живая гора пришла в движение. Расправив крылья, серый дракон бытия сделал взмах и поднялся в воздух. Вызвав настоящую бурю, он на удивление мягко приземлился у стен Дастана. Своей пастью он с легкостью мог бы перекусить пару дредноутов.
Уго избавился от кляпа и завопил во все горло:
— Убей их всех! Сейчас! Немедленно!
Но дракон даже не удостоил его взглядом. Все его внимание было приковано ко мне. Когда эта громада склонила голову, я поклонился в ответ.
— Почему дракон кланяется тебе, Патрик? — она впервые назвала мое имя. — Почему он здесь?
У меня сложилось такое чувство, что она все еще не понимала сути происходящего. Должно быть контузило. Мой нос учуял едва уловимый, но до боли знакомый запах. Я применил анализ, чтобы понять состояние Санары. То, что я увидел, заставило сердце на миг остановиться. Я обратился к дракону:
— Грей, может ты сам ей объяснишь? Из первых уст.
Дракон, подумав, вновь склонил голову и замер, словно картинка на киноэкране. Уже знакомый мужчина в серых одеждах материализовался в паре метров от нас. Санара даже не вздрогнула.
— Ты дракон бытия? — спросила она глухо.
— Грей, — представился тот, чуть склонив голову. — Здравствуй Санара. Я наслышан о тебе.
— Почему ты хочешь уничтожить мой город? Она уставилась на него не мигая.
— Потому, что я принял жертву вот от этого существа, — он одними глазами указал на Уго. — Он провел ритуал. Я не вправе нарушить слово. Но у нас с Патриком договор. Я не трону жителей, они могут уйти. Однако, к исходу третьего дня, после победы в битве, город будет выжжен дотла. Сегодня, если быть точным. Победа свершилась, а чья — не важно. Это не было оговорено.