Спали на полу, питались сухим пайком. Моим еще повезло, у меня есть инвентарь со всякими плюшками. Пилоты менялись каждые два часа. Я всех обучил управлению в той или иной мере. Своего сменял сам. Спустя двое суток, на горизонте показались первые всполохи, а позже донеслись и отзвуки боя. Для нас он начнется уже через пару часов. Бойцы мои приуныли, стало тревожно и неуютно.
— Ничего, у этой птички хорошая броня и мощные двигатели. По ней трудно попасть и вообще, страшно только поначалу….
Я хотел сказать что-то еще. Но в трюме внезапно материализовалась Ирия. Богиня была спокойна и улыбалась.
— Ничего не бойтесь, дети мои, — проговорила она почти ласково. — Что бы вы там не увидели, чтобы не случилось в бою, я буду с вами! Не потому, что я люблю ва-кари, а потому, что на вашей стороне правда. Верьте в себя, верьте в свои силы. Заставьте врага трепетать, пусть он испытает страх и бежит в ужасе. Если же суждено погибнуть в бою, сделайте это с честью! Я приму в свои объятия каждого из героев и воздам по заслугам. Боги Сарнала на вашей стороне, но сегодня вы сами творите свою судьбу!
Мой пилот чуть из кабины не выпал. Когда Ирия развеялась магические сообщения посыпались отовсюду. Богиня каким-то образом размножилась и явила свой лик на каждом корабле, катере, линкоре. В кубриках, в рубках, на палубах и в трюмах. Она донесла свои слова до каждого матроса и офицера. Учитывая, что увидеть ее в живую, даже раз в жизни, удается не многим, явление произвело неизгладимое впечатление на людей. Кто-то падал на колени, кто-то замирал бледнея на глазах, но слушали все! Услышали все…
Ирия подняла боевой дух эскадры до невообразимых высот. Она зарядила людей на свершения именно тогда, когда это нужнее всего. Более того, силуэт ее черного платья отчетливо виднелся на корабле — таране, что шел первым. Сама Богиня вела нас в бой!
Дождь кончился. Я открыл верхний люк и выбрался наружу.
— Пилот, подними нас повыше! Хочу осмотреться.
Повинуясь приказу, «Скат» плавно набрал высоту, взмыв под самые облака. Я припал к окулярам бинокля, потом применил анализ. Картина поля боя отобразилась во всей красе. Эскадра врага рассредоточилась полукругом километрах в десяти от Дастана и неспешно засыпала город снарядами из дальнобойных орудий. Но это лишь иллюзия, обманный ход. Основные силы врага уже пристрелялись и ожидали когда наша эскадра войдет в зону досягаемости.
Первыми от эскадры отделились корабли поддержки во главе с госпожой Нангул и мобильные госпиталя. Я призвал Галатею прямо на то место, где должны развернуться лазарет и ремонтные мастерские.
Одарив нас всех своим благословением, алый дракон опустился на землю и очертил пламенем огромный круг, в пределах которого должны приземлиться корабли. Эту область Галатея сможет защитить. «Жало» и «Скаты», поблескивая золотистыми всполохами ее благодати, пока что рассредоточились поблизости.
Не сбавляя ход, эскадра ва-кари развернула орудия и дала залп. На многочисленных военных советах мы с генералами и адмиралами проработали все возможные сценарии битвы и их комбинации. Сейчас в ход пошел первоначальный и самый очевидный план.
Как известно, орудия ва-кари имеют заметное превосходство в дальности. Хоть корабли Альянса и рассредоточились по всему небу, первый массированный удар артиллерии оказался результативным. Второй залп нанес еще больший ущерб, а от третьего враг дрогнул. Когда авангард тяжелых дредноутов понес потери, близлежащие суда стали совершать необдуманные маневры, становясь на линии огня у союзников.
Однако, Альянс не открывал ответного огня. Капитаны ждали, когда флот ва-кари подойдёт ближе. Но этого не случилось. Следуя согласованной тактике, линкоры, фрегаты, эсминцы и крейсеры синхронно сменили курс и растянулись вдоль линии досягаемости артиллерии врага. Заранее развернув носовые и кормовые орудия. Теперь они могли задействовать всю огневую мощь! И снова залп, второй, третий!
Пока верхушка Альянса соображала что к чему, их флот нес потери. Самоуверенность и недооценка противника сделали свое дело. Наконец, до них дошло, что нужно сократить дистанцию. Первые Корабли Альянса набрали ход и открыли шквальный огонь. К тому времени, флот ва-кари уже перестроился и вышел из надвигающейся зоны обстрела.
Я видел, что основные силы Дастана рассредоточены на большом удалении от города. Видел, где стоят истребители Ксандра, где замаскированы боевые корабли. Также я знал, где укрылись мирные жители. Мой дар позволял это. В городе остались только защитники.