– А что, будущую принцессу правда Диана зовут? – мне вдруг стало интересно.
– Ну конечно! В марте помолвка была3, Кейт на работу журнал притащила, там фотка была на всю обложку. Она у нас фанатка королевской семьи.
Хлоя протянула мне пачку «Мальборо».
– Вот, с зарплаты купила сиги получше, – похвасталась она.
Я взяла сигарету.
Она чиркнула зажигалкой у меня под носом.
Я закурила и сразу почувствовала себя круче раз в сто. Приняв небрежную позу, я курила, попутно пытаясь понять, в чем прикол. Никаких особых ощущений не было, только неприятно пахнущий дым.
– Да ты не в затяг куришь! В первый раз что ли?
Я немного смутилась и промолчала.
– Тебе сколько лет? – не унималась Хлоя.
– Семнадцать.
– Ну ты даешь! Сейчас мы лишим твои легкие девственности. Смотри, как надо! – и она объяснила мне, как вдыхать дым.
Я попробовала и закашлялась.
– Ничего, это норм, – подбодрила Хлоя – пробуй понемногу, скоро привыкнешь.
И действительно, покашляв несколько раз, я сумела затянуться сигаретой и почувствовала, как ноги будто немного онемели, а в теле появилось приятное чувство расслабленности, при этом сердце забилось быстрее.
По дороге назад в магазин меня даже как будто немного повело.
– Ты как?
Я показала большой палец вверх.
Когда мы вернулись, пластинка уже доиграла, и Хлоя пошла перевернуть ее. Я подошла к ней.
– Можно посмотреть?
– Конечно! Это последний альбом Siouxsie and the Banshees, в том году вышел.
Я взяла в руки квадратный конверт. Первое, что бросалось в глаза – название альбома. На ярком цветном пятне белым шрифтом значилось – «Kaleidoscope». Остальная часть обложки была выполнена в приглушенных, практически монохромных оттенках. Правую половину пространства обложки занимала группа на фоне стены, выполненной по типу жалюзи.
– Теперь я поставила сторону А. Пошли допивать пиво, – предложила Хлоя.
Мы вернулись на подушки.
– Расскажи о себе, – в глазах Хлои скользил интерес.
Я начала рассказ о себе и своей семье под играющую песню «Happy House».4
Символично, однако – подумалось мне – с виду-то и правда у нас счастливый дом, но так ли уж прям на самом деле?..
Обрисовав общими мазками, где живу и учусь, кем работают мои родители, я замолкла.
– Да ты из богатеньких! – присвистнула Хлоя. – Шоколадная жизнь у тебя, я смотрю.
Я закатила глаза.
– Все так думают. Только фабрика нам досталась от бабушки с дедушкой по маминой линии. И дела там сейчас так себе. А дом куплен тыщу лет назад, сейчас мы не смогли бы себе позволить жить в таком районе.
– Ясненько, ясненько.
По тону Хлои я поняла, что не особо ее убедила и решила сместить фокус внимания на нее:
– А ты давно тут работаешь?
– Полтора года. Меня взяли, когда им понадобился кто-то, кто разбирается во всей этой манчестерской музыкальной движухе.
– Ты училась где-то музыке?
Хлоя усмехнулась.
– Да, в подворотнях и на концертах.
Видя мой ожидающий пояснений взгляд, она продолжила:
– Я не закончила школу, ясно? И поступать никуда не поступала. Устроилась сюда, и считаю, что это заебимбо. Я занимаюсь любимым делом, мне все в кайф.
Заметив ее воинственный вид, я принялась ее убеждать:
– Да я и не думала осуждать тебя! Знала бы ты, как я ненавижу школу, и насколько у меня унылая жизнь!..
Хлоя заулыбалась.
– Охотно верю! Ну так давай мы раскрасим немного твое уныние, а?
И с этими словами она достала не пойми откуда взявшийся косячок.
– Это что, травка? – мои глаза, наверное, выглядели сейчас, как чайные блюдца.
– Она самая! Ну а что, курить ты уже научилась, затянуться сумеешь, – Хлоя улыбалась мне невинной улыбкой. Будто предлагала мороженое.
Я заколебалась. В школе нам читали лекции о том, что наркотики – это ужасно. И все наркоманы начинают свой путь с безобидной травки. Какой я стану после того, как покурю? Что буду чувствовать? Как поеду домой? Что, если я нанесу себе какой-то непоправимый вред?
– Нет, спасибо. – я твердо покачала головой и отстранила ее протянутую ладошку с самокруткой.
– Как знаешь, принцесса Диана, – хихикнула Хлоя – мне больше достанется.
– Не называй меня, так пожалуйста. Меня зовут Флоренс, – серьезно сказала я.
– Да без проблем, не буду. Расслабься ты! Вот же напряглась.
Хлоя вышла с косяком на задний двор, а я продолжила слушать «Калейдоскоп».
Мне очень нравилась Хлоя. Столько в ней было свободы, безмятежности, уверенности в себе. Вот бы мне обладать хотя бы десятой долей ее качеств!