— Покуда мир не умирает, у нас есть шанс всё вернуть — даже вас. Шейд говорила о возможности возрождения. Я не стану пожирателем, но мне не нужно возрождать мир. Уверен, на вас хватит. Клянусь, ваши жертвы не будут напрасны.
Я увидел улыбки и кивки верных товарищей. Айлин среди них не было, но… я не верю в её предательство.
Некоторые из явившихся оказались слишком слабы и исчезали. Я ощущал их… внутри, в магическом сердце, давно заменившем мне настоящее. Погибая, они вверяли свою судьбу и остатки силы мне. И всё же мне немного не хватило мощи для битвы с той тварью на равных.
Перед вторым раундом придётся постараться. Кольца, окружавшие дар, рушились после перегрузки.
— Магистр Габриэль… мне нужно время на восстановление. Ты всегда говорил об иных мирах.
Старик с отеческой улыбкой качнул головой, и не из-за отказа.
— Я мёртв, по крайней мере пока. Теперь ты магистр Ордена Равновесия. Тебе очень подходит этот титул. И ты сам чувствуешь, Шейд сбегает. Раненая, обессиленная она не найдёт Альдаран: отражённый мир далеко переместился за время сражения.
Вокруг старика сияла могущественная аура. Даже после смерти тела он не лишился поразительных вершин магии пространства. Созданная вместе с ним техника, ставшая ловушкой и полем битвы, с самого начала битвы летела прочь сквозь мировое пространство. Надеюсь, мы действительно увели катастрофу достаточно далеко от дома.
— Тогда я иду за ней. Настигну в другом мире и помешаю восстановлению: нельзя, чтобы ещё кого-то постигла судьба Альдарана.
Габриэль пригладил бороду, переглянувшись с Эльзой. Архонт солнечного пламени не сомневалась.
Кто-то думал выбрать стратегию безопаснее. Но мы не вернём ни магию Альдарана, ни жизни павших, если будем медлить и избегать битв.
— В любом случае это решение нового магистра, — заключил Габриэль. — Осборн, приготовься высвободить всю силу. Думаю, Шейд не впервые путешествует меж мирами. Мы не должны отстать… и удачи.
Последние крохи одолженной мне силы озарили тьму, раскрывая портал в неизведанные дали.
Сознание мигнуло. Я понял, что стою на чёрной выжженной земле. Над моей головой алое небо, а впереди далёкий горизонт. Что-то не нравятся мне такие фокусы.
Ещё и это странное тянущее чувство!
— Признавайтесь, кто нашёл время шутить с иллюзиями? Магистр считает, что сейчас не время, — криво усмехнулся я, поворачиваясь на низкий рычащий звук. Замеченная периферийным зрением тень оказалась донельзя странным монстром.
Ко мне приближался двухметровый серый гуманоид с большими шипами на костяной броне. Когти на руках с ладонь длиной внушают уважение! Тощая безгубая морда скалится рядами острых зубов, а из-за спины торчит скорпионий хвост!
Тварь громко зашипела, брызжа слюнями. В алых глазах я не увидел и крупицы разума.
— Ну… ответы ты мне точно не дашь. Так, чем бы тебя прибить…
Мой арсенал невероятно сократился, и гораздо сильнее ожидаемого! Ладно заёмная сила — все мои кольца вокруг ядра дара рухнули! Я сейчас не то что Магистру ордена не соответствую, даже с рядовым Заклинателем не потягаюсь!
Впрочем, мы всегда держали высокий уровень.
Разум как всегда оставался холодным, я проанализировал неизвестное существо, отметил угрожающие факторы.
Клинок Бездны.
Сила разрушения сплелась в меч, уничтожающий любую материю и энергию. Шаг назад, полуоборот и резкий взмах. Протянутая ко мне когтистая лапа отделяется, а сухую чёрную землю орошает зловонная бордовая кровь.
Тварь безумно взревела, сделав несколько шагов назад. Как раз в оставленную ловушку.
Кристаллизация.
Созидание за долю секунды вырастило белёсый кристалл, приковавший ногу существа к земле. Раненая тварь начала метаться, пытаясь разбить его грубой силой. Однако я прыжком оказался рядом. Хвостовое жало со свистом пролетело мимо.
Разочаровывает: я ожидал от него большей скорости.
Короткий взмах клинком отрубил голову существа, и я моментально отпрыгнул, не позволяя смердящей крови попасть на костюм.
А теперь осмотримся… или нет.
Мир вспыхнул алым, а меня куда-то дёрнуло. Я оказался посреди тёмной комнаты, залитой алым светом. Густо пахло кровью и гарью.
— Убей их всех, демон! Повелеваю тебе, уничтожь моих врагов!
Первое что увидел — я стою посреди пентаграммы, определённо начертанной кровью. Второе — рядом со мной едва достающий макушкой мне до груди, лысый морщинистый старик в бордовой робе. Третье — нас окружал алый барьер, который пытались разбить неизвестные солдаты в бронекостюмах.