— Скорее всего, не знает, но, скорее всего, предполагает это. В конце концов, он ведь тоже сыщик. И вариантов, куда может сбежать убийца, не так уж и много. Поэтому я более чем уверен, что он в курсе всех действия, что мы предпримем. Остаётся уповать, что он не подозревает, насколько быстро мы догадаемся обо всём.
— Он точно знает, — произнёс Цертеньхоф. — Иначе бы мы его нагнали с разницей в час-то. А раз не нагнали, он гонит лошадь просто на пределе, как и мы. И у него явное преимущество.
У него изначально была лошадь отдохнувшая.
Но слова словами, а они продолжали погоню, которая закончилась у первых домов пограничного города, который возвышался впереди своими высокими неприступными стенами. После тихого и пустого леса, где от силы в день встречалось две-три повозки или всадника, здесь аж голова кружилась от количества людей на дорогах.
Они ехали прямиком к воротам. Если Влантер Минсет приехал этой дорогой, то наверняка проедет и через город. Кондрат был готов поставить свои пистолеты, что он попытается продать лошадь, чтобы заработать хотя бы немного денег для жизни в другой империи. А где это лучше сделать, как не в приграничном городе, где люди покупают-продают, и лошади требуются всегда, особенно для торговых караванов?
— Теперь придётся разделиться, — произнёс Цертеньхоф, когда они подъехали к воротам. — Так будет просто быстрее. Кто-то должен объехать конюшни, если он решил слить лошадь, кто-то поедет сразу к границе, а кто-то в отдел стражей правопорядка.
— Опережу вас всех, знаю, куда меня отправят, — вздохнула Дайлин. — Пойду в отдел стражей правопорядка.
— Хорошо, тогда я по конюшням, — кивнул Кондрат.
— Ладно, на мне граница. Не уверен, что он решит пройти по дороге, а не пройти через лес тайком, но попробовать стоит.
А ведь реально, что ему мешает просто пройти через лес, а не через главный пропускной пункт? Ну кроме официальных документов, чтобы потом вопросов не было. Ну получается только это и может его заставить так поступить, чтобы в дальнейшем не иметь никаких проблем. А если он уверен, что успевает, то именно так он и поступит.
Они разошлись прямо у ворот. Дайлин поскакала в центр, распугивая прохожих и протискиваясь меж других всадников и повозок, Цертеньхоф поехал в обход города. А Кондрат остановился, задумчиво оглядываясь по сторонам. Легко сказать, проверить конюшни, знать бы, где они ещё находятся…
— Прошу прощения, — окликнул он какую-то женщину, которая походила на местную. — Не подскажете конюшни?
Женщина посмотрела на Кондрата и как-то загадочно улыбнулась.
— А вам какая нужна?
— Ближайшая, — а там он уже разберётся.
— Тогда вам прямо и направо через перекрёсток, мистер. Я могу проводить, если нужно.
— Нет, благодарю вас, сударыня, — кивнул Кондрат и, не обращая на её недовольный и разочарованный взгляд, поехал вперёд.
На сколько они опаздывают? На сколько он смог далеко уйти? Эти вопросы мучали Кондрата на протяжении всей дороги, и мучали в данный момент, когда конец уже близок. Почему? возможно, это и прозвучит глупо, ведь Кондрат боялся его упустить. Да только хотел ли он в действительности поймать его?
Ведь чем этот сыщик отличался от той же Шейны, которой он позволил сбежать? Где проходит та граница, когда он может отпустить человека? Боялся ли он, что он убежит? Или боялся, что успеет его догнать до того, как тот сбежит?
Как бы то ни было, Кондрат старался выбросить эти мысли из головы. Он не хотел думать, он был цепным псом, как и все на службе империи, выполняя слепо свою работу. Кондрат хотел в это верить, потому что знал — один раз, оглянувшись назад, ты будешь оглядываться всегда.
Глава 31
— М-м-м… нет, такой лошади не было, — почесал за ухом конюх, бросив взгляд в глубину конюшни. — Вчера нам продали одну, но тот был жеребцом и просто коричневого цвета.
— Я могу сам взглянуть?
— Конечно, проходите, — посторонился он, пропуская Кондрата в конюшню.
Пройдясь по коридору, по обе стороны которого были стойла с лошадьми, Кондрат дошёл до самого конца и развернулся. Нет, ни одной, подходящей по описание. Вернее, одна была похожа, с белым пятном на боку, но жеребца от кобылы он был в состоянии отличить. Так что первая конюшня, и можно сказать, что мимо.
— Ещё конюшни в городе есть? — поинтересовался Кондрат.
— Да, ещё три. В центре, южная и ещё одна в западной части.
— Адрес?
— Конская три, Западные Ворота три и шесть, и Фонтанная семнадцать. Но если проще, просто езжайте прямиком в центр к западным или южным воротам, а там на месте вас любой прохожий более точно сориентирует.