***
Огни города, раскинувшиеся россыпью разноцветных камней, завораживали. Звезд на небе, как и в большинстве крупных мегаполисов, не видно. Офис корпорации Мифист занимал почти половину небоскреба, всю его верхнюю часть, и сидевший в своем кабинете грузный мужчина находился на самом верху. Капельки воды стекали по запотевшему стакану, в котором таял лед. Мужчина протер проступившую испарину с залысины и подлил виски.
— За тебя, Стасик, — подняв бокал, произнес он в пустоту кабинета.
Одиноко горела настольная лампа, освещая лакированное дерево дорогого стола. Мужчина бросил рассеянный взгляд на огромную картину на стене. На ней угадывались силуэты игроков, что стояли на утесе, залитом солнечным светом. В закорючках надписи легко читалось: «Мифист».
— Эх, — протяжно произнес мужчина, сделав очередной глоток. — Погубило тебя твое же детище! Говорил я тебе: продай… А ты все отказывался. — Толстый палец потянулся к кнопке вызова, раздалось несколько длинных гудков, и наконец связь установилась. — Игорь, ко мне в кабинет, бегом!
Через несколько минут в массивную деревянную дверь неуверенно постучали.
— Можно?
— Входи уже! — нетерпеливо бросил толстяк, развернув кресло к панораме ночного мегаполиса.
Молодой парень в круглых очках быстро прошмыгнул и тихонько сел напротив начальника.
— Ну, чем обрадуешь? — откинувшись в кресле, спросил мужчина, покручивая лед в стакане с виски.
— Кхм, — прочистив горло, начал парень. — Плохие новости, нашел какой-то файл под названием «Катаклизм», не знаю, что это означает…
— Из названия уже понятно, — перебил начальник. — Ничего хорошего катаклизм означать не может. — Виски ударил в голову, а потому плохая новость не казалась такой серьезной. — И?
— Всю ночь провозился в данных игры, но никаких изменений не обнаружил, — поправляя очки, произнес парень, протягивая планшет, но мужчина даже не удосужился развернуться. — Баланс Мифиста не нарушен, Искин работает исправно, откуда взялся файл, понять не могу!
— И не поймешь. — Отпил еще виски, кубики льда игриво зазвенели в стакане.
Только один человек понимал, как работает Мифист, и только он знал, какие файлы прячет игра в своих облачных хранилищах, но его больше нет в живых. Что теперь делать с этой бомбой замедленного действия?
«Ну спасибо, Стас, подкинул же ты мне геморроя на старость лет!»
— Михаил Игнатьевич, — обратился паренек к начальнику. — Я нашел планшет Станислава Викторовича, все данные зашифрованы, но думаю, я обойду защиту… Если позволите?
— Ну попробуй, — не глядя, махнул рукой мужчина. — Все-таки ты два года был его личным помощником, может, и получится… Все, Игорь, свободен, и помни, никому ни слова, головой отвечаешь!
Парень поправил очки и, схватив планшет, поспешил скрыться по ту сторону массивной двери, когда Михаил Игнатьевич напивался — добра не жди!
Тем временем мрачный грузный начальник снова подлил виски в запотевший стакан и протер рукавом испарину с залысины.
Когда-то давно они, два друга детства, решили создать Мифист. Стас занимался самой игрой, а он искал инвесторов, что могли вложиться в будущее виртуальной реальности.
Сейчас Михаил остался один на один против игры и акционеров, если хоть кто-нибудь прознает, что творится с Мифистом, всему придет конец. Без создателя игра абсолютно отказывалась подчиняться и перешла работать в автономный режим, не реагируя на команды извне. Чем занимались лучшие программисты и кодеры компании, он не представлял, но даже им не удалось восстановить доступ.
— Бездельники! — в отчаянии закричал мужчина, швыряя стакан в картину на стене.
Мелкие осколки разлетелись по кабинету в хрустальном звоне.
Мифист вышел из-под контроля, как только произошел несчастный случай. Игра заблокировала все учетные записи техников и программистов, теперь в нее могли заходить лишь администраторы, ну и Игорь. Искин позволял поддерживать связь с игроками, но запретил доступ к настройкам и управлению, из доступных команд осталось всего ничего. Теперь имеющихся прав хватало лишь на решение каких-то мелких неприятностей, но произойди что-то крупное и серьезное, никто не сможет вмешаться и помешать Искину натворить дел.