Так как основой политического строя ацтеков было военное дело и завоевательные кампании, верхушку знати составляли воины. Особенно отмечали воинов, принадлежащих к так называемым Ордену Орла, Ордену Ягуара и Ордену Стрел, именующимся подобным образом в некоторых источниках с явной отсылкой к западным рыцарским военно-монашеским орденам. Однако в контексте ацтеков это, скорее, были элитные военные подразделения, регалии которых передавались по наследству. Также военные атрибуты, такие как украшенные доспехи, служили и в качестве награды за воинскую службу, и в качестве части дани, которую платили ацтекам подчиненные территории. Также к знати принадлежали жрецы, во главе которых стоял сам правитель[24].
Отдельно следует упомянуть купцов почтека, которые, помимо торговых дел, занимались шпионажем и сбором дани на завоеванных территориях. Благодаря этому они обладали не только богатством, но и огромным влиянием.
Промежуточную ступень между элитой и общинниками занимали ремесленники. Известно, что существовали целые кварталы, где жили мастера, специализирующиеся на разных видах искусства. Также при императоре Несауалькойотле были основаны специальные учебные учреждения для обучения ремесленников[25].
Основу экономики ацтекского общества составляла аграрная деятельность, а основной кластер общества – свободные земледельцы, называвшиеся масеуалли. Так же как ремесленники и купцы, они выплачивали дань государству.
Что касается земледелия, ацтеки изобрели уникальную концепцию, подходящую для их ландшафта, – систему плавучих огородов чинамп. Для чинамп отводились отдельные водоемы, которые считались священными. Такие огороды представляли собой нечто наподобие деревянной основы, которая крепилась ко дну водоема. В нее насыпали землю вперемешку с илом, куда потом сажали растения[26].
Помимо свободных общинников, существовали также майеки – группа зависимого населения. Ее составляли земледельцы, которые не владели земельными участками, а арендовали их. Соответственно, они были вынуждены выплачивать арендатору часть своего урожая.
Отдельным кластером выделяются рабы, а также взятые в плен воины, которые переходили в собственность государства с единственной целью – последующего принесения в жертву[27].
Ацтеки – самая поздняя культура Мезоамерики. С момента ее основания в XIV в. и до завоевания испанцами в 1521 г. прошло без малого 200 лет. Это невероятно малый срок в контексте мировой истории. Однако за этот период ацтеки построили мощное государство, которое держало под контролем огромные территории, охватывавшие всю Центральную Мексику и даже частично выходящие за ее пределы. Малый срок существования также объясняет, почему о них нам известно больше, нежели о майя, которые существовали больше тысячи лет и до прихода конкистадоров претерпели множество перемен. У ацтеков такого времени не было: испанцы столкнулись с ними в самый пик расцвета их культуры. Однако из-за особенностей военной политики ацтеков их завоевание далось конкистадорам относительно проще и быстрее, нежели завоевание майя, которые не имели единого государства и вплоть до 1521 г. жили в состоянии постоянных конфликтов между городами-государствами. Ацтеки же, ввиду своей жесткой военной стратегии, имели множество врагов, которые были рады появившейся возможности выступить против своих поработителей. Поэтому к моменту своего прихода в Теночтитлан Кортес имел множество индейских союзников.[28]
Сведения об ацтеках, их жизни, их мифологии, богах и обрядах мы можем почерпнуть как из рукописей, которые не были сожжены инквизицией, так и из произведений изобразительного искусства. Основными источниками являются хроники, записанные испанскими монахами со слов индейских информаторов, такие как:
– «Общая история о делах в Новой Испании», написанная фраем Бернардино да Саагуном;
– «Сообщение из Тескоко», принадлежащее перу брата Хуана Баутиста де Помара;
– «Книга о богах и ритуалах» фрая Диего Дурана[29].
Выше представлены хронисты, чьи труды будут не раз упомянуты в дальнейшем. Однако, помимо этих трех деятелей, также существует множество сообщений и письменных источников, написанных в период после конкисты и в колониальную эпоху. Их авторами являются не только испанские хронисты, но и хронисты индейского происхождения. Кроме того, важными источниками являются свидетельства конкистадоров и письма самого Эрнана Кортеса.
25
Морено Мануэль Агилар. Ацтеки. Энциклопедический справочник. М.: Вече, 2011. С. 277–279.
27
Ершова Г.Г. Древняя Америка: полет во времени и пространстве. Т. 2. Мезоамерика. М.: Алетейя, 2000. С. 276.
28
Морено Мануэль Агилар. Ацтеки. Энциклопедический справочник. М.: Вече, 2011. С. 489–490.