Первые свидетельства использования кукурузы или маиса, основного злакового растения местных регионов, появляются на западных территориях Центральной Мексики в долине реки Бальсас (штаты Герреро, Мичоакан, Морелос) примерно 8700 л. н.[7] Здесь на каменных орудиях была найдена пыльца теосинте – дикорастущего родственника маиса. На юге Мексики маис начинают культивировать 6000 л. н.
Гигантский ленивец
Ранее 5000 л. н. использование фасоли встречается редко. В археологическом контексте фасоль часто связана с кукурузой. Эта пара продуктов образует полноценный белок, поскольку бобовые содержат лизин, которого не хватает кукурузе. В тот период известны по крайней мере четыре вида одомашненной фасоли.
Самые древние датировки одомашненной тыквы происходят с юго-запада Эквадора, городище Лас-Вегас: между 10 130 и 9320 л. н. В это же время возделывают тыкву-горлянку. Первые следы мускусной тыквы (moschata squash) появляются примерно 9240 л. н. на севере Перу в долине Саньа[8]. Тыква одной из первых доместицируется также и на территории Центральной Мексики – здесь самые ранние даты ее использования происходят из штата Гереро (8700 л. н.)[9].
6000–5000 л. н. на южных территориях Центральной Америки и по Южной Америке уже был распространен перец чили[10].
Несмотря на данные свидетельства, все эти ранние даты не означают, что именно с этого момента в исследуемых регионах начало существовать сельское хозяйство в привычном нам смысле слова. Предки ныне одомашненных растений были давно известны палеоиндейскому населению и присутствовали в пище начиная с голоцена. Сезонное собирательство присутствовало в жизни первобытных охотников, но лишь начиная с фазы Эль-Риего (7200–5200 гг. до н. э.) роль собирательства растительной пищи в хозяйстве местных групп особенно возрастает. Безусловно, это связано с климатическими изменениями, в результате которых ледниковая эпоха сменилась на более сухую и теплую, вследствие чего доисторическая мегафауна (мамонты, ископаемые бизоны, лошади, гигантские ленивцы и др.) вымерла. Население Мезоамерики было вынуждено перейти к другому источнику питания – к сбору растительной пищи, однако охота на мелких животных, птиц и рыболовство все еще играли важную роль в хозяйстве. Начиная с этого момента и примерно до середины III тыс. до н. э. в Мезоамерике протекает процесс «неолитической революции» и появления постоянных поселений, а население медленно переходит от охоты и собирательства к земледелию. Начинаются многочисленные эксперименты по выращиванию диких растений, в результате чего ко II тыс. до н. э. были доместицированы кукуруза, фасоль, тыква, авокадо, перец чили, хлопок, табак и др.
Интересно, что долгий процесс перехода к земледелию в Мезоамерике проходил в докерамический период. Самая ранняя керамика в Мезоамерике появляется в южной Пуэбле с 2300 г. до н. э. Это были толстостенные с рыхлой поверхностью сосуды в виде округлых полусферических чаш[11]. Предположительно до изобретения керамики для приготовления пищи использовали плетеные корзины, в которых воду доводили до кипения погружением в нее раскаленных камней. Подобные техники известны по этнографическим материалам. Индейцы чумаши из южной Калифорнии владели особой техникой плетения корзин, не пропускающих воду, – они использовались для приготовления еды описанным способом.
С распространением земледелия и высокоплодородных сортов сельскохозяйственных растений начиная с III тыс. до н. э. начинают повсеместно появляться оседлые земледельческие поселения. В этот период начинают складываться и закрепляются основные черты мезоамериканских культур, которые затем в полной форме расцветут в классических цивилизациях ольмеков, майя, ацтеков и др. Хронологически формативный период укладывается в промежуток с конца III до конца I тыс. до н. э.
7
Piperno D. R., Ranere A. J., Holst I., Iriarte J. and Dickau R. Starch grain and phytolith evidence for early ninth millennium BP maize from the Central Balsas River Valley, Mexico // Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA. 2009. № 106. P. 5019–5024.
8
Piperno D.R. The Origins of Plant Cultivation and Domestication in the New World Tropics: Patterns, Process, and New Developments // Current Anthropology. Vol. 52. № S4. The Origins of Agriculture: New Data, New Ideas. 2011. Р. S453-S470.
9
Ranere A., Piperno D., Holst I., Dickaua R., Iriarted J. The cultural and chronological context of early Holocene maize and squash domestication in the Central Balsas River Valley, Mexico // PNAS. 2009. Vol. 106. P. 5014–5018.
10
Perry L., Dickau R., Zarillo S., Holst I., Pearsall D. M., Piperno D. R., Berman M. J. et al. Starch fossils and the domestication and dispersal of chile peppers (
11
Mac Neish R. The second annual report of the Tehuacan archeological-botanical. Andover, 1962. P. 36–37.