Другой вариант мифа рассказывает, что соорудить себе деревянный панцирь догадался один представитель черепашьего рода, когда он украл себе молодую жену из стойбища ящериц и ее сородичи погнались за ним, потрясая копьями и бумерангами. Так и хочется спросить: ящерицы с копьями – как такое возможно, ведь у них же…
У них же лапки!
Пеликаны живут в деревне на берегу и плетут сети для рыбалки. Сорока растирает зерна в каменных жерновах и печет лепешки. Ворон рубит дерево каменным топором. Кит строит огромную лодку, а голубь лепит фигурки зверей из смолы акации. Змеи жарят рыбу на костре, а кенгуру слагает песни и ловко бросает бумеранг. Как это у них получается и кто же в итоге они, герои австралийского мифа, – животные с человеческим разумом или люди в образе животных? Миф с величавой простотой не замечает это противоречие.
Австралийский пеликан – крупная водоплавающая птица семейства пеликанов, широко распространенная во внутренних и прибрежных водах Австралии
Тотемные предки – это и люди, и животные. В мотивах их действий, в манере общения, в способности обмениваться мыслями, строить планы и использовать орудия труда, несомненно, преобладает человеческое начало. И в то же время внешний облик, повадки, среда обитания «настоящих» животных отражены в этих героях мифов с невероятной наблюдательностью. Возможно, это люди, которые умеют превращаться в зверей, или звери, которые еще только собираются обрести человеческое обличье. Миф оставляет широкий простор для толкования и просто говорит: «это было в те времена, когда животные были людьми».
При этом творцы мифа тонко подмечали и особенности внешности, и голос, и образ жизни своих героев. Еще бы, такие сведения были необходимы для выживания. Например, никуда не годен тот охотник, который будет ждать, когда коала слезет с дерева и отправится на водопой. Конечно, он останется без добычи, потому что забавный сумчатый мишка никогда не пьет воду из реки или маленького озерца – биллабонга. В серебристых кронах эвкалипта он находит и дом, и стол, и источник влаги. Коала питается исключительно листвой эвкалипта, кстати весьма ядовитой для любого другого животного, и ему достаточно жидкости, которая содержится в листьях, и выпадающей на них росы. Так говорит наука, а вот предание, как обычно, начинается со слов: «когда коала был человеком».
Коалы обитают преимущественно в прибрежных районах на востоке и юге Австралии
А был он человеком маленьким, неуклюжим, да к тому же сиротой, которого соплеменники приютили из милости и не очень-то баловали, даже воды выдавали в обрез. А мальчишке все время хотелось пить. И вот однажды, когда взрослые ушли на охоту, он не выдержал и выпил все их запасы воды из деревянных ковшей. Понимая, что проступок не останется без наказания, мальчик-коала взобрался на самый высокий эвкалипт и затаился в ветвях. Спуститься вниз он с тех пор не может – боится, что за кражу воды его сурово побьют. Но и люди стараются без нужды не убивать коалу и особенно опасаются разделывать его тушку, чтобы не выпустить из нее дух животного. Ведь он по-прежнему отчаянно страдает от жажды, а значит, вполне способен устроить в округе настоящую засуху.
Не только животные в мифе «тоже люди». Например, Солнце – это женщина, которая каждый день совершает свой путь по небу с горящей веткой в руках. В полдень она останавливается и разводит костер, чтобы приготовить себе обед, поэтому в это время становится особенно жарко. А на землю она возвращается, чтобы пополнить запасы топлива и еды для следующего путешествия. Поднимаясь на небо и сходя с него, женщина-Солнце накидывает на плечи шкуру красного кенгуру, вот почему на закате и на восходе у Солнца красный оттенок.
Впрочем, в других племенах о происхождении Солнца рассказывают свои истории. Случилось так, что поссорились журавль и эму (уж не из-за танцев ли?). Дело дошло до драки, и разъяренный журавль схватил яйцо эму и закинул его на небо. Там совершенно случайно находилась куча дров, принадлежащих то ли человеку, то ли доброму духу. Разбившееся яйцо воспламенило дрова, и новый костер ярко осветил и согрел весь мир. Небесные жители решили, что это красиво и полезно, поэтому начали разводить в своих чертогах огонь каждое утро. А чтобы люди не проспали восход солнца, поручили пересмешнику будить их на рассвете своим громким и веселым пением. Если пересмешник забудет о своей обязанности, духи обидятся и Солнце не взойдет, предупреждает легенда.