Еще один персонаж чешской легенды шел через густой еловый лес. От страха человек время от времени кричал «Эй!», чтобы ему отвечало эхо. Внезапно путник почувствовал, что у него на спине кто‐то сидит. Ни обернуться и посмотреть, кто это, ни сбросить «наездника» страннику не удалось. Так и пришлось тащить нечто до ближайшей деревни. Когда на горизонте показались дома, оно само спрыгнуло со спины и убежало так быстро, что человек даже не успел увидеть, кого нес всю дорогу.
Хейкалы – народ музыкальный. Правда, понятие об этом виде искусства у них своеобразное. По легенде, они любят хлопать в ладоши и завывать дикими голосами. Человек, услышавший этот «концерт», может от страха лишиться рассудка, а хейкалам такое нравится.
Считалось, что самые могущественные хейкалы живут в лесах под городом Пльзень. Чешских леших часто упоминали в своих трудах летописцы и историки. Чешский писатель XVII века Ян Амос Коменский сравнивал их с древнегреческими фавнами и сатирами. Что‐то общее в поведении этих существ и их дальних западнославянских родственников, безусловно, есть – устрашающий облик, жизнь в лесу, любовь к шумному веселью.
Но было бы несправедливо говорить, что хейкалы исключительно враждебные человеку существа. По легенде, храбрецов они не трогают. Так, персонаж одного из чешских поверий шел по лесу и вдруг встретил странного мужчину в огромной шапке. Незнакомец двигался навстречу и гудел, как ветер в трубе. Герой легенды оказался не робкого десятка и продолжил идти своей дорогой. Незнакомец обошел его и исчез из глаз, не причинив никакого вреда.
Считалось, что добрым людям хейкалы помогают, но сначала устраивают им проверку. Например, хейкал может выйти к путнику и попросить у него еды или воды. Если человек поделится тем, что у него есть, лесной дух выведет его к нужному месту. А вот если странник пожадничает, хейкал может отомстить: нападет на него или, в лучшем случае, собьет с пути.
Полезная черта хейкалов – их нелюбовь к разбойникам. Считалось, что если в лесу заведется «хозяин», лихим людям там делать нечего. Он будет их пугать и прыгать им на спину, когда они нагнутся, чтобы поднять добычу.
Чешские «лешие» бывают и женского пола – их называют хейкалками или хукалками. Нрав у них более смирный, чем у их сородичей мужского пола. Ухать, как совы, хейкалки могут, но набрасываться на зашедших в лес людей не станут. Считалось, что особенно много «лесных женщин» живет на севере и северо-востоке Моравии – исторической области Чехии. По одной из версий, в их честь был назван замок Гуквальды (Hukvaldy), который стоял среди густых лесов.
Хейкалки не отличаются красотой. Легенды описывают их как женщин с грубыми чертами лица, мохнатым телом и длинными спутанными волосами, обычно черными или рыжими.
Как любые женщины, хейкалки не против принарядиться. По преданиям, они предпочитают носить зеленые юбки и льняные рубашки. Иногда носят с собой «аксессуар» – посох, обвитый змеями.
Пока хейкалы пугают прохожих своими завываниями, их жены занимаются делом: охотятся на зверей, рыбачат и прядут лен, который время от времени крадут с полей. А еще воспитывают маленьких хейкалят. За ними глаз да глаз: то шуметь примутся, то драку устроят, то выбегут к людям, которые идут через лес по своим делам. Если такое создание встретится на пути, предостерегают легенды, лучше его не трогать. Иначе хейкалка подумает, что ее малышу угрожает опасность. А в ярости она страшнее медведицы.
«Двоюродный брат» хейкалов – Хеймон, или Хеймор. Так зовется дух, живущий на юге Чехии, возле границы с Австрией. Легенды отводят этому персонажу куда более благородную роль, чем его родичам. Хеймон – хранитель Новоградских гор. Он отваживает от них людей, надумавших поохотиться в долинах. Этот дух может превращаться в ветер, разных зверей и птиц, но предпочитает все‐таки человеческий облик. По поверьям, Хеймон миролюбив, охотно помогает тем, кто в этом нуждается, но к разбойникам и охотникам беспощаден. В целом, этот персонаж больше напоминает не леших, а Карконоша – хранителя гор на границе между Чехией и Польшей.
В чешских лесах, согласно легендам, водятся еще и похунковы (pohunkové) – души браконьеров. По силе они уступают и Хеймону, и хейкалам: магией не владеют, большого вреда человеку причинить не в состоянии, но могут испугать путешественников своим воем. Особенно много преданий, связанных с этими существами, бытует в окрестностях города Табор в южной Чехии.