Когда он пригнал стадо в деревню, односельчане обрадовались и стали расспрашивать, что случилось. Пастух рассказал о встрече с полудницей, о том, как она хотела подоить корову, о том, как он замахнулся на старуху кнутом, и обо всем, что случилось дальше.
– Пусть это будет тебе уроком, – сказал один из стариков. – Лучше не попадайся полуднице на глаза. А уж если довелось с ней встретиться, отдай ей все, что она попросит. Иначе хуже будет.
Легенда о блуждающих огоньках
По чешским поверьям, одни из самых опасных существ, которые могут встретиться одинокому путнику ночью, – блуждающие огоньки. Откуда они взялись, никто не знает. Одни люди верили, что это души детей, которые умерли некрещеными. Другие думали, что это колдуны напускают на людей наваждение. А раз неизвестно, что это за огоньки, то и средство против них отыскать не получится. Лучше обходить их десятой дорогой, чтобы не завели в непроходимый лес или в непролазную трясину.
Один бочар был человеком не робкого десятка. Случилось ему как‐то раз сделать большую лохань для женщины, которая жила в дальней деревне. Уже темнело, когда бочар закончил работу, но ждать до утра ему не хотелось.
– Идти недалеко, дорогу я знаю, к ночи как раз вернусь, – сказал бочар домочадцам и пошел относить заказ.
Дорога шла через луг. Бочар быстро шагал по мокрой от вечерней росы траве, как вдруг увидел, что к нему направляются несколько огоньков. Крестьянин испугался и свернул в сторону, к лесу. Но огоньки, на миг отстав, снова устремились в погоню. Бочар бежал по тропинкам, петлял между деревьями и, как ему казалось, оставил огоньки далеко позади. Вдруг он с ужасом заметил, что они приближаются к нему с другой стороны, из леса.
Крестьянин ринулся вперед, не разбирая дороги, и остановился только тогда, когда перед ним раскинулось болото. Путь вперед был отрезан, а сзади снова приближались блуждающие огоньки.
Дрожа от страха, бочар бросился на землю и, как мог, накрылся сверху лоханью, которую все это время не выпускал из рук. Внезапно он почувствовал, как сверху по ней будто топочут острые копытца. Крестьянин затаился, надеясь, что это скоро прекратится, но некто невидимый будто вошел во вкус. Тогда бочар начал шепотом читать «Отче наш», а потом и другие молитвы, которые помнил.
Внезапно танец прекратился. Крестьянин подождал еще немного, поднялся и стрелой помчался домой, решив, что отнесет лохань завтра днем. Сзади доносились странные звуки: то хохот, то плач, то вой, но бочар не оборачивался. Добежав до своего дома, он рассказал жене и детям, что с ним случилось, и навсегда зарекся куда‐либо ходить в темноте.
Как горного духа заставили репу считать
Горный дух по имени Рыбрцоуль, или Рюбецаль, обитающий в горах Крконоше (они же Исполиновы горы), расположенных на территории Чехии и Польши, стал героем множества легенд. Люди, плохо знакомые с этим персонажем, часто спрашивают: почему у могущественного повелителя гор такое смешное имя? Ведь и немецкое слово Rübezahl, и имя, под которым этот дух известен в Польше (Liczyrzepa), переводятся как «Репосчёт».
Ответ на этот вопрос дает старинная легенда. Однажды хозяин Исполиновых гор, скучая на своей заснеженной вершине, увидел внизу прекрасную всадницу. Златокудрая девушка отважно скакала на верном коне над самой пропастью. Красота и храбрость незнакомки поразили горного духа, и он, обратившись вороном, полетел за ней, чтобы узнать, где живет красавица.
Девушка оказалась дочерью силезского короля. Влюбленный хозяин Исполиновых гор решил, что нашел себе подходящую супругу. И когда в один из дней принцесса снова отправилась на прогулку по горам, тропинка привела ее к неизвестно откуда появившемуся фонтану. Он бил из мраморного бассейна, по краям которого цвели маргаритки, незабудки и дикий жасмин.
Необычное зрелище зачаровало принцессу. Она спустилась с коня, подошла к бассейну и осторожно коснулась пальцами воды. Вдруг мощный водоворот закрутил девушку с такой силой, что она потеряла сознание.
Когда принцесса очнулась, то увидела, что лежит на софе в незнакомом дворце. Горный дух, опустившись перед девушкой на одно колено, клялся ей в любви и умолял выйти за него замуж.
Принцесса наотрез отказалась от такого предложения. Оно ей вовсе не понравилось, более того, девушка уже была обручена с принцем соседнего государства. Но как она ни умоляла отпустить ее домой, хозяин Исполиновых гор был непреклонен. Он не хотел расставаться с пленницей. А чтобы она не скучала в его дворце, горный дух взял волшебную палочку и превратил десяток реп в галантных кавалеров и прекрасных дам. Их общество немного скрасило одиночество девушки, но радость была недолгой. Репа – она и есть репа, срок ее короток. Через неделю дамы и кавалеры начали стареть и вскоре превратились в дряхлых стариков и старух.