— Он всё ещё сальватор, — прошипела Пайпер, сделав шаг к рыцарю и вскинув голову, чтобы заглянуть ему в глазах.
— Он демон! — прорычал в ответ Энцелад. — Забыла, что он творил? Как он убил Рика, Диону, свёл с ума твоего отца? Как из-за него погиб Джонатан?
Быстрее, чем Пайпер успела отреагировать, раздался чей-то сухой смех. Стефан постарался скрыть лёгкий испуг, когда заметил Клаудию, стоящую в углу со скрещенными руками. Как и всегда, она была одета во всё чёрное, едва не сливалась с тёмными портьерами, скрывавшими окна и начавшийся не так давно ливень. Капли барабанили по стеклу и крышам так громко, будто кто-то нарочно усиливал этот звук. Раньше Стефана успокаивал шум дождя, но теперь он казался раздражающим. Будто идеально дополнял отчаяние, впитавшееся в стены особняка. Как если бы они до сих пор были в Диких Землях, где вернувшееся солнце всё равно появлялось не так часто.
— Где Фортинбрас? — спросил Стефан, лишь бы ещё на несколько минут отсрочить неизбежный взрыв, который точно бы грянул, если бы не его вмешательство.
— Вместе с Николасом решил проверить Кита, — невозмутимо ответила Клаудия. — Как он, кстати?
Пайпер мгновенно забыла об Энцеладе и повернулась, с надеждой посмотрев на Стефана.
— Жить будет.
Он проглотил «надеюсь», почти сорвавшееся с языка, в самую последнюю минуту. При должном уходе Кит и впрямь будет жить, даже сумеет восстановиться за пару месяцев, но если Время окажется бессильно, Кит навсегда останется слепым. Пайпер должна была это понимать, потому, наверное, и не задавала больше вопросов. Просто стояла, смотрела на Стефана, как если бы ждала, что он сам решится сказать ещё что-то. Она так и не переоделась: была в той же самой одежде, какую надела ещё в доме Эдон, — в чёрной куртке и потёртый джинсах, на которых расплывались пятна красной и чёрной крови, — и выглядела бесконечно уставшей. Сила слегка подсвечивала её кожу, струилась по венам так, что это было видно, но не питала её. Пайпер отдала слишком много и при дальнейшем использовании магии могла даже дойти до грани, но, к счастью, сумела вовремя остановиться.
— Шерая и Джинн будут дежурить у него всю ночь, — всё-таки добавил Стефан, после чего Пайпер совсем тихо выдохнула. — Так что не создавайте им проблем и валите отдыхать. Ты — особенно, — добавил он, с прищуром посмотрев на Гилберта. — Выглядишь паршиво.
Гилберт вдруг растянул губы в широчайшей улыбке, отсалютовал ему бутылкой с вином и сделал большой глоток.
— Смотрю, собрание прошло отвратительно, — заметил Стефан, слегка озадаченный такой реакцией.
Энцелад натянуто рассмеялся.
— Они посадили его за решётку. За решётку! — яростнее и громче добавил он, метнув на Пайпер убийственный взгляд. — Как долбанного карманника!
— Хочешь спорить — иди и поспорь с Ариадной! — в том же тоне ответила ему Пайпер.
— Какого хрена я должен ждать, пока она разберётся с тем, что видела? Иснан должен умереть.
— Так убей его! — едва не заорала Пайпер, всплеснув руками. На мгновение Стефан заметил, как с кончиков её пальцев сорвались золотистые искры. Они практически коснулись лица Энцелада, но исчезли так же быстро, как появились. — Чего ты ждёшь? Открыть тебе портал и за ручку проводить?
— О, конечно, как я мог забыть? Он же спас Кита, — притворно восторженным голосом произнёс Энцелад, прижав ладони к груди. — Теперь он милый добрый сальватор, да? Подать вам чая, чтобы вы посидели и посплетничали, как лучшие подружки?
— Я чувствую связь с ним, но это не значит, что мы друзья.
— Так почему он всё ещё жив?
— Потому что может быть полезен, тупоголовый ты рыцарь. — Клаудия цокнула языком и возвела глаза к потолку. — Речь идёт не о личных счётах, а о выгоде. Сейчас выгоднее сохранить Иснану жизнь, чтобы использовать её. Понимаешь? Или мне объяснить на кэргорском?
— Ещё одно слово, ведьма, и я вырву тебе язык.
Клаудия громко рассмеялась, едва не согнулась пополам, уставившись на Энцелада, как на какое-то недоразумение.
— Давай, попробуй, — всё ещё смеясь, выдавила она. — Можем даже сразиться, я не против. Диона только ждёт, когда ты, наконец, выпустишь пар.
Только с губ Клаудии сорвалось последнее слово, как Энцелад в одно мгновение оказался рядом. Стефан вскинул руку, чувствуя, как ярость заполняет каждую клеточку тела рыцаря, намереваясь остановить его.