– Уже все подано и согласовано, – успокаивающе улыбнулся Комбриг. – Наверху знают, что операция началась сегодня с утра. Сутки машинам даны на раскачку. Учитывая, что концентрация неуклонно росла еще с тех пор, когда мы начали распускать слухи о подготовке – в Гексагоне их собралось уже достаточно. Что и было задумано. Прихлопнем разом, не придется искать по всем закоулкам Джунглей.
– А верхние машины? – спросил кто‑то из задних рядов. – Боевые? Те, которые Завод куда‑то отгружает. Они не подключатся?
– У Завода запрет на использование их в Гексагоне, – отозвался Док.
Комбриг кивнул.
– Так точно. Это раз. И два – не до нас им будет, когда сверху плющить начнут.
– Это дело… – одобрительно проворчал Карамболь. – Да не, я знал, конечно… Я эт так… Чисто уточнить, не больше…
– Нам и платформы ждать? – вопросительно проворчал Смола.
– Не исключено, – кивнул Комбриг. – Но я не зря сказал про инженерку. Благодаря трудам Технолога у нас есть две мощные мины. Они заложены в промежуточную площадку пандуса. Если полезет платформа – рванем. А может, рванем и тогда, когда критичная масса мехов накопится… Обрушим пандус, отрежем машинам эту дорогу. И тогда у нас останется только два направления. Если они чего другого не изобретут…
Народ снова зашуршал – Комбриг вскрыл очередную задумку, и она понравилась. Не, точно с этим мужиком не пропадешь… А там подальше, глядишь, в этой башке и еще куча разностей припасена. Продержимся, чо!..
Вернулся Лис. Встал у двери, переминаясь с ноги на ногу и растерянно поглядывая на Комбрига…
– В чем дело?
Пацан пожал плечами.
– А нет там никого. Пусто на складе.
– В палатах смотрел? – обернулся Док. – Рыжая – девка дисциплинированная…
– Я‑то смотрел… Но тут говорят – ушла она куда‑то, – с тревогой в голосе ответил Лис. – С матрасом в подмышке вышла – и за посты, куда‑то в глубину уровня…
Комбриг, вдруг отпустив извилистый трехэтажный, сорвался с места. Забрезжило – так забрезжило! Охреначило, как оглоблей по голове! Проскочив мимо обалдевшего от неожиданности пацана, он выбежал в коридор, свернул, рванул на себя толстенную дверь и влетел в помещение склада. Все вроде было на месте… И даже не раскидано… Гора медикаментов на столе – не в счет. Взгляд его вдруг упал на бак с грязным бельем, на странные красноватые пятна, проступившие сквозь серо‑желтые простыни… Шагнув на помертвевших ногах к баку, Комбриг немного постоял – и дрожащей рукой сдвинул простыню вправо. Под ней, на замокших от крови простынях и пижамах, с порванным горлом лежала мертвая Василиса.
К полуночи позиционный район – именно так Комбриг назвал северо‑западный угол второго уровня – был готов. Оружейники – целая сотня спецов! – работали как бешеные и за пару часов сумели установить все привезенное с Завода. Установить, прикрыть хоть какой‑то броней и притащенными из глубины уровня бетонными блоками, подготовить к бою. Васька только диву давалась, как шустренько у них выходит. Хотя… что ж тут удивляться? Всю жизнь в этом варятся. Как не навостриться?
Диспозиция была странная. Хотя Васька и понимала, что ни черта во всех этих тактиках‑стратегиях не разбирается – но выглядело как‑то все… не очень надежно. Позицию заняли в северо‑западном углу второго уровня, непосредственно у Медчасти. Понятно, что именно тут сосредоточено все барахло, типа лекарств и провианта… но куда девать дыру в полу, пандус между первым и вторым уровнем? В нее же первым делом полезут! И выйдут в тыл оружейникам, которые развернули свои пулеметы вдоль северной и западной транспортных галерей! Прямо поднимутся – и вот они, ихние жопы и торчат! Хотя, там еще сверху, на втором и третьем этажах блока всяких стволов понавтыкали, на дыру направили… Может, на то и рассчет? Впрочем, она очень скоро бросила гадать, что к чему. Для всех этих дел Комбриг имеется.
Завод продолжал поднимать переборки – их грохот время от времени долетал и сюда, на второй уровень – и у революционеров еще оставалось немного времени перед мясорубкой. Время подводить первые итоги. Время выработать понимание, куда же теперь двигаться. А вернее – выслушать планы Комбрига, ибо никто из собравшихся не имел даже приблизительного понимания дальнейшего движения. И потому Комбриг объявил общее собрание.
Минут за двадцать до начала ее отозвал в сторону Лис. И, поглядывая на нее нагловатым своим глазом, попросил:
– Слышь, сестренка. Ты бы это… Ты б Рыжуху мою притащила, а? На собрание. Все ж хочу ее с Комбригом познакомить.
– А можно? – удивилась Васька. – Там же только старшие…
– А чо нет‑то? Ты же вот будешь…
Василиса оскорбилась.
– А ниче, что я бугор электронщиков? Хоть и младший.
– Ну как бугор… Так, бугорок, – хмыкнула эта скотина. – Ну, веди давай, веди. Где‑то тут она, в Медчасти ошивается. На складе скорее всего. Она отнекиваться будет, это уж наверняка – но ты понастойчивее будь, – и добавил, ухмыляясь: – Я тебя знаю, ты можешь.
Контактировать с бабенкой, с которой крутит Лисенок, Ваське было неприятно – но просьба есть просьба. Тем более от него. Пошла.
Рыжая, конечно, как всегда сидела на складе – приход, расход, все дела. Учет, в общем. Да и работы, честно сказать, прибавилось – до начала шухера Док запросил у Смотрящего дополнительного барахла и, конечно же, получил. И много. И теперь Рыжая, сидя за здоровенным столом, на котором в беспорядке было навалено барахла, время от времени порхала пальцем по экрану своего планшетника.
– Привет, подруга, – шагнув за порог, поприветствовала Васька. – Все работаешь? От работы, говорят, кони дохнут…
Рыжая, оглянувшись мельком, кивнула на три здоровенных телеги с самым разнообразным барахлом, стоящих рядом.
– Док велел разобрать. Чтоб под рукой в любой момент было.
– Порядок дело нужное… – пробормотала Васька. – Там Лис тебя зовет. Хочет с Комбригом познакомить. Ну и вообще…
Рыжая замерла на мгновение, словно обдумывая, – и помотала головой.
– Не пойду. Дел же невпроворот…
– Да какие дела? – удивилась Васька. – Скоро тут все вверх дном будет! У нас война быстрее закончится, чем ты эти конюшни разгребешь… Бросай нахер! Пойдем, Лис зовет.
Рыжая, чуть помедлив – сообразила, надо полагать, что Васька не отвяжется, – кивнула.
– Ладно. Дай пару минут, дела кой‑какие закончить…
Васька пожала плечами.
– Конечно. До собрания минут десять, успеваем.
Рыжая, снова кивнув, поднялась и исчезла где‑то за бесконечными рядами полок. Чем‑то она шуршала там, негромко постукивая, – Ваське это было неинтересно. Куда больше ее заинтересовал планшетник. Аппарат был типовой – здесь, в Гексагоне, других отродясь и не водилось – и она прекрасно знала расположение всех его кнопочек и индикаторов. И в данный момент крайний левый индикатор, горящий зеленым, означал передачу данных. Интересно, куда? И каких?
Шагнув к столу, Васька наклонилась и провела пальцем по затемненному экрану. Глянула – текст. Вовсе даже не похоже на таблицу прихода‑расхода и учета разного барахла. Мазнув пальцем к началу, она бросила взгляд на шапку… и вдруг почувствовала, как в ушах беззвучно рванула атомная бомба, а перед глазами замелькали мушки.
На экране значилось:
«А‑В‑JanustoObserver
Report №05/11/2159.
Категория секретности: Secret‑000.
Категория срочности: !!!
Из материалов, полученных методом лазерного прослушивания, этапы операции «Гроздья гнева» известны следующие… »
Дальше она не смогла прочитать. Но даже если б и успела – смысла в этом уже не было. За спиной зашуршало, послышалось что‑то такое смачно‑хлюпающее… Васька резко обернулась… сзади, шагах в десяти, присев в полуприседе и напружинив ноги, стояло нечто жуткое. От груди и ниже это все еще оставалась Рыжей – но выше… Четыре тонких, но мускулистых конечности со стальными когтищами – так, словно человеческие руки раздвоились повдоль… Голова, разошедшаяся на две части по линии рта – так, что верхняя часть откинулась словно крышка у мусорного бачка… Но самое страшное – зубы. Зубищи у тварюги были жуткие – длинные, иглообразные, усеивающие верхнюю и нижнюю челюсти в несколько рядов. И тоже стальные, потому как блестели железкой в свете одинокой лампы под потолком. Васька хотела закричать – но ужас длинным выдохом выбил воздух из легких, и обратно вдохнуть уже не получалось. А тварь, приглушенно захрипев, сиганула вперед.