— Никогда не бывала в замках, — сказала девушка, отрывая Ришара от его невеселый воспоминаний. Он так и не смог до конца восстановить картину своего спасения, знал он лишь, что должен быть благодарен старшей сестре — умница, она всегда любила сложные заклинания, находящиеся на грани дозволенного. То заклинание связывало магию и боль, которую испытывала душа. Поэтому Ришар оставался силен.
Луне был интересен ее новый знакомый, она впервые так долго общалась с мужчиной. После того, как девушка повзрослела и начала превращаться из ребенка в женщину, ей стало тяжело общаться с людьми, вчерашние партнеры по играм смотрели на нее с вожделением, а девушки с завистью. Ришар же прятал глаза, злился, забавно краснел, но продолжал сохранять маску спокойствия и на все ее вопросы отвечал ясно и вполне исчерпывающе, — Вы хотите начать тренировки сразу же? Еще до того, как я верну себе свои способности?
Мужчина услышал звук бегущей воды и спешился. Лошадей было необходимо напоить и дать им отдохнуть, да и сам он изрядно проголодался, Луна последовала его примеру, подхватив Мантикора и осторожно опустила его на землю. Крохотная речушка текла вниз по склону, облизывая темные камни на дне. Зверек радостно побежал к воде, опережая лошадей.
— Да. Для начала я буду тренировать тебя, как человека. Я научу тебя стрелять из лука, управляться с мечом и обучу азам охоты на этих тварей.
Глаза девушки загорелись. Мать Луны всегда боялась Савойя, опасалась одного лишь упоминания о них. Сила ее позволяла ей строить иллюзии, которые не могли разгадать даже самые старые из них, и прятаться в Злом лесу. Луна с маленького возраста слышала надрывные крики тварей, которые искали ее и мать. Она привыкла засыпать под них как под звук колыбельной. Многие из немертвых сгинули в Злом Лесу, разорванные взрослыми мантикорами или хищными Тирами. Пусть мать Луны никогда никого не убивала, она могла вывести зверей на след савойя, или заставить кровопийц потеряться в своих голодных фантазиях. Один голос Луна слышала раз в несколько лет. Он казался ей знакомым. Савойя звал ее мать по имени, пел, плакал, клялся ей в вечной преданности. Потом он начинал выть и угрожать, вырывать с корнями деревья, чтобы обессиленным упасть где-то к рассвету. Мать могла бы дождаться пока солнце спалит его до костей, но неизменно накрывала одеялом из мха и травы, позволяя ему пережить день.
Савойя были одержимы эльфами и их кровью, они перебили почти всех эльфов севера, оставшиеся бежали на юг, спасаясь. Девушка слышала от матери, что ее старший брат был очень жесток для представителя своего народа. Мама ее не спешила встречаться с ним, говоря, что его преступления перед миром нельзя описать ни одним языком. Когда Луна спросила, что такого сделал Эльер, что заслужил слово «мерзость» в свою сторону, мама ответила лишь, что он позволил сделать нечто очень темное другим. Девушке было все равно на то, что именно сотворил ее брат столетия назад, важно для нее было, что он являлся защитником эльфов юга от когтей Савойя. Луне всегда хотелось с ним познакомиться, ее мать обещала, что когда-нибудь они встретят Эльера, но время шло, а девушка никогда не покидала Злого леса, ей лишь можно было играть с человеческими детьми на его окраине.
Луна понимала, что если она научиться убивать клыкастых монстров, она будет полезна брату. Он станет гордиться такой сестрой, пусть она и полукровка. Так что пусть ее учит этот темноволосый колдун, который отчего-то стесняется своего лица. Она все равно покинет его, как только разберется, как выглядит мир за пределами Злого леса и цирковой клетки.
— Так чего мы ждем. Учите меня, Ришар, — попросила она, выпрямляя спину и глядя на него своими фиалковыми глазами. Мужчина, разжигающий костер, отвлекся от своего занятия. Подался вперед, будто завороженный, а потом тихонько пробормотал проклятье себе под нос. Идея окунуться в ледяную речку показалась Ришару очень привлекательной. Жаль, что та была слишком мелкой, чтобы смыть его вожделение.
— Я покажу тебе основные стойки с мечом. Мой для тебя будет слишком тяжел, но для начала пойдет.
Ришар передал свой меч Луне, тот не показался той тяжелым. Девушка повторила стойку, в которую встал мужчина, держа меч, как он ей показывал. Он сделал шаг назад и девушка повторила, а потом размахнулся и снес голову невидимому противнику. У Луны получились эти движения, но в конце концов равновесия она не удержала и, поскользнувшись на мху рухнула на влажную землю. Ришар не смог сдержать улыбки, а потом вид распластавшейся на земле девушки пробудил в нем уже другие эмоции и он развернулся к ней спиной.