— Ты как, остроухая?
— Прости, что сорвала вечернюю тренировку, — серьезно ответила девушка. Она воспользовалась замешательством Ардакама, соскользнула с лошади и понеслась к своим, почти слепая от боли. Запястья у нее были скованы кожаным ремнем, но ногами она двигала бодро. Луна побежала к Лиису и встала за его спиной, тяжело дыша, и давя злые слезы. Сегодня она была рада чувствовать смрад его шерсти, готова была уткнуться носом в рыжий мех. Лиис хохотнул, загораживая ее собой. Больше всего девушка хотела побежать к Ришару, но чувствовала, того нельзя отвлекать. Только казалось, что колдун подавляет волю ее похитителей играючи, на самом деле его тело дрожало от напряжения, а раненная рука едва заметно дергалась.
Ардакам превозмог силу Ришара и медленно склонился вниз, он мучительно обдумывал, как выйти из ситуации с минимальным уроном для себя и своих товарищей. Те быстро уловили поведение вожака и последовали его примеру.
— Прости нас Ришар, мы поддались звону монет, решили, что девчонка тебе уже наскучила. Мы бы отдали тебе половину с выручки, клянусь.
— Герцог Де Крафт, — поправил его Ришар, — по имени ты мог меня звать, покуда был моим союзником. Теперь ты продался Савойя.
Он посмотрел на Луну, которая стояла за спиной Лииса. Девушка не выглядела испуганной, наоборот, казалось даже ее странные передние клыки выдвинулись еще дальше. Ришар так засмотрелся на нее, что ослабил петлю заклинания, он не мог полностью сосредоточиться, когда видел ее. Девушка оказалась воином, закованным в хрупкое эльфийское тело, она назвала Франциску имя своего похитителя, отвлекла внимание, не позволяя оборотням нагнать его, только благодаря этому Ришар сейчас был здесь. Ардакам по-своему истолковал ослабление удавки на своей шее.
— Я все расскажу, я расскажу, где мы условились встретиться, ты поймаешь этих грязных кровососов, все еще может обернуться с выгодой для всех нас…
— Конечно, ты все расскажешь, Ардакам. — В голосе Ришара звучала грусть. Он не любил, использовать пыточные своего замка, не любил, слышать отдаленные крики и чувствовать запах влаги подвалов, смешавшихся с запахами разложения и крови, но кажется его подданные начали забывать о том, что доброта и слабость не одни и те же вещи. И им придется напомнить, что Ришар де Крафт умеет поворачиваться не только красивой стороной своего лица.
***
В Серебряном замке было три пыточных камеры, в которых также полагалось находиться заключенным. Раньше времена были куда более жестокие, поэтому пыточные считались необходимым атрибутом любого уважающего себя семейства. А семейство Де-Крафт было весьма уважаемым.
Роль экзекутора в те редкие моменты, в которые он был нужен герцогу доставалась Анатолю. Кузен Ришара не отличался особой жестокостью, но его природа делала его идеальным палачом. Вид собственных гниющих конечностей быстро мог разговорить кого угодно. Оборотни все как один твердили, что Луна скорее всего последняя из эльфов-северян. Именно поэтому ее отличает такой нетипичный для них цвет глаз и волос, именно поэтому она нужна савойя. Ришар знал, что кровососы ищут полукровок, но впервые услышал о том, что им нужна именно девушка с серебряными волосами и глазами цвета фиалок. Это делало ее еще ценнее в охоте на них, и вместе с тем усложняло ему жизнь.
Потому что, когда задыхающийся Франциск сообщил, что девушку похитил оборотень по имени Ардакам, Ришар вдруг почувствовал, что если с ней что-то случиться, он уже никогда не будет прежним. Впрочем прежним он не будет и после того, что сделал с Ардакамом и его подельниками. Зачинщика пришлось казнить. Остальных Ришар отпустил, навсегда заставив их запомнить урок, — эльфы на территории его земель неприкосновенны. Отсутствие пальцев на руках каждого из них стало наглядным доказательством серьезного намерения колдуна наказать каждого, кто посмеет навредить эльфам и тем, в ком течет кровь бессмертных.
Первым желанием Ришара после того, как они вернулись в Серебряный замок, было запереть Луну в ее покоях и никогда ее оттуда не выпускать. Пусть носит шелковые одежды, которые так ей идут, может освоит рукоделие, говорят мастеров лучше эльфов нет, когда дело касается тонкой вышивки. Фантазия показалась Ришару настолько заманчивой, что он грозно скрипнул зубами, разозлившись на самого себя.