Гамильтон Эдмонд
Мир Звездных Волков (Звездный Волк - 3)
Эдмонд ГАМИЛЬТОН
ЗВЕЗДНЫЙ ВОЛК - 3
МИР ЗВЕЗДНЫХ ВОЛКОВ
Перевод Ю.Н.Яснев
1
Дайльюлло был доволен, что теперь он далеко от звезд.
"К чёрту звезды, - рассуждал он. - Я их достаточно повидал".
Согнув йоги в коленях, он сидел на порыжевшей, теплой от солнца траве, которая покрывала невысокий холм, и в своем сером комбинезоне походил издали на старый камень, застрявший на склоне. Что-то каменное было и в его лице, грубо вытесанном, прорезанном глубокими морщинами, обрамленном седыми висками.
Он смотрел на простиравшиеся внизу улицы и дома Бриндизи, на мыс, мол и небольшие острова, за которыми под горячим итальянским солнцем сверкало голубизной Адриатическое море. Дайльюлло очень хорошо знал этот старый город, но Бриндизи сильно изменился с тех пор, как он мальчишкой спешил по его улицам в школу.
"Пришлось немало потрудиться и поучиться, чтобы стать астронавтом, вспоминал Дайльюлло. - И что я получал взамен от звезд, когда их достигал? Опасность, волнения, пот. А однажды, после очень долгого отсутствия, я возвратился на Землю только для того, чтобы узнать, что потерял все, что имел - и семью, и дом".
Солнце опускалось все ниже и ниже, а Дайльюлло продолжал сидеть, взирая на город и море, вспоминая свое прошлое. Он так бы, наверное, и сидел, если бы не заметил, что по склону холма к нему поднимается незнакомец.
Это был молодой человек с крепко сколоченной фигурой и обнаженной черноволосой головой. На нем был комбинезон. Он поднимался удивительно легкой пружинистой походкой, заставившей Дайльюлло всмотреться более Пристально в незнакомца. Он знал только одного человека, способного так двигаться.
- Будь я проклят, если это не Морган Чейн, - сказал он громко.
Чейн подошел и поздоровался: "Привет, Джон!"
- Что за дьявол тебя сюда принес? - удивился Дайльюлло. - Я полагал, что ты давно за пределами Земли на какой-нибудь очередной работе с наёмниками.
Чейн пожал плечами:
- Я бы не против, только наемники, кажется, никому сейчас не нужны.
Дайльюлло понимающе кивнул. Когда наемникам хорошо платят, они делают тяжелую, опасную работу в любом месте Галактики. Но беда в том, что иногда просто нет такой работы.
- Ну, я полагаю, у тебя пока вполне хватает денег, полученных за нашу работу на Аркуу, - сказал Дайльюлло.
Чейн улыбнулся. Он охотно улыбался, и в этот момент его темное худое лицо преобразилось: это было очень приятное лицо молодого землянина, но только Дайльюлло знал, что Чейн вовсе не был приятным землянином, он был человеком-тигром.
- Я рассчитывал увидеть, как воздвигается твой новый дом, - сказал Чейн. Где он?
- Я еще не начинал его строить, - ответил Дайльюлло.
- Не начинал? - удивился Чейн. - Но ведь прошло столько недель после того, как ты покинул работу наемника и оставил нас. Ты тогда только и говорил что о своем несравненном новом доме, о том, как тебе не терпится начать его строительство.
- Послушай, - раздраженно сказал Дайльюлло, - когда ты собираешься потратить кучу денег на дом, в котором будешь жить до конца своих дней, излишняя спешка ни к чему. Ты должен быть уверен, что выбрал правильное место, правильный проект-.
Неожиданно он взорвался:
- А-а, да что толку объяснять тебе, разве дом что-нибудь значит для проклятого Звездного Волка!
- Я предпочел бы, Джон чтоб ты меня так не называл. Во многих местах Галактики до сих пор вешают пойманных Звездных Волков.
- Не беспокойся, - раздраженно сказал Дайльюлло, - я никогда ни одной душе не говорил об этом. Я хорошо себе представляю, что у тебя нет желания сплетничать на сей счет.
Звездные Волки жили на далекой, тяжелой планете под названием Варна, и у людей повсюду в Галактике были основания их бояться и ненавидеть. Варновцы самые изощренные грабители, каких знала история. Сильная гравитация Варны наделила их необыкновенной силой, скоростью и способностью переносить огромные перегрузки при ускорении; никто не мог одолеть их в Космосе. Свои преимущества варновцы использовали для разграбления различных районов Вселенной.
Кроме Дайльюлло, никто не знал, что Чейн был Звездным Волком. Чейн походил на землянина, его мать и отец были выходцами с Земли. Но сам он родился на Варне и обрел там силу варновцев. Он участвовал в грабительских рейдах эскадрилий Звездных Волков до тех пор, пока его ссора с товарищем не переросла в драку, и тот не был убит. Чейну пришлось бежать и скрываться в изгнании, чтобы не стать жертвой мести со стороны клана убитого варновца.
"А я бил вынужден подобрать его, - вспомнил Дайльюлло, - и сделать из него наемника, кстати сказать, чертовски хорошего, и все же я рад, что мои руки свободны теперь от ответственности за этого тигра".
Дайльюлло поднялся:
- Пойдем, Чейн, выпьем чего-нибудь. Я угощаю.
Они спустились по склону холма, прошли по улицам старого города и вскоре сидели в прохладной, затемненной таверне, в которой, казалось, время давно остановилось. Дайльюлло сделал заказ, и официант принес пару бутылок, одну из которых передал через стол.
- Орвието аббоккато, - сказал Дайльюлло. - Самое лучшее вино во всей Галактике.
- Если оно такое хорошее, зачем же ты пьешь виски? - спросил Чейн.
Немного смутившись, Дайльюлло ответил:
- Дело в том, что я здесь долго не был и отвык от вина. Желудок не принимает.
Чейн широко улыбнулся, выпил бокал вина, и, осмотревшись вокруг, увидел старую деревянную мебель, прокопченный табачным дымом потолок и открытую на улицу дверь, через которую уже видны были наступившие сумерки.
- Чудесный город, - заметил Чейн. - Поистине чудесное место для человека, который оставил работу и хочет спокойно пожить.
Дайльюлло промолчал. Чейн подлили себе вина и сказал:
- Знаешь, Джон, ты счастливый человек. В то время, как мы мотаемся по звездным дорогам, едва успевая уворачиваться от опасностей и бед на далеких планетах, ты сидишь здесь, попиваешь, ни о чем не волнуешься. Поистине мирная жизнь.
Он выпил вино, поставил бокал и добавил:
- На старости я обязательно поселюсь в местечке вроде этого.
- Чейн, разреши мне дать тебе небольшой совет, - сказал Дайльюлло. Никогда не пытайся дразнить людей, играть с ними в кошки-мышки. Ты не умеешь этого делать, поскольку сам-то не во всем человек. А теперь скажи: что ты хочешь от меня?