-И поэтому у меня нет тем для диалога? Да, Тэддисон?-Иссохший палец, походящий больше на ветку лет двести назад сдохшего дерева, игриво ткнулся в бок всемучителя, отчего тот невольно вздрогнул и на автомате обернулся. Само воплощение скверны ехидно посмеивалось над реакцией своего товарища. Тэдди тоже невольно усмехнулся, подправляя свой вечный цилиндр, хоть и немного сдавленно. Всё-таки в такие моменты он чувствовал себя немного… неуверенно.
-Ладно-о… Тогда…-Порождение задумалось.-Вот ты однажды упомянул, и мне это всё покою не даёт.
-Что именно?
-Твоя семья.-Это явно что-то всколыхнуло внутри Тэдди, но он изо всех сил постарался, чтобы это осталось незамеченным.-Какая она была.
-Ну-у…-Он замялся.-Родился я задолго до войны с титанами… Нас в семье было пятеро: я, две мои сестры, мой брат и отец.
-Продолжай.-Порождение устроилось по удобнее.
-Значит так: наш папа был талантливейшим ученым и вообще хорошей и добродушной личностью, за что, в общем-то судьба была с ним не очень благосклонна…-Весь рассказ Тэдди то и дело потирал руки и запинался.-У него до нас была еще одна семейка: жена и дочка, в честь которой он, к слову, назвал одно из своих самых значимых изобретений. Всё было просто прекрасно, но в какой-то момент мамаше надоело тащить на себе мужа-неудачника с маленькой дочерью и она по-тихому смылась с нею, обобрав еще и муженька на целых тридцать пять вад. А это, знаешь ли, по тем временам достаточно кусачая сумма.
-Продолжай.
-Ну вот, создал он нас четверых, но дела у него так и не заладились. Творение его присвоили другому, а он сам остался в темни. Так…-Тэдди достаточно надолго замолчал.-…сгинул… Но не будем о грустном! Минула война с титанами, в которой я достаточно хорошо и повеселился, и по шее получил, потом было «объединение», революция, черная депрессия… И вот – один мальчик преобразился в неотразимого хитрюгу, что вы сейчас наблюдаете перед собой, другой – сгинул где-то на просторах Империи, старшая сестричка уже, к сожалению, покойница, а младшая живёт припеваючи в Тойворлде, строит карьеру директора, мастерски стреляющего из арбалета, и воспитывает двух дочерей. На этом, в общем-то, и всё!
-Краси-и-ивенькая история…-Задумчиво вздохнуло Порождение.-Не то что у меня…-И тут по всем пустынным коридорам дворца прогулялся устрашающий колокольный звон, от которого так и веяло запахом холодного металла и чем-то загробным.
Оба собеседника переглянулись.
-Пора?-Предводитель монстров, не ответив, плавно встал со своего трона и направился куда-то вглубь крепости, точно узник на эшафот. Не долго думая, Тэдди последовал за ним.
-Так-э-эм… Ты тоже кое-что упомянула однажды, и мне это тоже покою не даёт.-Идя неотрывным хвостиком за другом начал приободряющим тоном дух.
-И что же?-Равнодушным тоном пробурчало Порождение.
Вообще, слухи о том, что оно в данный момент представляет из себя лишь бестелесную, полупрозрачную медузу, плавающую по воздуху, немного преувеличены. Тело Порождения не было уничтожено, но было не шуточно повреждено, из-за чего его пришлось поместить в созданную им же самим и практически идентичную его изначальному облику оболочку, являющуюся частью его же замка. Состоит она из множество гнилых отростков, так же как и стены с потолком в замке, и по мере того, как они сменяют поочереди друг друга, Порождение плавно передвигается по своим владениям. Зрелище это чем-то отдаленно напоминает передвижение членистоногих. И именно поэтому вождь ауксиумов не может покинуть этого злосчастного замка, а не из-за какого-то заклинания и прочей белиберды.
-Мишаровская еда!-Тэдди щелкнул пальцами на обоих руках и подмигнул.-Ты же любишь её, я верно понял?-Порождение на секунду замешкалось.
-Ну… Я…
-Давай так: вновь взял инициативу в свои руки дух.-На выходных встречаемся на восточной террасе, я приношу целых три порции из одного моего знакомого ресторанчика и мы…
-Знакомого ресторанчика? Как-то это немного странновато прозвучало, знаешь.
-Не понял?
-В смысле… На тебя никто там не наезжает по… понятным причинам?
-Та не, ты что!-Рассмеялся Тэдди.-Меня там все любят и уважают. Всё-таки если ты регулярный клиент – заведующим абсолютно плевать кто ты – бог или черт. Ну как, по рукам?
-Эх-х… Тэд… Ну ты же… Ты же понимаешь, у меня планы, да еще и… язык прогнил уже давно.
-Да? А когда я тебе в прошлый раз приносил дэрверстрийскую выпечку – язык тебя особо не волновал!
-Я подумаю.
-Н-Но Калт, я..!
-Спасибо, Тэдди.-Глухой стук запирающихся двустворчатых дверей – и вот, Тэддисон остался совсем один в глубоком подземелье замка, в самом подножии витиеватой лестницы.