– Не заставите, – гнула свою линию Ника.
– Ты прочла в брошюре о последствиях спорового голодания? – хмурясь, спросил Андрей?
– Я. Не. Буду. Это. Пить, – чеканя слова, проговорила Ника.
– Пусть повредничает. Когда прихватит, сама попросит или отрубится, и силой вольем, – отхлебнув горячего чая, сказал Тафгай.
Андрей был с ним абсолютно согласен, сейчас не время вести себя как упрямый ребенок.
– Что ты планировал делать? – спросил Крестный, когда с салатом и тушенкой было покончено.
– Для начала нужно сходить на второй этаж, понадобится ваша помощь. Потом можно валить отсюда. А вы?
– Мы сюда за тачкой пришли. Есть у вас тут один энтузиаст. Как его, типа гонщик по бездорожью. Только вот адрес зае… – Тафгай покосился на Нику, – в общем долго искать, Кастет место знал, а мы только адрес. Такие тачки в цене. Не бронетранспортер конечно, но вездеход четкий.
– Я помогу найти, если до стаба добросите. Даже на долю не претендую, просто вопросов много задавать буду.
– Добро, – кивнул головой Крестный. – У нас новичкам помогать принято. Примета хорошая, я бы даже сказал обязательная. Нормальный ты мужик, без гнили. Я тут по местным меркам уже старожил, да чего там, и Тафгай уже старожил, среди разного народа потолкался, так что знаю, о чем говорю. Если все выгорит, мы тебе на первое время кое-чего подкинем. Ну и пару советов дадим, как тут дальше двигаться по жизни.
– Их окрестить надо.
– Надо, – тяжело вздохнул Крестный. – Вот ты и крести. Ты мое правило знаешь.
– Знаю, но ведь меня крестил. А они чем хуже?
Крестный снова шумно выдохнул и пристально посмотрел сначала на Андрея потом на Нику.
– Я крещенный, мужики, – решил вмешаться Андрей.
– Старое имя остается в старом мире. Считай, это приметой переросшей в правило. Здесь с тобой дел никто иметь не будет, если узнают, что ты Андрей. Женщинам проще, они сами себе имя выбирают.
– Ага, а потом ходят Анжелины да Кейтлин, хотя сама сзади Клава, а спереди Галинка. – заржал Тафгай.
– Ну ты давай, не хвастай, кто там и как, спереди да сзади. Не в баре все-таки.
– Не буду я ничего менять, – снова насупилась Ника.
– Тебе и не обязательно, – успокоил ее Крестный. – Никто и не поймет, что ты не перекрещенная. Главное помалкивать об этом.
– А в чем со мной тогда проблема?
– Понимаешь, Андрей, я не самый типичный рейдер. Если я крещу новичка, то я его потом как бы под свою опеку беру, обучаю всему, пока он на ноги не встанет. Улей это понимает и принимает, год я уже новеньких не встречал. Смекаешь?
– Тафгай твой крестник? – догадался Андрей.
– Да, птенец что задержался в гнезде, – сказав это, Крестный улыбнулся впервые с момента их знакомства.
– Потому-то ты и Крестный?
– Да. Это меня уже перекрестили, такое бывает, но редко. Когда в человеке изменения произошли.
– Ага, знаю я одного такого. Звали его Лютый, ну один в один его описывало. Вернулся он как-то из рейда еле живой и голый. С тех пор окрестили его Адамом.
– Неспроста все это, – сказал сам себе Крестный. – Ну да ладно, видать пора, Улей так решил. Отныне имя тебе Седой. Пусть Улей примет новое дитя. – На этих словах Крестный откупорил фляжку с живчиком, отпил и передал ее Тафгаю.
– За тебя, братишка по улью, и за тебя, сестренка. – Тафгай отсалютовал им обоим фляжкой и передал ее Седому.
– За новую жизнь под небом Улья. – Отхлебнув, сказал Седой и посмотрел куда-то на потолок, словно именно там было то небо.
Ника взяла в руки фляжку, понюхав, по-детски сморщила носик, отхлебнула чуть-чуть живчика, закашлялась и тут же запила его чаем.
– За то, чтоб привыкнуть к этому мерзкому вкусу.
Мужики дружно заржали. А Андрей, который теперь Седой, облегченно выдохнул. Живчик она все-таки отхлебнула, значит, не все так плохо, как он предполагал.