Подойдя к прилавку, за которым стояла совсем молоденькая рыжеволосая девушка-продавец в форменном халатике, Алиса поняла, что песня доносится из магнитофона, стоящего на маленьком столике.
- Доброе утро! – приветливо поздоровалась Алиса.
- Доброе утро! – улыбнулась в ответ девушка, - Вы выбрали всё, что хотели?
- Да, - Алиса поставила на прилавок наполненную корзинку, и девушка принялась проворно перекладывать покупки в фирменный пакет, - Скажите, а что это вы слушаете?
Руки девушки замерли, она с любопытством посмотрела на покупательницу, чьё лицо почти полностью закрывал козырёк джинсовой кепки и солнечные очки.
- Когда-то была такая группа – «Slim», - охотно ответила она, - Они пели совсем недолго, всего несколько лет, а потом просто исчезли. Но до сих пор невероятно популярны. Я тогда была подростком, но помню их очень хорошо - две девушки, Алиса и Ника, очень красивые. Одна блондинка, другая тёмненькая. У меня есть почти все их записи, и, вот, книга недавно вышла…
Протянув руку куда-то под прилавок, девушка достала книгу в яркой обложке и протянула Алисе:
- Хотите посмотреть? Я её читаю прямо на работе, когда покупателей нет…
- С удовольствием, - улыбнулась Алиса и взяла в руки книгу, написанную Лерой - «Slim» - музыка наших сердец»…
С обложки на неё смотрело её собственное лицо в ореоле светлых волос, улыбающееся и счастливое. Алиса сразу узнала эту фотографию – она была сделана уже после знакомства с Майклом, когда она ещё ничего не знала о трёх убитых девушках и была полна надежд и планов на будущее. Планов, многим из которых никогда не суждено было сбыться. Алиса осторожно открыла книгу и стала медленно перелистывать страницы. Она не боялась окунуться в прошлое и чем-то выдать себя. Её боль, связанная с прошлым, давно ушла. Но всё же был в
этом какой-то острый момент узнавания, переливчатое эхо хрустального колокольчика из той, уже почти забытой жизни.
Алиса наугад открыла страницу и стала читать.
« - Как тебя зовут, ангел? – спросил Майкл.
И она ответила:
- Алиса…
Марк Борисович смотрел на них во все глаза.
Майкл улыбнулся Алисе.
- У тебя самое прекрасное в мире имя. Ты знаешь, кто я?
Алиса кивнула.
- Ты будешь нас охранять? – спросила она.
- Да. Теперь с тобой не случится ничего плохого. Меня зовут Майкл.
- Потому, что твоя мама была англичанкой, - кивнула Алиса, - Я хотела спросить у Марка, но забыла…
- Что ты хочешь знать?
- Как назвали твою сестричку, которая не успела родиться?..»
Алиса закрыла глаза всего на секунду, но и этой секунды хватило, чтобы воспоминания захлестнули её, заставили забыть обо всём. Она будто бы снова оказалась в гостиной их квартиры в «Мечте», чувствуя босыми ступнями мягкость ковра, а всеми другими частями тела – прожигающий насквозь изумлённый взгляд Марка, который всё не мог понять, почему она вдруг в один момент стала другой. Она словно опять смотрела в необыкновенные глаза Майкла, чувствовала тепло его сильной руки, и сердце её билось так же быстро и неровно, как в первые минуты их первой встречи. Первый миг всегда важнее всех прочих. Потом придут доверие, страсть, поцелуи по утрам и перед сном, ласковые слова, и всё то, что несёт с собой счастливая жизнь, когда двое живут друг для друга. Но в её памяти навсегда остался тот первый, самый главный миг, когда любовь вдруг оказалась возможна…
Алиса пролистала несколько десятков страниц, перед её глазами мелькали фотографии и обрывки интервью. Всё это было так до боли знакомо…
«Журналисты, словно стая голодных шакалов, уже почувствовали запах крови и готовы были ринуться в бой. Катя Романова предостерегающе посмотрела на Марка Борисовича. Он сразу понял её взгляд и придвинул к себе микрофон.
- Всё, дамы и господа, - решительно сказал он, - Будем считать нашу беседу законченной. Желаю всем приятного вечера.