Я вернулся с небес на землю и посмотрел на друга, который продолжил.
— Послушай, ты не первый и не последний, кто оказался перед таким выбором. Но жизнь слишком коротка, чтобы жить ради чужих ожиданий или ради статуса. Если ты не чувствуешь себя готовым, лучше честно признаться и не играть в эту игру.
Я посмотрел на друга и почувствовал благодарность за его слова. Он был для меня не просто другом, он был тем старшим братом, которого мне так не хватало. Мы росли бок о бок, наши дома стояли по соседству, когда моя семья еще была целой. Он, словно рыцарь, вставал на мою защиту от уличных задир, когда я был мал и слаб. Помню, как меня переполняла радость и изумление, когда мальчик, на целых пять лет старше, предложил мне дружбу. С того дня он стал моей незыблемой опорой, верным союзником, мудрым советчиком. Даже не представляю, как бы я справился со многими жизненными испытаниями, не будь его рядом. Он не пытался меня утешить, не говорил, что все будет хорошо, а просто дал понять: принимать решение — моя ответственность.
Я коротко кивнул, и мы сменили тему, которая и без того терзала меня каждую минуту. Было приятно хоть немного отвлечься, слушая рассказы о том, как их малыш подрастает и как у него режутся зубки. Я бы тоже хотел детей, но не сейчас, не когда я сам застрял в своих чувствах и не знаю, чего хочу.
Наслышан, что у невест есть предсвадебная паника, в которой они сомневаются в правильности своего выбора. Но в нашем случае она была у жениха, так как Лина полностью была уверена в нашем с ней будущем.
Так мы просидели до двух ночи и разошлись. Сидя на диване в полной темноте, я посмотрел в окно. Штора была отдернута, и я увидел звезды. Я никогда не был религиозным человеком, но сейчас, оставшись наедине с собой, я прошептал: «Господи, помоги мне», надеясь, что Он услышит и хоть как-то подтолкнет меня к решению. Запрокинув голову на спинку дивана, я начал засыпать, а в голове все звучал голос моего друга, который, уходя, сказал мне лишь одну фразу:
— Реши все до Нового года и покончи с этим…
Глава 7
Вероника
— Вау, как тут у тебя уютно! — Лиля замерла на пороге, глаза ее расширились от восторга, а подмышкой красовалась бутылка вина.
— Ну, пусти и меня, дай и мне посмотреть! — запричитал Даня, выглядывая из-за плеча девушки с огромным пакетом в руках. Лиля, скинув обувь, тут же облачилась в пушистые розовые тапочки для гостей, те самые, что я выгодно приобрела две пары по цене одной, и направилась к кухонному островку.
— Это действительно… вау! — подхватил Даня, оглядывая мои апартаменты. — Как же ты умело, с помощью цветов и декора, визуально расширила пространство! — восхищенно продолжал он, приближаясь к моему туалетному столику и увлеченно тестируя каждый парфюм, одаривая ими разные участки своего тела.
— Спасибо, — лучезарно улыбнулась я, направляясь к кухонному гарнитуру в поисках штопора.
Да, вчера я постаралась на славу. После того, как все необходимое было куплено, я наконец-то смогла вдохнуть жизнь в эту комнату, начав с новых штор. Это оказалось самым простым. Затем, больше двух часов я посвятила развешиванию одежды в шкаф и раскладыванию своих бесчисленных женских штучек. Мягкие подушки, мои любимые фотографии, развешанные по стенам, — все это постепенно наполняло комнату отражением внутреннего мира ее хозяйки. По углам я расставила стойки с диффузорами и аромапалочками. Я всегда считала, что у каждого дома должен быть свой неповторимый запах, и мой — это пьянящая смесь вишни и горького шоколада. Ну и, конечно же, не обошлось без множества ночников и подсветок, которыми комната была оборудована еще до моего заселения. Отец знал, как я не люблю резкий желтый свет люстры, поэтому сам провел деликатную подсветку по всему периметру потолка и углов стен, цвет которой можно было менять.
И вот, устроившись на мягком коврике перед низким журнальным столиком, ребята уже разливали вино по бокалам в интимном полумраке, а я выставляла на тарелки аппетитные суши, привезенные доставкой.
— Блин, а можно я иногда у тебя ночевать буду? — Лиля, словно встревоженная птичка, все еще вертела головой, осматривая студию.
— И я, — Даня хохотнул, разливая рубиновую жидкость по бокалам.
— Тогда это будет уже не студия, а коммуна, — улыбнулась я, расставляя кухонные приборы на прозрачном стеклянном столике и устраиваясь на ковре.
— Точно! Как в американских фильмах! Нужно придумать какое-нибудь крутое название, — загорелся Даня, задумчиво покручивая фужер в пальцах.
— Ну что, выпьем за твою прекрасную обитель, в которой, я надеюсь, мы еще не раз соберемся и проведем ни одну незабываемую и веселую ночь! — провозгласила Лиля, торжественно вскинув бокал. — Кстати, а кто у тебя соседи?
— Пока соседей у меня нет, еще не все заселились.
— Тогда точно веселую ночь! С новосельем! — мы дружно рассмеялись, и, когда наши бокалы уже готовы были соприкоснуться в радостном звоне, комнату оглушил настойчивый трезвон входящего вызова.
— Сейчас, ребят, секунду, — извинилась я, отставляя бокал и поднимаясь, чтобы взять телефон с письменного стола. Звонил отец.
— Привет, пап!
— Привет, доча! Ну, как ты там? Устроилась? — в динамике зазвучал бодрый голос отца.
— Да, вот как раз с друзьями сидим, отмечаем новоселье, — поделилась я, бросив взгляд на ребят, которые с нетерпением ждали окончания моего разговора.
–— О, значит, все свои сокровища наконец-то разложила? —засмеялся он, намекая на необъятность моих вещей, с которыми, по его мнению, я бы не управилась до Нового года.
— Пришлось попотеть, — парировала я, отводя взгляд к окну.
— Молодец! На днях заеду проверить, впустишь папку? — мужчина явно был в приподнятом настроении, отпуская шуточки.
— Конечно, впущу, это же и твой дом тоже, — ответила я, машинально поправляя штору пудрового цвета.
— Ну и отлично! Я вообще по делу звоню, Никусь. Минут через десять к тебе подъедет мой помощник, он завезет папку с документами на квартиру, пусть она будет у тебя на всякий случай.
— Хорошо, как скажешь, — согласилась я, видя, как друзья уже машут руками, призывая меня вернуться.
— Ну, тогда на связи, дочь. Хорошенько там посидите, только аккуратнее, ладно? — снова рассмеялся отец. Что-то явно подняло ему настроение, обычно он серьезный и деловой, а тут фонтанирует шутками.
— Ладно, пап, пока, — попрощалась я и, услышав гудки в телефоне, положила его на стол, возвращаясь к друзьям.
— Ну что, продолжаем? — Лиля, подхватив бокал, вновь вскочила на ноги, увлекая за собой и Даню. — Обмоем твое новоселье!
Но звонок, на этот раз в дверь, снова не дал хрустальным фужерам встретиться в радостном приветствии. Подруга лишь грустно выдохнула и опустилась обратно на ковер.
— Да что ж такое-то… — простонала она с досадой.
— Это помощник отца, он привез документы. Сейчас заберу, и продолжим, — вновь подскочила я и, лихо провернув ключи, распахнула дверь.
Улыбка тут же сползла с моего лица. Передо мной стоял молодой человек, лет двадцати пяти, одетый в бежевую кожаную куртку и темно-синие джинсы. Он был ненамного выше меня, но взгляд его словно падал сверху вниз.
— Привет, — ослепительно улыбнулся светло-русый парень, протягивая руку. — Я Глеб, помощник твоего отца.
— Привет, — ответила я, задумчиво пожимая его руку.
Мое удивление было вполне оправданно: насколько я помнила, у отца был другой помощник – мужчина средних лет, высокий как шкаф и с внушительным животиком. А сейчас передо мной стоял этот привлекательный стройный парень и ослеплял улыбкой. Пауза затянулась, и только возня за спиной, недовольное перешептывание, вырвали меня из вихря мыслей.