— Ты знаком с ним?
— Отчасти, — ответил я, смахивая проступившую влагу с глаз от смеха, и уже серьёзнее добавил, — он убил моего отца. Это случилось чуть больше года назад…
***
Рыча от злости, я размашистыми шагами направлялся в кабинет отца, надеясь его еще там застать. Мы столкнулись с ним в дверях, и я сразу же накинулся на него с вопросом.
— Почему я узнаю от матери, что ты идешь к нему?! — воскликнул, давая выход эмоциям.
Отец с уже привычным, но таким раздражающим сейчас спокойствием и хладнокровием даже не повел бровью на мой крик, что разлетелся по всему первому этажу, сотрясая стены. Он просто прошел мимо, не удосужив меня и взглядом.
— Она не должна была тебе рассказывать.
— Ох, прости её за то, что она волнуется за тебя, — кинулся за отцом и перегородил ему собой дорогу. В узком коридоре ему некуда было деться, а я не собирался его отпускать, пока мы не поговорим. — Как и все мы.
— Лео… — устало выдохнул он и, наконец, посмотрел на меня.
И именно тогда я заметил, как отец резко постарел за последнее время. Да, благодаря крови оборотня и магии, что течет в наших венах, мы стареем медленнее людей, но все же возраст брал свое, и на темных висках отца уже была заметная седина. Волосы начали редеть, некогда густой шевелюрой он больше похвастаться не мог и уже по привычке собирал их в хвост. Статная осанка была уже не та, а цвет неестественно изумрудных глаз, который достался мне от него, теперь можно было сравнить с пожухшей травой.
— Я говорил это твоей матери и скажу теперь тебе еще раз. Вам не о чем волноваться. Мы договорились о встрече с глазу на глаз на нейтральной территории.
— Когда этот оборотень славился чистотой своего слова и умыслов? — раздраженно спросил я, ударяя кулаком в стену.
Часть деревянного бруска отлетел в сторону. Теперь придется перед мамой извиняться и все переделывать.
— Лео… Главное, я дал обещание, что буду один и нарушать слово не собираюсь, — он плотно сомкнул челюсти, и только по этому признаку стало понятно, что отец зол.
— Уверяю, он точно что-то задумал, — не унимался я. — Поэтому и предложил встречу на нейтральной местности. В случае чего мы не сможем объявить им войну. Нужно созвать совет. Выбрать тройку достойных оборотней, что будут прикрывать тебе тыл.
— Лео! — крикнул отец, останавливая меня. — Твоя задача успокоить сейчас мать, а не указывать мне, что делать.
— А если…
— А если я все-таки не вернусь, то ты станешь вожаком этого клана и будешь здесь командовать. Пока я - действующий вожак, ты будешь делать так, как я сказал, — от командного тона чистокровного альфы скрутило мышцы, призывая подчиниться его приказу.
— Отец… — едва слышно произнес я, мысленно моля не иди на верную смерть.
— Разговор окончен, — отрезал он и ушел.
Ожидание смерти подобно.
Поэтому, выждав некоторое время, я направился в след за отцом. Утерявший с годами остроту своего нюха, он не должен был меня почуять, да и я старался держаться на приличном расстоянии.
Никто никогда не доверял Виктору, и только самые глупые или тем, кому нечего было терять люди, могли вести с ним дела. Но нам повезло с ним соседствовать.
Виктор Бейлиш был вирусом, поражающий все на своем пути, но никто не знал, его путь пролежит через наши земли. Его оборотни стали проникать на нашу территорию, ища и находя новые места сбыта и покупателей оружия. Ситуация была не из приятных. Весьма раздражающая, но это не угрожало жизни нашего клана, пока это самое оружие не стали скупать охотники на сверхъестественных тварей. Мы не могли больше охотиться на своей же земле, чтобы где-то за кустами нас не поджидал охотник с арбалетом, заряженным ядом.
Только вера, отвага и честность – девиз и принцип нашей семьи, передающийся из поколения в поколение. Именно этим было заполнено добродушное и чистое сердце отца, помогающие по сей день править нашим кланом по праву крови. Только сюда явно нужно было добавить глупость. Потому что думать, что наш незваный сосед будет руководствоваться этими же принципами, было безумием.
Этот альфа прогнил насквозь. Он состоял из сплошной алчности и манией величия, не видя ничего на своем пути для достижения желаемой цели. А если что-то и преграждало ему дорогу, то не задумываясь, по щелчку пальцев он стирал это с лица земли.
Как и было оговорено, они встретились в лесу на нейтральной территории. Я спрятался в кустах с подветренной стороны, чтобы мой запах не дошел до двух альф, которые уже приняли человеческий облик и с виду начали дружескую беседу. Но так казалось только на первый взгляд. Ехидное выражение лица Виктора и крепко сжатые кулаки отца – говорили об обратном.