Князь Андрей поехал во Владимир и построил в этом городе большую богатую церковь. В этой церкви с молитвами поставили Чудесную икону Божьей Матери. Из всех городов стали приходить люди молиться ей. Многие больные получали здоровье, когда горячо и с верою молились перед этим Святым образом.
Сам князь Андрей стал жить во Владимире: князь построил в этом городе две прекрасные церкви, много хороших домов, и Владимир стал самым первым городом на Руси, вместо старого Киева.
Князь Андрей был очень благочестив и добр к бедным; давал много милостыни нищим, уважал и любил священников и прилежно молился Богу. За это народ назвал его Боголюбским, таким человеком, который любит Бога и слушает Его.
Андрей был также храбрый и сильный князь. Во время его княжения на русскую землю опять приходили половцы, но русские князья победили и прогнали их из своей земли. Однажды князь Андрей поссорился с жителями города Новгорода, которые не хотели слушаться его. Князь Андрей сначала воевал с ними, но потом они помирились, и Андрей Боголюбский оставил княжить в Новгороде своего сына Юрия.
Князь Андрей умер ещё молодым. Враги его, которых он наказал за разные дурные дела, пришли однажды ночью в дом князя и убили его. Но народ очень жалел, когда узнал о том, что злые люди погубили князя Андрея.
Нашествие татар
Пришли однажды старые враги русских, дикие половцы, к нашим князьям, пришли уже не воевать, как прежде, а с подарками и поклонами, и сказали: "Обижают нас новые страшные враги: зовут их татарами. Перебили они уже множество людей. Князей наших взяли в плен и победили уже семь народов. Помогите нам! Ведь мы соседи ваши: сегодня татары нас побили, а потом победят и ваш народ".
Согласились русские князья помочь половцам и пошли навстречу татарам, чтобы сразиться с ними. Девять дней шли русские, пока встретили татар на реке Калке. Была здесь между русскими и татарами жестокая битва. Татар было в четыре раза больше, чем русских. Семьдесят русских князей погибли на реке Калке, а сколько убито было простых воинов -- и не сосчитать! Со страхом и горькими слезами рассказывали об этой битве те, которые вернулись домой живыми.
Скоро множество татар пришло на Русь. Испугались русские люди! Татары даже с виду были очень страшны: лица у них были злые, глаза крошечные, рты огромные и широкие; каждый татарин весь был обвешан оружием.
Были они хитры и жестоки: только и думали о том, как бы обмануть кого; нельзя было им верить ни в чём. Стали они жечь русские города и села, а людей убивали. Которых не хотели убить, брали с собою и заставляли служить себе, работать трудные работы. Который дом не хотели сжечь, то уносили из него всё имущество жителей. И становились люди бедняками; часто умирали с голода.
Начальника своего татары называли не князем, как русские, а ханом.
Однажды хан Батый послал сказать жителям города Рязани: "Дайте нам сколько можете дани -- тогда не будем воевать с вами!"
Но русские знали, что татары только обманывают их: и дань возьмут, и воевать будут. Русские князья отвечали: "Будем лучше воевать! Если всех нас убьёте, то и так возьмёте себе всё наше имущество". А сами послали просить помощи у старшего великого князя в город Владимир.
Но великий князь был сердит на рязанских князей и не прислал помощи. Татары зажгли город Рязань, а жителей перебили. Все имущество убитых взяли себе.
Пришли татары и к городу Владимиру. Стали они жечь город. Жена и дети великого князя Юрия и много народа заперлись в большой Владимирской церкви. Решили они не отдаваться татарам живыми, а лучше умереть. Татары зажгли церковь, и весь народ, и маленькие детки князя вместе со своею матерью сгорели заживо.
Побежали слуги к великому князю Юрию, который в это время в другом городе собирал войско, и рассказали о страшной смерти его милой семьи.
Горько заплакал князь и воскликнул: "Один я теперь остался на свете!"
Между тем татары приближались к нему. Скоро началась битва между ними и княжескими войсками. Перебили татары русских, великого князя тоже убили и отрубили ему голову. Так покорили татары всю русскую землю, город за городом. Добрались и до Киева, самого древнего и славного города Руси, и его разорили весь.
Говорили русские князья: "Наказал нас Бог за то, что ссорились мы друг с другом, отнимали друг у друга земли, за то, что не собрались все вместе, чтобы помочь друг другу, когда пришли татары на русскую землю!"
Построил себе хан Батый на реке Волге город Сарай и стал там жить. Местность эта называлась с тех пор Золотой Ордой. Оттуда хан распоряжался русскою землёй, как ему хотелось.
Святой князь Александр Невский
Не одни злые татары обижали русских людей. Пришли на Русь ещё и другие враги -- шведы. Начальник их, Биргер, послал своих воинов в город Новгород и велел сказать новгородскому князю Александру: "Мы пришли взять себе этот город, а тебя, князь, и детей твоих хотим сделать своими слугами!"
Услышав эти дерзкие слова, князь Александр созвал новгородских жителей и сказал им: "Хотят шведы взять нашу землю. Пойдём сражаться с ними! Правда, нас мало, а шведов много, но Бог поможет нам, потому что враги обижают нас несправедливо!"
"Веди нас на врагов, князь!" -- вскричали новгородцы и с радостью пошли за князем навстречу шведам, чтобы защитить свою землю. Встретились шведы и русские на берегах реки Невы, той самой Невы, на которой возвышается теперь красивый и богатый город Петербург. А тогда росли на этом месте одни дремучие сосновые леса, где только дикие звери прятались в тёмных норах.
Бог помог князю Александру победить шведов: сам князь ранил в лицо дерзкого Биргера. После этой победы стали называть князя Александра -- Александром Невским, потому что битва была на берегу Невы.
Вслед за шведами пошли на Новгород немцы; хотели они, чтобы новгородцы приняли их веру.
Опять собрал войско князь Александр и пошёл навстречу врагам. Была зима. Реки и озера покрылись льдом. Наши войска встретили немцев, когда шли по льду через Чудское озеро. Тут же на льду и сразились оба войска, потому эта битва называется "Ледовым побоищем". И здесь победили русские и прославляли за храбрость своего князя, Александра.
Услышал о его подвигах хан Батый и послал сказать ему: "Хочу тебя видеть, князь! Бог мне покорил весь русский народ. Русские князья все были в орде, чтобы поклониться мне. Почему же ты не приходишь?"
Опечалился Александр. Не хотелось ему идти на поклон к хану. Но знал князь, что у татар несметные полки, что люди они злые. Если не пойдёт он, захотят наказать весь народ за непослушание князя. Опять придут разорять русскую землю. Пожалел князь свой народ и поехал на поклон к хану. Хан полюбил Александра за его доброту и храбрость и сделал его великим князем всей Руси, чтобы другие князья все повиновались ему.
Много добра сделал Александр для своей земли. Пришли раз татары с маленьким войском в города Суздаль и Владимир и стали грабить и обижать жителей, и смеялись над ними.
Рассердились русские на татар и убили ханских послов. Тогда хан собрал большое войско и уже собрался в путь, чтобы наказать жителей Суздаля и Владимира за убийство татар. Испугались русские и стали упрашивать князя Александра, чтобы он заступился за них перед ханом.