"Подождите, -- кричал тогда обиженный ребёнок, -- вот я вырасту и отомщу вам за всё".
И маленький князь исполнил слова свои на деле. Когда ему было четырнадцать лет, приказал он своим слугам убить князя Андрея Шуйского, который больше всех прежде дразнил и мучил Иоанна. Испугались тогда бояре и князья и раскаялись в своих поступках, но уже было поздно.
Ничему не позаботились они научить Иоанна: он ленился, не хотел заниматься никаким делом. Злые судьи обижали народ, но Иоанну некогда было выслушивать жалобы народа. Он всё своё время проводил в пирах и веселье. Плохо было жить народу. А тут ещё случился пожар; Москва вся почти сгорела: остался народ без хлеба и имущества, негде было жить. Пришел к молодому царю благочестивый и умный священник, Сильвестр, и стал говорить ему: "Царь, нехорошо ты поступаешь! Бог велел всем прощать своих врагов, а ты наказываешь их. Видишь, как страдает твой народ? Это потому, что ты ленишься, не смотришь за своими слугами: позволяешь им обижать бедных и сирот! Вот Бог разгневался на тебя и послал на твою землю пожар и голод!"
Испугался Иоанн Божьего гнева и дал обещание исправиться. Стал Иоанн помогать бедным. Вместо прежних злых судей поставил над народом новых, добрых и справедливых. Не позволял никому обижать народ. А благочестивый Сильвестр и друг его, Адашев, помогали царю заботиться о народе и делать добрые дела.
Пока Иоанн был маленьким и не мог сам править Русью, татары, жители Казанского царства, часто обижали русских людей. Жили татары по соседству с русскими и часто приходили на русскую землю: грабили имущество жителей, а людей уводили в плен и мучили тяжелой работой.
Когда Иоанн вырос, он захотел наказать татар за их злые поступки. Пошёл он с войском на главный город татарский, Казань. Это был большой город, окруженный крепкой стеною. Русские поставили около стен большие пушки и стали стрелять в татар. Татары со стены тоже стреляли в русских, лили в русских кипяток и бросали тяжелые камни. Много тут погибло народу!
Наконец, русские подложили в одном месте под стену пороху и зажгли его. Раздался страшный выстрел, и стена обрушилась. Русские бросились в город, стали биться с татарами на улицах и площадях Казани. Наконец, русские победили, и Иоанн сам был при войске и радовался победе. На главной площади города встретили его татары и поднесли ему корону Казанского царства. Освободили русских, которые были в плену у татар. Они кланялись Иоанну в ноги и говорили:
"Ты наш избавитель! От страшных мучений спас ты нас, великий царь!" И все прославляли Иоанна. И ещё много войн вел царь. Покорил он и другое татарское царство, Астраханское. У старых наших врагов, ливонцев, отнял Иоанн много городов. Между ними был большой, богатый город, Нарва, который взял Иоанн и присоединил к своему царству.
Радостно вернулся в Москву царь Иоанн IV. Только не долго продолжалась его радость. Вдруг он сильно захворал. Показалось царю, что смерть его приходит. А тогда у царя была уже жена по имени Анастасия и маленький сынок, Дмитрий. Позвал царь к себе своих бояр и сказал им: "Обещайте мне, если я умру, верно служить моему сыну, маленькому Дмитрию!"
Некоторые бояре обещали, а другие сказали в ответ: "Государь! Сын твой -- маленький мальчик. Не может он сам управлять царством. Опять злые люди станут обижать народ, как прежде, когда ты был маленький!" Разгневался и опечалился царь, когда увидел, что не слушаются его бояре. Когда Иоанн выздоровел -- решил он наказать непослушных.
А тут ещё случилось великое несчастье. Умерла любимая жена Иоанна, добрая царица Анастасия, умер и маленький Дмитрий, и подумал Иоанн, что бояре нарочно погубили их. Начал Иоанн наказывать смертью князей и бояр и жестоко мучить их. А злые люди оклеветали перед царём добрых слуг его, Сильвестра и Адашева; царь отослал их далеко от себя. Некому было теперь напоминать Иоанну о том, что государь должен быть милостивым и добрым и что Господь велел прощать врагов. Иоанн всё больше и больше гневался на бояр и князей. Припомнил он все старые детские обиды.
Часто казнил Иоанн и мучил даже невинных людей; теперь уже ему всегда казалось, что никто его не любит, и все ему желают зла. Завел себе царь новых страшных слуг: назывались они опричниками. Страшные это были люди: ездили они по всему государству на быстрых конях, в руках держали метлу, а на шее у лошадей привязывали собачьи головы: все это затем, чтобы пугать людей. Они бросались часто на народ, убивали и грабили людей. А царю говорили, что все эти люди были изменники и желали зла царю. Царь верил своим слугам, позволял им обижать народ.
Служил у царя боярин, по имени князь Курбский. Царь его очень любил прежде и послал вместо себя воевать с ливонцами. Один раз ливонцы победили Курбского. Испугался Курбский, что царь его накажет, и ушёл к ливонцам, которые приняли его с почётом. Из Ливонии Курбский послал слугу своего, Василия Шибанова, с письмом к царю Иоанну. В письме своём Курбский упрекал Иоанна в том, что он мучил и казнил бояр, и говорил, что Бог накажет царя за эти дурные дела.
Разгневанный Иоанн, получив его письмо, проколол жезлом своим (железной палкой, которую всегда носил в руках) ногу ни в чём неповинного Василия Шибанова. Кровь хлынула из раны. А царь ещё опирался на жезл, пока читал письмо. Потом Иоанн велел бросить бедного слугу в ужасную тюрьму, где его били и всячески мучили, чтобы он сказал что-нибудь дурное о своём господине Курбском. Но верный слуга перенёс всё и только хвалил своего господина и молился Богу. Так и замучили до смерти злые царские слуги этого хорошего, праведного и храброго человека.
Грустно провел царь Иоанн свои последние годы. Упреки совести за жестокие дела, совершенные им, постоянно мучили его: все боялись царя, и никто его не любил.
Наконец, царь тяжко заболел и скончался в страшных мучениях. Народ прозвал Иоанна "Грозным" царём за его великий гнев.
Ермак Тимофеевич
Рядом с русским царством за уральскими горами лежала славная страна -- Сибирь.
Это был богатый край: большие густые леса росли там на берегах широких и быстрых синих рек. В лесах жили разные дикие звери. Люди убивали их, а мех брали себе или продавали. Это был славный, пушистый, тёплый мех, тот самый, который так хорошо греет нас в холодную зиму. Были в Сибири высокие каменные горы, а в них много серебра и золота, только люди ещё не умели доставать его.
Этот край принадлежал прежде хану Кучуму и его народу. Хан Кучум часто нападал на своих соседей, русских, и обижал их.
Тогда казак, Ермак Тимофеевич, со своими друзьями, другими казаками, задумал завоевать Сибирь.
Казаки были храбрые и сильные люди. Жили они на реках Днепре и Доне и много воевали. Сначала они не слушались царя Иоанна и не повиновались ему. Но потом раскаялись в этом.