Осталась Русь вовсе без царя.
Освобождение России от поляков
Не стало царя на Москве: народ бедствовал, и некому было защищать его.
Сказали поляки русским: "Возьмите себе в цари нашего молодого королевича Владислава. Он хотя молод, но умён и храбр, и знатного рода: он будет хорошо управлять вами!"
Подумали, подумали русские и согласились, но с условием, чтобы королевич Владислав принял православную веру. Хитрые поляки посоветовали боярам отправить к польскому королю, отцу Владислава, знатных послов, чтобы переговорить об этом деле. Послы отправились.
Но старый король Сигизмунд, поляк и католик по вере, к тому же и старинный враг Руси, захотел сам вместо сына сделаться царём на Руси.
Сигизмунд подкупил нескольких бояр богатыми подарками, пообещал им, что будут они первыми людьми на Руси, если помогут ему стать русским царём. Злые эти люди изменили своей родной земле.
Пришли они к патриарху Гермогену, главному священнику Руси, и сказали ему: "Благослови Сигизмунда быть нашим царём. Народ любит тебя, послушается твоего совета, и на Руси будет царь".
"Нет, -- отвечал старец-патриарх, -- этого я не сделаю. Просили русские на царство Владислава, а не Сигизмунда, врага русского народа. Пусть королевич примет православную веру и вышлет из Москвы прочь всех поляков. Иначе не дам ни ему, ни вам своего благословения, а о Сигизмунде и говорить нечего!"
Стали бояре-изменники спорить с патриархом; один даже схватился за нож. Святой старец сказал: "Не боюсь я твоего ножа: святой крест будет мне защитой. А врагов русской земли не благословлю я на злое дело!"
Между тем, многие доблестные люди уже думали о спасении родной земли. Два монаха Троице-Сергиевской лавры Дионисий и Авраамий Палицын стали рассылать письма по всем русским городам, призывая народ на защиту Руси и православной веры от врагов. Одно такое письмо пришло в город Нижний Новгород. Зазвонили в большой колокол, и весь народ собрался в главную церковь. Здесь священники прочитали письмо старцев, и народ плакал, слушая чтение. На церковном крыльце купец Козьма Минин Сухорукий обратился к народу и сказал громким голосом: "Православные люди! Пришла пора помочь родимой Руси! Спасём нашу веру и нашу милую родину. Не пожалеем своего имущества, продадим свои дома, отдадим последнее, что имеем, чтобы нанять войско. Поищем человека, который встал бы честно и храбро за родную землю. Тогда и другие города все соединятся с нами, и, Бог даст, мы прогоним врагов".
Весь народ отозвался на эти добрые слова: богатые люди приносили Минину всё своё имущество, и каждый бедняк отдавал последнюю копейку на святое дело.
Наняли войско и начальствовать над ним поставили боярина князя Пожарского, славного и храброго полководца.
Князь Пожарский ещё страдал от ран, полученных им в войне с поляками, когда бояре и духовенство пришли просить его принять начальство над войском. Под Москвой встретили русские поляков, была тут жестокая битва, не сдавались долго поляки. Но уже в Москве был страшный голод. Войско Пожарского не пропускало в Москву хлеба, и поляки, а также русские, находившиеся в плену у поляков, умирали от болезней и голода: уже ели мышей и кошек, но скоро и тех не стало.
Тогда отворили поляки городские ворота и освободили крепость Кремль. С торжеством вступило русское войско в несчастный разоренный город. Впереди с крестами и иконами шли священники, в церквах звонили колокола и русские люди с радостью обнимали друг друга и благодарили Бога за своё спасение.
Так русский народ отстоял свою дорогую родину. И каждый русский может справедливо гордиться этим святым и великим делом, помянув добрым словом доблестных, честных и верных защитников своей родной земли.
Окончилось "смутное время". Стала Русь оправляться от своих долгих бедствий и страданий.
Первый русский царь из дома Романовых
Кто будет теперь нашим царём и защитником? Спрашивали друг друга русские люди. И решили они собраться всей землёю и выбрать себе царя.
Много было на Руси знатных бояр и князей, но больше всех любил народ семью бояр Романовых. Все вспоминали с любовью добрую царицу, Анастасию Романовну, жену Грозного царя, и брата её Никиту Романовича, который, не жалея своей жизни, заступался перед царём за обиженных и несчастных. А теперь Филарет Никитич Романов, верою и правдою служа своей родине, томился в плену у Сигизмунда за то, что не хотел назвать его царём Руси. Все Романовы были верные и храбрые защитники родной Руси.
И народ, собравшийся для избрания царя, воскликнул в один голос: "Михаил Фёдорович Романов пусть будет царь-государь Московскому Государству и всей русской земле!"
Узнали враги наши поляки об избрании Михаила на царство и задумали они злое дело: убить молодого и прекрасного царя! Отправили они целый отряд польских воинов в село Домнино, где тогда жил юный царь, ещё ничего не знавший о своём избрании, и мать его, монахиня Марфа. Дорога шла густым и тёмным лесом, и поляки заблудились. Долго бродили они по узким тропинкам чужого леса; наконец, встретили крестьянина, Ивана Сусанина. Ехал он с внуком домой в Домнино. Поляки сказали ему: "Добрый человек, где тут проехать к дому бояр Романовых? Мы посланы поздравить нового царя с его избранием".
Не поверил им умный Сусанин и подумал: "Что-то тут не так; больно много у поляков набрано с собой разного оружия, да и чего ради злые наши враги пойдут к царю с поклоном?" И шепнул Сусанин внуку: "Беги, моё милое дитятко, скорее к молодому царю. Скажи, чтобы спасался он из Домнина, потому что враги хотят убить его!" Мальчик побежал в село, а Сусанин ответил полякам:
"Здесь дороги нет. Ближе всего пройти через лес. Если хотите, я, пожалуй, провожу вас!" А сам решил завести поляков как можно дальше. Поляки пошли за ним. Был уже вечер, на дворе разыгралась метель. Было темно и морозно. Поляки вязли в снегу и дрожали от холода. Всю ночь бродили они по лесу.
Поутру, все ещё не видя никакого села, стали они в гневе спрашивать Сусанина: "Куда ты завел нас?" -- и грозили убить его.
Тогда Сусанин перекрестился и сказал: "Теперь можете делать со мною, что хотите; но знайте, что царь спасён, и вам не добраться до него!"
Услыхав его, поляки бросились на Сусанина и изрубили его саблями.
Так храбрый и великий душою Иван Сусанин не пожалел своей жизни, чтобы спасти своего царя; таких людей называют героями. Щедро наградил потом государь семью умершего Сусанина. Все удивлялись великодушному подвигу старого крестьянина, а в городе Костроме поставили ему памятник.
А между тем юный царь Михаил жил себе в монастыре. Он всё ещё ничего не знал о своём избрании на царство. Но вскоре явились из Москвы послы: знатные бояре, священники с крестами и иконами и толпы народа пришли в Ипатьевский монастырь просить Михаила Фёдоровича Романова принять царский венец. Все просили мать его, боярыню Марфу, благословить сына на царство.
Велика была честь, но и не лёгкое было дело управлять государством, в особенности в такое тяжёлое время. Испугалась боярыня Марфа за своего юного сына. Был он тогда всего тринадцатилетним мальчиком, ещё неопытным и слабым, а отец его, Филарет Никитич, страдал в польском плену. Некому было помогать мальчику-царю в трудном деле правления разорённой врагами земли. А тут ещё вспомнила боярыня, как тяжело пришлось другим царям за это время: вспомнила, как бояре изменили царю Борису и царю Шуйскому, вспомнила смерть Самозванца, и воскликнула: "Нет, нет, не благословлю сына на царство; он слишком молод, чтобы принять такие труды и заботы!"