Молодой разгневанный мужчина направился к машине, гася в себе безумное желание. Но злость не покидала его. Руби спала с его отцом? Зейн никак не мог смириться с этим. Ему очень не нравилось, что эта женщина любила Лоренса и была ему близка.
Однако по-настоящему его беспокоило другое – он тоже хотел ее. Несмотря ни на что.
Она же позволила поцеловать себя! Она явно мечтала о близости с ним. И что тут удивительного? Он чертовски привлекателен, этакий сексуальный мачо. О таком грезит любая девушка. А Руби Клеменджер разве не поддалась его обаянию? Наверняка собирается затащить его в постель. Но, увы, есть какое-то препятствие.
Два дня они избегали друг друга, перебрасываясь лишь парой слов при случайных встречах. Но так не могло продолжаться дальше.
Рано или поздно им придется общаться вплотную. У них – общее дело.
Руби заглянула в свой ежедневник и обомлела: в ее личных записях назначена встреча с Зейном Бастианом. На 9.30.
Да. Бизнес есть бизнес. Никуда не денешься. Необходимо обсудить кое-какие дела. Зейн еще ждал от нее отчета за новый проект. Руби скрывать было нечего, но ее охватил страх. Она не хотела видеть Зейна. Вдруг снова подпадет под влияние его чар.
Но какая же она легкомысленная! Позволила ему многое. Совсем недавно он целовал ее, ласкал, прикасался к ней. Разве Зейн ее любовник? Нет. Однако она хочет этого. Руби схватилась за голову. Да, хочет. Очень.
Значит, нужно перестать сопротивляться своим чувствам? Сложный вопрос. Господи, если бы Лоренс был жив, он бы посоветовал, что делать в данной ситуации.
Но как разубедить Зейна, что она не была любовницей его отца? И что произойдет, если он узнает правду? И как ей работать дальше в корпорации? Хочется сбежать, но не получится. Она должна выполнить последнюю волю Лоренса. В общем, сплошной клубок проблем. Но кто-то должен размотать ниточку…
Когда она вошла в кабинет, Зейн, с мрачным видом восседая за столом, постукивал карандашом по его поверхности. Часы на стене показывали, что Руби опоздала на несколько минут.
– Как мило с твоей стороны, что ты наконец-то появилась, – съязвил он.
Она ехидно улыбнулась.
– Я так спешила, так спешила…
Его скулы заходили ходуном. Зейн саркастически ухмыльнулся в ответ. Он ждал, пока она усядется в кресло.
– Ну, пришла, и хорошо, – спокойно заявил Зейн. – Начинай доклад относительно бюджета нового проекта. Вперед, дорогая!
Через два часа Руби почувствовала себя совершенно измотанной. Голова шла кругом.
Зейн Бастиан подверг ее безжалостному допросу.
Руби, отстаивая свои позиции, боролась за каждый доллар. Но настроение Зейна ухудшалось с каждой минутой.
Он долго молчал, а потом произнес:
– Я думаю, нам пора установить некоторые правила по ведению совместного бизнеса. Поскольку я все-таки вернулся в Брум, то приму на себя ежедневное управление компанией, а ты можешь заниматься дизайнерской работой. Вот и все…
Руби почувствовала, как кровь прилила к ее лицу. Она заерзала в кресле, изображая слабую улыбку.
– Спасибо Зейн, что ты ценишь мой талант художника. Но я еще и неплохой организатор. И я предпочитаю оставаться в курсе всех дел…
Одного взгляда на лицо Зейна было достаточно, чтобы понять, как он недоволен происходящим.
– Господи, дорогая Руби, ну зачем тебе все это?
– Кажется, ты забыл, что сейчас я по закону владею почти половиной бизнеса Лоренса. И я имею право…
– Имеешь, имеешь. Бедный папа, он был серьезно болен…
Его слова прозвучали как угроза в накаленной атмосфере. Руби насторожилась. Враждебность Зейна повергала ее в шок.
– Считаешь меня виноватой в его смерти? Растерзаешь меня на куски? – Она бросила вызов. – Или снова начнешь целовать меня как безумный?
Карандаш в руках Зейна сломался. Руби затаила дыхание. Напряжение усиливалось.
У Зейна застучало в висках. Его вновь охватило желание. Его глаза прожигали насквозь чувственные губы Руби. Какие они сочные, какие бархатистые. Как созревшие тропические фрукты. Только и жаждали, чтобы их поглотили.
Но Зейн был искусным интриганом. Он решил поиграть с Руби Клеменджер.
– Я знаю, о чем ты мечтаешь. Даже не надейся. Тебя ждет полное разочарование.
Он покинул комнату в твердой уверенности, что выиграл, сказав последнее слово. Зейн устоял. Подумаешь, роскошные изгибы тела, подумаешь, сладкие уста. Какая блажь. Пусть Руби, эта тупая девица, знает свое место! Зейн обламывал и не таких.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В двух часах езды на север от Брума, в закрытой для посторонних глаз бухте, расположенной на достаточно большом расстоянии от побережья Кимберли, появилась быстроходная лодка. Она приближалась к промысловому судну, которое обслуживало одну из ферм корпорации «Бастиан Перл».
Выращивать жемчуг в таком месте для работников компании было одно удовольствие. Пейзаж вокруг вызывал лишь положительные эмоции. На берегу росли невероятной красоты мангровые деревья, мягкий белый песок на местном пляже будто звал прилечь и хотя бы немного позагорать в свободные минуты, чистейшая, прозрачная вода в бухте радовала глаз.
Руби, встав к борту моторной лодки, вдохнула теплый солоноватый воздух.
Как же хорошо вокруг, не то что в офисе, где в последнее время царила весьма напряженная атмосфера. Создавал же ее понятно кто – Зейн Бастиан.
Но сегодня он выглядел каким-то расслабленным. Даже оделся так, будто собирался на курорт. Короткие шорты, спортивная рубашка, легкие шлепанцы… На глазах – темные солнечные очки.
Руби передернула плечами. Она все равно чувствовала на себе его пронзительный взгляд и оттого легкое покалывание во всем теле.
Моторная лодка лихо подскочила к промысловому судну, капитан которого уже, согласно договоренности, ждал их. Он доброжелательно поприветствовал Зейна и Руби, провел высокое начальство на палубу.
Команда пребывала в бодром расположении духа. Все готовились к самому волнительному моменту: добыче очередной партии устриц из морской воды.
И процесс пошел.
Руби с волнением наблюдала за тем, как специалисты умело раскрывают раковины, чтобы извлечь из них скрытые сокровища.
Затаив дыхание, девушка ждала чуда. И чудо свершилось. На свет с помощью длинного пинцета была извлечена прекрасная жемчужина, затем другая, третья, четвертая…
Руби охватил восторг. Дары моря казались просто царскими.
А специалисты продолжали свою тонкую работу.
– Когда в последний раз ты наблюдал за этим процессом? – шепотом спросила Руби.
– Достаточно давно, – честно признался Зейн. – У меня же в последнее время был другой бизнес. Ну да ничего, упущенное нагоним. Я постараюсь как следует изучить последние технологии выращивания и добычи жемчуга. Ведь прогресс не стоит на месте, не остановлюсь и я…
Она кивнула, наблюдая, как опытный мастер повторяет процедуру с новой раковиной.
– Эта техника практически не вредит устрицам. Все отлажено до мелочей. Кстати, благодаря новым технологиям и прибыль компании значительно выросла.
– А сколько примерно жемчужин достанут сегодня? – поинтересовался Зейн.
– Но мы же обсуждали это по пути. Ты забыл? Около пяти тысяч. А чтобы собрать весь жемчуг на ферме, понадобится порядка десяти дней.
Зейн слегка смутился. Разве они говорили об этом? Да, совсем потерял голову. Так был увлечен внешним видом Руби. Ее тонкая белая рубашка, через которую просвечивал кружевной лифчик, отвлекала от серьезных мыслей. Разве можно рядом с такой девушкой думать о каком-то бизнесе? Только о сексе. Какие ножки, какие бедра, бархатистая кожа, упругая грудь… Зейн совсем разволновался.