бедного сельского дьячка Илии Сергиева и жены его Феодоры.
Новорожденный казался столь слабым и болезненным, что родители
поспешили тотчас же окрестить его, причем нарекли его Иоанном, в
честь преподобного Иоанна Рыльского, в тот день Св. Церковью
празднуемого. Вскоре после крещения младенец Иоанн сталь заметно
поправляться. Благочестивые родители, приписав это благодатному
действию св. таинства крещения, стали с особою ревностью
направлять его мысль и чувство к Богу, приучая его к усердной
домашней и церковной молитве. Отец с раннего детства постоянно
брал его в церковь и тем воспитал в нем особенную любовь к
богослужению.
Живя в суровых условиях крайней материальной нужды, отрок
Иоанн рано познакомился с безотрадными картинами бедности, горя,
слез и страданий. Это сделало его сосредоточенным, вдумчивым и
замкнутым в себе и, вместе с тем, воспитало в нем глубокое
сочувствие и сострадательную любовь к беднякам. Не увлекаясь
свойственными детскому возрасту играми, он, нося постоянно в
сердце своем память о Боге, любил природу, которая возбуждала в
нем умиление и преклонение пред величием Творца всякой твари.
На шестом году отрок Иоанн, при помощи отца, начал учиться
грамоте. Но грамота вначале плохо давалась мальчику. Это его
печалило, но это же подвигло и на особенно горячие молитвы к
Богу о помощи. Когда отец его, собрав последние средства от
скудости своей, отвез его в Архангельское приходское училище,
он, особенно остро почувствовав там свое одиночество и
беспомощность, все утешение свое находил только в молитве.
Молился он часто и пламенно, горячо прося у Бога помощи. И вот,
после одной из таких горячих молитв, ночью, мальчика вдруг точно
потрясло всего, "точно завеса спала с глаз, как будто раскрылся
ум в голове", "легко и радостно так стало на душе": ему ясно
представился учитель того дня, его урок, он вспомнил даже, о чем
и что он говорил. Чуть засветлело, он вскочил с постели, схватил
книги - и о, счастие! Он стал читать гораздо лучше, стал хорошо
понимать все и запоминать прочитанное.
С той поры отрок Иоанн стал отлично учиться: одним из
первых окончил училище, первым окончил Архангельскую духовную
семинарию и был принят на казенный счет в С.-Петербургскую
Духовную Академию.
Еще учась в семинарии, он лишился нежно любимого им отца.
Как любящий и заботливый сын, Иоанн хотел было прямо из
семинарии искать себе место диакона или псаломщика, чтобы
содержать оставшуюся без средств к существованию старушку-мать.
Но она не пожелала, чтобы сын из-за нее лишился высшего
духовного образования, и настояла на его поступлении в академию.
Поступив в академию, молодой студент не оставил свою мать
без попечения: он выхлопотал себе в академическом правлении
канцелярскую работу и весь получавшийся им скудный заработок
полностью отсылал матери.
Андреевский собор в г.Кронштадте.
Учась в академии, Иоанн первоначально склонялся посвятить
себя миссионерской работе среди дикарей Сибири и Северной
Америки. Но Промыслу Божию угодно было призвать его к иного рода
пастырской деятельности. Размышляя однажды о предстоящем ему
служении Церкви Христовой во время уединенной прогулки по
академическому саду, он, вернувшись домой, заснул и во сне
увидел себя священником, служащим в Кронштадтском Андреевском
соборе, в котором в действительности он никогда еще не был. Он
принял это за указание свыше. Скоро сон сбылся с буквальной
точностью. В 1855 году, когда Иоанн Сергиев окончил курс
академии со степенью кандидата богословия, ему предложено было
вступить в брак с дочерью протоиерея Кронштадтского Андреевского
собора К. Несвитского Елисаветою и принять сан священника для
служения в том же соборе. Вспомнив свой сон, он принял это
предложение.
12 декабря 1855 года совершилось его посвящение в
священника. Когда он впервые вошел в Кронштадтский Андреевский
собор, он остановился почти в ужасе на его пороге: это был
именно тот храм, который задолго до того представлялся ему в его
детских видениях. Вся остальная жизнь о. Иоанна и его пастырская
деятельность протекала в Кронштадте, почему многие забывали даже
его фамилию "Сергиев" и называли его "Кронштадтский", да и сам
он нередко так подписывался.
Брак о. Иоанна, который требовался обычаями нашей Церкви
для иерея, проходящего свое служение в миру, был только
фиктивный, нужный ему для прикрытия его самоотверженных
пастырских подвигов: в действительности он жил с женой, как брат
с сестрой. "Счастливых семей, Лиза, и без нас много. А мы с
тобою давай посвятим себя на служение Богу", - так сказал он
своей жене в первый же день своей брачной жизни, до конца дней
своих оставаясь чистым девственником.
Хотя однажды о. Иоанн и говорил, что он не ведет
аскетической жизни, но это, конечно, сказано было им лишь по
глубокому смирению. В действительности, тщательно скрывая от
людей свое подвижничество, о. Иоанн быль величайшим аскетом. В
основе его аскетического подвига лежала непрестанная молитва и
пост. Его замечательный дневник "Моя Жизнь во Христе" ярко
свидетельствует об этой его аскетической борьбе с греховными
помыслами, этой "невидимой брани", которую заповедуют всем
истинным христианам древние великие отцы-подвижники. Строгого
поста, как душевного, так и телесного, требовало естественно от
него и ежедневное совершение Божественной литургии, которое он
поставил себе за правило.
При первом же знакомстве с своей паствой о. Иоанн увидел,
что здесь ему предстоит не меньшее поле для самоотверженной и
плодотворной пастырской деятельности, нежели в далеких языческих
странах. Безверие, иноверие и сектантство, не говоря уже о
полном религиозном индифферентизме, процветали тут. Кронштадт
был местом административной высылки из столицы разных порочных
людей. Кроме того, там много было чернорабочих, работавших
главным образом в порту. Все они ютились, по большей части, в
жалких лачугах и землянках, попрошайничали и пьянствовали.
Городские жители немало терпели от этих морально опустившихся
людей, получивших название "посадских". Ночью не всегда
безопасно было пройти по улицам, ибо был риск подвергнуться
нападению грабителей.
Вот на этих-то, казалось, нравственно погибших людей,