*************
Девятилетняя Киприс, держа в руке сачок, вместе с Тарси бежала по цветущему лугу вслед за бабочкой.
-Я первый ее увидел!- кричал Тарси, перегоняя сестру.
- Нет я!- кричала Киприс, пытаясь догнать старшего брата, и отталкивая его от бабочки.
Иногда он почти уже поймав бабочку, ухмылялся. Киприс кидала в его сторону сачок, Тарси отвлекался, а бабочка благополучно выскальзывала у него из-под носа. Тарси разворачивался, показывал хохочущей Киприс кулак.
-Я тебе задам, малявка,- пытался разозлиться он, но тут же снова улыбался и продолжал догонять бабочку. Киприс подбегала, поднимала свой сачок и снова бежала вслед за братом.
-Дети! Пора обедать!- позвал из отец, махая рукой издали.
Киприс и Тарси подбежали к отцу, уже взвалившему на плечи вязанку дров.
-Это моя вязанка!- оттолкнула Киприс брата,- Она поменьше, а ты бери другую!
- Вот, малявка, так малявка!- в шутку сердился Тарси, и пытался отобрать у Киприс ее вязанку.
-Дети, хватить дурачиться!- одернул их Марти,- Нас мама уже давно ждет на обед.
- Почему давно?- удивился Тарси,- Мы же совсем чуть-чуть поиграли.
-Тебе так показалось,- ответил отец. Он помог Тарси и Киприс закинуть вязанки хвороста на плечи.
-Идемте же!- скомандовал Марти.
-Как здорово!- радостно вскричала Киприс,- Я рада, что мне это все приснилось! Ведь правда, здорово, Тарси?
Но тот уже не хотел веселиться и не отвечал Киприс.
Она же не переставала радоваться, и обгоняя отца и брата, вдоль леса побежала в свою деревню.
Около калитки их дома стояла Алфия в легком платье и издали радостно махала им рукой.
-Мама!- закричала Киприс. Она подбежала, сбросила вязанку хвороста на землю и кинулась маме на шею.
- Тихо, не урони меня,- погладила ее по голове Алфия.
За обедом Киприс не преставала радоваться всему на свете.
-Я ведь маленькая, а, мам?- спросила она .
- Конечно, - ответил недовольный Тарси,- Бросила хворост на землю, а мне потом собирать пришлось.
- А вы представляете, какой мне приснился дурной сон!- засмеялась Киприс,- Будто я в лесу познакомилась с волчонком, а Тарси пропал, потом отец. А мама заболела, и я пошла в лес искать Тарси, и вместе с тем волкам мы попали в пещеру к злым гномам. Правда, дурной сон?
- Конечно!- ответила мама.
- Ты бы ела лучше,- проворчал Тарси, - А то не вырастешь. Так и останешься малявкой.
-Тарси!- одернул его отец.
- Я не малявка!- обиделась Киприс,- Сам ты малявка.
- Хватит оба!- строго сказал отец.
Киприс насупилась и продолжала есть уже молча.
- А все-таки, я даже счастлива,- сказала Киприс, отодвигая пустую тарелку,- Что у нас все хорошо. И ничего не случилось.
-Глупая!- засмеялся Тарси, - Что с нами может случится? Лько то, что ты навсегда останешься маленькой и не повзрослеешь!
-Тарси!- сердито одернул его отец.
Киприс обиженно показала брату язык и, насупившись, выбежала из дома.
Она прошла в конюшню, подошла к двум лошадям- Стрелке и Воске и погладила им обеим бока.
-Милые мои!- улыбнулась Киприс,- И вы на месте! Как я рада! Покатай меня, Стрелка!
Киприс отвязала лошадь, вывела ее со двора, и запрыгнула на нее верхом, чего раньше никогда не умела.
-А Тарси говорит, что я малявка!- Киприс обернулась и снова показала язык.
Она дернула за поводья и понеслась, радостно хохоча.
- Не зря же тебя зовут Стрелка!- с восторгом кричала Киприс,- Ты несешься, как стрела!
Лощадь объехала вокруг деревни, а после поскакала к лесу, мимо леса, на цветущий луг. Рыжие волосы Киприс развевались на ветру. У Киприс даже захватило дух от радости.
- Вот что такое счастье, Стрелка!- кричала она с восторгом,- Это когда знаешь, что дома все хорошо! И тебе хорошо! Мы ведь никогда не замечаем это, правда Стрелка? Тебе вот, хорошо, скажи? А, ты не понимаешь! А я-то знаю, что хорошо! Тебе не может быть плохо! Ты у нас самая сильная лошадь во всей деревне! И самая быстрая! А папа и Тарси дома! И мама в порядка, радостная! Побежали, Стрелка, еще кружочек! Побежали! Я самая счастливая! Я самая счастливая на свете!
Вокруг Киприс откуда ни возьмись появились бабочки. Их становилось все больше. Они садились Киприс прямо на лицо и трогали его лапками.
- Видишь Стрелка!- воскликнула Киприс,- И бабочки счастливы! И все деревья! И цветы! И все вокруг! Потому что счастливы мы!
Киприс продолжала скакать на лошади с бабочками вокруг них.
-Киприс! Вернись!- послышался издалека знакомый, и в то же время не знакомый голос,- Вернись, прошу!
- Я не хочу!- весело кричала Киприс,- Мне и тут хорошо! Я еще погуляю!
Вдруг Стрелка попала на какие-то кочки и стала неуклюже перепрыгивать их, отчего Киприс тряслась в седле.
-Эй! Стрелка!- закричала девочка,- Ты куда это побежала? А ну, поворачивай назад!
- Киприс! Вернись!- снова услышала она тот же голос.
Как вдруг впереди -лошади неожиданно появился взрослый белый волк, уставившись янтарной жутью своих глаз на Киприс.
Лошадь взвилась на дыбы и, сбросив с себя девочку, заржала и поскакала в сторону дома.
Киприс упав на землю, больно ударилась головой о что-то твердое. Тут же острая боль пронзила все ее тело от макушки до пят. А сверху на лежащую девочку смотрели горящие янтарным светом глаза.
-Лаус?- испугалась Киприс лунного волка, разглядев его.
-Уходи!- зло прорычал он,- Уходи! Иначе хуже будет!
Киприс попыталась подняться, но не смогла. Все тело ужасно болело.
- Хорошо,- сказал Лаус,- Я помогу тебе. Но помни, идти нужно вверх, и очень быстро. Только вверх!
Он внимательно посмотрел ей в глаза, и Киприс казалось, что янтарный свет его глаз льется прямо в нее, разливается по ней. И ей вдруг начало становится легче. Не в силах отвести взгляда, она закрыла глаза и увидела чудовище с телом бегемота, лапами и гривой, словно у льва, и крокодильей пастью.
Киприс вскрикнула от ужаса.
-Киприс! Киприс!- снова позвал знакомый голос, став уже значительно ближе. Киприс открыла глаза, но Лауса уже не было.