Встречный огонь сосредоточился на Тарке. А мы, не желая никому смерти, потому что задрало это мочилово, сквозь прицел наносили лёгкие ранения в руки, что бы напрочь отбить желание стрелять. Среди бандюков кто-то начал что-то понимать, они опускали оружие и рот разинув, смотрели на неубиваемого!! Но, кому–то ожесточение буравило душу, и те, уже не скрываясь, шли навстречу ему, с оружием наперевес! Пришлось им сделать более болезненное внушение. Но все остались живы. Проходя мимо них, ловили на себе ошарашенные или ненавидящие взгляды. А мы не обидели их ни презрением, ни высокомерием, никого не обобрали, лишь только укоризненно покачали головой. А они удивлённо пялились на нас.
Но некоторым не сиделось мирно и спокойно, и вот, в нашу сторону летит граната! Кот ещё раньше заметил мах рукой и понял смысл действия. Тут же, метким ударом ноги, отфутболил её обратно. Агрессору пришлось пожалеть о своей горячности. Больше подобных попыток навредить нам не повторилось. Не прерывая молчания, продолжили путь.
Свалка - она и есть, свалка! Скопление металлолома. Фонящие на несколько метров, ржавеющие экскаваторы, тракторы, автобусы и пр. Посередине локации холм, могильник, нафаршированный металлическими отходами, аномалиями и радиацией. Так что, отбивало всякое желания приближаться к нему. И атмосфера здесь сопутствующая.
По подрагивающему воздуху, определили аномалию. Обкидали болтами, может быть и другим поможет заметить предупреждение. «Мы мирные люди, но наш бронепоезд, стоит на запасном пути»!
Приближаясь к переходу на Кордон, опять наткнулись на бандитов. Может это была другая банда, или те, пострадавшие, их не предупредили, но эти наглецы проявили нездоровый интерес к содержимому наших рюкзаков!! Пришлось снова внушить бандосам уважение к нашему брату – сталкеру, и поумерить их аппетит к чужому имуществу. Тарк даже прочитал им короткую лекцию, о недостаточно морально – нравственном и этическом их поведении. Округлив глаза, они молча выслушали наставлении, попутно перевязывая раны.
Кордон, даже не верится!! Внушает тревожную радость, отсутствие каких либо врагов и переносных аномалий! Даже как-то боязно думать, что мы приближаемся к вых…., к деревне новичков. Слева лес, там бегают плоти, аномальные свиньи и кабаны. Вот одна из них, не успев затормозить, попала в аномалию. Её подняло, раскрутило, сжало в комок и «распылило» вокруг на несколько метров! Невольно поёжился, ведь и нас в той «Карусели» могло постичь то же самое! Ёрш её побери!
Несколько напуганных плотей кинулись прочь, причём в нашу сторону. Здесь и обрели покой.
Издалека виден железнодорожный мост! Когда мы пошли в зону, каждому из нас пришлось там пожертвовать начальнику поста бутылку водки. Интересно, сейчас тоже придётся?
Нет, всё путём! Может тут сыграло наше преимущество?
Солнышко пригревает. А здесь более чистый воздух! И травка зеленее, и у неба более светлые тона, и деревья поздоровее и погуще. Красота!
Ёк макарёк! Знакомые, до смятения сердца, места! Переглянулись, и у всех удерживаемая радость в глазах! Ну как тут не прибавить шаг?! Ну как тут не умилиться, увидев издалека, крыши домов той-самой деревни, из которой мы, умилительные птенцы, выпорхнули в Зону! А теперь, оперившиеся ясны – соколы, возвращаемся в родные пенаты! Кот нетерпеливо засуетился, дёрнулся было вперёд но, остановился, наученный горьким опытом.
Эх, какая мне печалька, что нельзя было брать с собой кассетник, даже хотя бы плеер! Сейчас зарядил бы «………
― Ооо, «знакомые всё лица»! Привет, новички! Ну как, понюхали Зону?!
― Ага, пообоняли, будь здоров! ― щедро улыбнулся Кот.
― Здрав буди, мастер Тарк!
― Привет-привет! Ну как вы, скучали тут без нас?
― Ещё бы! «Сталкерское радио» до нас тут такие слухи доносит, диву даёмся! Уже вся Зона в курсе о ваших подвигах!
Охотно подтягивались и другие сталкеры, завязались приветствия и рукопожатия. Все заинтересованно смотрели на нас, как на заморских гостей, и непременно хотели всё знать. Но Тарк ссылался на усталость, и обещал попозже всё подробно рассказать. Мы выбрались из толпы, и те двое наших попутчиков, попрощавшись, направились к Сидоровичу. А мы пошли к месту «проживания» Тарка. В полуразрушенном кирпичном доме спустились по ступенькам к погребу. Он открыл дверь, и мы вошли внутрь.
Небольшое тёмное помещение, примерно 3 на 2м. Похоже, что Тарк сам приложил здесь некоторые усилия, что бы увеличить «жилплощадь».
― Наконец-то! ― воскликнул Ван, взяв очки и фотоаппарат. Тут же проверил, сколько там осталось зарядки. Оказалось, мало. ― А что, если попробовать зарядить батарейку от «лампочки Ильича»?
Открыв стаканчик, очень удивился, увидев слабый свет.
― Это мы уже «вне зоны доступа»! ― С некоторым сожалением пришёл к выводу Тарк. ― Но свет-то у меня есть.
Щелчок, и загорелась лампочка на потолке.
Вот он, схрон Тарка. С одной стороны двухэтажные нары, и рядом с ними тумбочка. На ней ноутбук и круглое зеркальце. С другой стороны: стол, стойка с разными автоматами и дробовиками, и пара стульев. Над столом три этажа полок. Там были коробки патронов и обоймы, аптечки и бинты. Верхнюю полку занимали книги, диски и гранаты. Под столом ящик, заполненный разнообразным сталкерским снаряжением. Дааа, вот здесь-то мы и приоделись, и вооружились!
Глядя на «лампочку Ильича», Ван вздохнул: ― Жаль, а я хотел с собой забрать! ― И поставил свой стаканчик на полку. Там же стали и остальные три.
С улыбкой посмотрев на согнувшегося Кота, хозяин предложил: ― Присаживайся!
Кот примостился на краешек кровати: ― Что, амуницию скидывать?
―Да пожалуй. Износилась ваша броня.
Облачившись в изначальное снаряжение, ни чуть не потерявшем свою новизну, так толком и не использованное; мы выхватили из карманов сотовые телефоны, и поспешили наверх. Пока есть хоть малая доля оставшейся зарядки, надо срочно использовать такую возможность.
«А для тебяаа родная, мобила сооотовая….»
Кот отделился и начал разговор с Анной. Приложив руку к сердцу, оправдывался в вынужденной задержке связи и долгие мытарства из-за этого. Ссылался на неполадки оборудования и некоторых технических проблемах на местах.
Он дал нам знак, мол-де - пошумите весело, посмейтесь. А сам утешительно успокаивал родных: ― Да вон, слышите, Виталь с Ванькой галдят! Скоро будем дома!
Его лицо вдруг умилительно сморщилось, и он заговорил как Дед Мороз:
― Здравствуй, радость наша! Как дела? Ааа, молодец! Маму слушаешься? Хорошо. Что, в зоопарк? Вот вернусь, и сходим! Скучала? Я тоже скучал. Ладно, пока-пока!
Потом Ван отчитывался перед матерью, которая тоже изрядно понервничала. Он ей гарантировал свою полную безопасность и сохранность здоровья.
― Мам, всё нормально, чего ты! Мы уже через два дня встретимся, и я вам всё объясню! Ты очень удивишься, вот увидишь!
Когда я заговорил с бабушкой, она начала плакать. У меня самого было намокли глаза, но неудобно было перед друзьями показывать свою слабость. Отвернувшись, смахнул ладонью с ресниц «мужскую скупую слезу». Откашлявшись, стал успокаивать:
― Ты не волнуйся, всё нормально у нас! Задержка была вынужденная, ну так получилось. Да я сам по тебе соскучился! Не переживай, мы уже завтра отправляемся, так что – жди! Ой, извини, меня зовут! Бабушка, я тебя люблю! Ты только не нервничай, побереги сердце! Пока!
Мы снова спустились в подвал. Поглядев на нас, Тарк вздохнул.
― А от рюкзаков-то можно уже освободиться.
Облегчив плечи, мы с Ваном заняли стулья. Кот снова сел на кровать.
Помолчали минутку, переживая приятное волнение. Потом все, молча переглянувшись, обменялись улыбками.
Заглянув в зеркальце, сочли необходимым побриться. Каждый достал свои принадлежности, и мы стали трудиться над внешностью. Ван, очистив от щетины заметно опавшие щёки, замер, удивлённый приятным изменением лица. Подумав, он решил сохранить усы. Смыл с них пену, и подровнял бритвой. И глядя на себя в зеркало, приосанился и расправил плечи. Глядя на его горделивую позу, Кот отвернувшись, прыснул. Ван «обогрел» его снисходительным взглядом и молвил: ― Не всё тебе масленица!
И этим поверг всех в хохот. Поняв, что он тем самым выдал свою некоторую зависть, рассмеялся сам.