- С какой именно?
- Лучше, если начнешь с рыженькой.
- А почему именно с нее? - бандит хмуро взглянул на спящую Маргариту.
- Она слабее своей подруги. Кроме того, я уже дважды работала с ней. Уверена, у тебя все получится. - Мелкими шажочками Горбунья обошла девушку кругом, встала у нее за спиной. - Если что, я тебе помогу.
- Не надо!… - дрожащим голосом выдавила из себя Маргарита. - Пожалуйста, не надо.
- Не бойся, дурочка. - Горбунья мягко возложила на ее плечи свои прохладные руки. - Все будет хорошо. Никакой боли, никаких злых эмоций…
Придвинувшись вместе с креслом ближе, Атаман поднял перед собой напряженные руки - те самые руки, которыми только за последний год он отправил на тот свет около десятка людей. Сейчас ему предстояла более сложная задача. Нужно было не душить и не ломать шейные позвонки, - от него требовалось навеять на постороннего человека сон.
- Спи, - шепнул он, покачивая огромными ладонями перед лицом девушки, - спи, моя красавица…
Кто знает, возможно, через какое-то время он и впрямь сумел бы погрузить Маргариту в сон, однако произошло нечто невероятное. На глазах Маргариты бандит сам неожиданно закрыл глаза, а еще через секунду опустил на колени свои жутковатые руки. В отличие от Мариночки голову он продолжал держать прямо и, казалось, внимательно прислушивается ко всему окружающему.
- Он спит, - спокойно пояснила Горбунья. Легким движением коснулась плеча Мариночки, и та немедленно подняла голову.
- Что случилось? - она непонимающе уставилась на застывшую фигуру Атамана. - Он что, спит?
- Ага, - Маргарита ошеломленно кивнула. - Пытался усыпить меня, а вместо этого уснул сам.
Девушки обернулись к Горбунье.
- И он ничего не слышит?
- Он слышит только меня. Все прочие звуки для него отсутствуют.
- Но зачем вы это сделали?
- Как это зачем? Должна же я поговорить с вами о ваших друзьях. - Сухие губы Горбуньи тронула легкая усмешка. - А здесь самое лучшее место.
Кровь бросилась в голову Мариночке.
- Ты хочешь… Вы хотите…
- Я хочу всего-навсего дать вашим друзьям поручение, а потом отпустить.
- Вы, правда, можете это сделать? - вскрикнула Маргарита.
- Девоньки мои, я могу все, кроме одной-единственной вещи. Я не могу добраться до города и освободить свою сестру Василису. Но если это по силам вашим друзьям…
- Конечно же, по силам! - Мариночка порывисто прижала руки к груди. - Они же сыскари, это их работа. Даже нас в этом лесу Стас сумел разыскать, а в городе они кого угодно найдут. Вы только расскажите им все, что знаете. И они обязательно помогут.
- Это правда? - Горбунья пытливо взглянула на Маргариту. Почему-то ей нужен был сейчас ответ от обеих девушек.
- Честное слово, правда! - Маргарита с готовностью кивнула. - Мы все, все сделаем для вас! Только помогите им, бабушка!…
Старуха торопливо отвернулась. Вот и снова это случилось с ней: в висках застучали болезненные молоточки, и остро заныло сердце. Бабушкой ее не называл никто и никогда. Не называл по той простой причине, что ни детей, ни внуков у нее не было. Впрочем, как не было и у Василисы…
Собравшись с силами, старуха вновь обернулась к девушкам.
- Я, конечно, поговорю с ними, но сказать мне по большому счету нечего, - призналась она. - Я не знаю практически ничего - ни где ее держат, ни кто ее охраняет.
- Но разве это нельзя выяснить у него! - Мариночка ткнула пальцем в Атамана.
- Я уже пыталась это делать и поняла, что он сам этого не знает.
- Но как такое может быть?
- Увы, этот подлец отлично понимает, с кем имеет дело, а потому постарался предусмотреть все. Мы ведь с ним далеко не друзья: я ненавижу его, а он боится меня. И Василиса - тот поводок, на котором меня удерживает эта шайка. Потому и живу здесь, потому и делаю все, что мне говорят. Дела у них, конечно, насквозь черные, но иного выхода у меня нет. Прости меня, Господи… - Горбунья мелко перекрестилась. - Про Василису я, конечно, пыталась узнавать, но адрес у нее давно сменился. Возможно, даже ее перевозят с места на место. Трудно ли снять комнатушку в огромном городе? А сам он с ней не общается и в гости к ней не ездит. На это поставлены другие люди - те, что постоянно живут в городе. А значит, доступа у меня к ним нет. Вот и получается, про Василису Атаман ничего не знает. - Старуха грустно улыбнулась. - Самое скверное, что такую защиту подсказала ему я. Нечаянно, но подсказала. И теперь он знает, что если нужно уберечься от вторжения в память, то лучше всего вычеркнуть из нее все лишнее. Он злодей, но далеко не дурак. Потому и гипнозу старается обучиться, чтобы избавиться от нас с Василисой. И ведь всерьез верит, что у него это выйдет.
- Значит, у него ничего не получается?
- Да нет, помаленьку начинает получаться. Не такая уж мудреная штука - гипноз, чтобы не вырастить способного ученика.
- Выходит, этому можно научить любого? - поразилась Маргарита.
- Практически да. У кого-то будет получаться лучше, у кого-то хуже, но овладеть основами внушения, действительно, несложно. Недаром во времена Берии в НКВД создавали курсы парапсихологии. Отбирали следователей поспособнее и обучали.
- А вы-то откуда знаете?
- Потому и знаю, что сама к этой грязи успела приобщиться. - Горбунья поморщилась. - Иначе никто бы нас с сестрой из лагерей не выпустил. Думали, все, кончились наши муки, а оказалось, что нет.
- Но тогда… Тогда можно хотя бы попытаться узнать данные тех людей, которые опекают Василису.
- Это я уже узнала, но тут тоже все непросто. Атаман встречается с ними только по предварительному звонку. Все они знают его голос и его внешность, а потому мы сильно рискуем. На связь с чужаками никто не пойдет.
- Прямо шпионы какие-то! - Мариночка покачала головой.
- Они не шпионы, они - бандиты. И даже много хуже, поскольку связаны с силовыми ведомствами. Каким именно образом - я не знаю, но то, что его курируют люди из ФСБ, это абсолютно точно. - Горбунья шамкающее пошевелила губами. - Впрочем, это уже совсем иная история. Ее вам знать необязательно. Лучше расскажите о ваших друзьях. Кто они и где работают.
- Тут как раз все просто. Это обычное охранное агентство, занимающееся частными расследованиями… - Маргарита с беспокойством оглянулась на Атамана. - А он точно нас не слышит?
- Только меня. - Успокоила ее старуха. - Но я постараюсь много не говорить и даже если сболтну лишнее, он ничего потом не вспомнит.
- Ну, и вот… - продолжила Маргарита. - У них свой офис, свое оружие и все положенные лицензии. У них и в милиции много друзей, а главное… Главное, что все они прошли через войну. Контора, где работает Стасик, так и называется: «Кандагар».
- Значит, они были в Афганистане?
- И в Афганистане, и в Молдавии, и в Чечне с Югославией… - от волнения Маргарита даже задохнулась.
- Ты не спеши, времени у нас много… - Горбунья неспешно отошла к стене, медлительно опустилась на лавку. Глядя на нее, Маргарита сумела взять себя в руки. Чуть успокоившись, продолжила рассказ…
Глава 8
- Довольно круто они здесь обосновались, заметил? Даже своя собственная вышка имеется. И ведь, хрен, разглядишь со стороны! - Зимин потер ушибленное бедро. Именно в это место пнул его рыжеволосый бандит. верно, хотел поквитаться за кого-то из убитых.
- Кстати, зачем она им? Они что, к обороне готовятся?
- Уже готовы, - выразительно произнес Стас. - Наверх проводок идет, значит, там у них система освещения. Кроме того, мне почудилось, что на вышке у них самый натуральный «Корд»
- Что еще за «Корд»?
- Крупнокалиберный пулемет Дегтярева. - Тоном лектора объяснил Зимин. - Когда-то пришел на смену «Утесу». Тот тоже был неплох, но очень уж быстро перегревался, да и стрелял не слишком кучно. - Поднявшись с земляного пола, Стас потянулся всем телом. - А «Корд» - это вещь! Броню в шестнадцать миллиметров, как бумагу, прошивает и цели достает хоть с километра, хоть с двух. При этом отдача сравнительно небольшая.