Изображение снова уменьшилось и переместилось на космическую станцию, висящую в пустоте между планетами.
- Это центр управления. Вот тут - процессор, где мы сейчас и находимся. А вот тут - модуль связи с жёсткими дисками. Проще говоря, это твой путь домой. Ну, один из путей. Основной.
- То есть, мне нужно попасть туда, чтобы оказаться дома?
- Да! Но есть одно но. Не только ты хочешь попасть домой. Все эти вирусы тоже будут пытаться пробиться на жёсткие диски. Сейчас мне удалось заблокировать шлюз, но думаю, это ненадолго. Если среди них найдётся достаточно подготовленный, то теоретически, он может обойти защиту и открыть им путь вниз. Представляешь, чем это грозит?
- Вы... Вы хотите сказать, что эти монстры... Они могут напасть на наш остров?
- Не только на ваш. Они могу заразить все планеты, на которых тысячи и тысячи островов. Мир, который ты знаешь, может исчезнуть навсегда, если это вовремя не остановить!
Глаза Фриды наполнились слезами.
- Но... Но, почему я? Разве я могу справиться со всеми ними?
- Я не знаю, почему именно ты, - вздохнул профессор. - В принципе, на твоём месте мог оказаться кто угодно, но, судьба послала именно тебя. Возможно, есть какая-то причина, но она мне неизвестна. В любом случае, у тебя есть как минимум два преимущества: во-первых - твой клинок, а во-вторых, ты не сможешь здесь умереть, в отличие от местных обитателей.
- Почему?
- Я не знаю в подробностях, как это работает. Возможно, это одно из свойств облачных антивирусов, или ещё что-то. Ты здесь, что-то вроде копии. Когда ты теряешь всю свою энергию, то происходит перезапуск и ты снова появляешься на последнем месте сохранения. Правда, это не даёт тебе защиты от боли. Поэтому, береги себя, пожалуйста.
- Неужели здесь нет больше никого, кто мог бы это сделать? Ведь должна же быть какая-то охрана? Должен быть кто-то!
- Был тут один охранник, - невесело улыбнулся профессор. - Изображал из себя супермена. Убедил всех, что его одного достаточно для защиты сервера. Мы уши развесили и уволили всю остальную охрану. А он взял да и пропал. Ни слуху ин духу. Результат ты сама видишь.
- Так нужно найти его! - в душе девочки забрезжила слабая надежда.
- Об этом я и говорю! Нужен кто-то с твоими способностями, кто дошёл бы до сетевой карты и нашёл Бранда.
- Ох..., - вздохнула Фрида. - Опять двадцать пять.
- Разумеется, ты можешь отказаться и никуда не ходить. Просто подождать, пока вся эта мерзость окажется у тебя дома...
- Нет! - Фрида почувствовала дрожь, вспоминая, через что ей пришлось пройти.
- Прости, дорогая. К сожалению, у нас пока нет других вариантов.
- Ну... Тогда я пойду? - неуверенно спросила она.
- Подожди, - остановил её профессор. - Подойди сюда, пожалуйста.
Он подвёл её к центральному столу с экранами.
- Положи руку вот сюда.
Фрида приложила ладонь к прямоугольной панели в центре стола. Профессор нажал несколько кнопок, и на одном из экранов появилось схематичное изображение человека с множеством каких-то шкал и цифр.
- Зачем это?
- Я занёс твой частотный профиль в мою базу и теперь могу отследить тебя почти по всему серверу. Я выведу эти данные на твои очки, чтобы ты могла видеть, какой у тебя запас энергии и правильно рассчитывать силы при использовании браслетов.
- Ну, хорошо. Это всё?
- Почти, - опять остановил её профессор. - Ещё один совет. Я думаю, эффективность браслетов зависит от твоей концентрации. Возможно, ты даже сможешь сделать мощнее свой клинок, если рядом будет подходящий источник энергии. Поэкспериментируй с этим при случае, ладно?
- Как у вас всё просто, профессор. Ладно, - через силу улыбнулась Фрида, бочком продвигаясь к двери, пока он снова её не остановил. - Я пойду, пробегусь по серверу, порублю всех в капусту и спасу мир.
-- Держись левой стены! - успел только крикнуть ей вслед старик. - И будь осторожна...
Глава 2.1 Червоточина
Пробившись через небольшую волну мелких берсерков, что при наличии энергетического клинка не составило особого труда, Фрида свернула за угол и резко затормозила.
Дорогу ей перегородила то ли змея, то ли тонкий червяк, свернувшийся кольцом.
Услышав её шаги, загадочное существо приподнялось на своём хвосте и начало «обнюхивать» воздух, покачиваясь из стороны в сторону.
- Тише, тише! - Фрида выставила руки перед собой, пытаясь успокоить насторожившуюся тварь.
Червь повернулся на звук и резко кинулся на девочку, вцепившись ей в ладонь мелкими острыми зубками.
- Ай! - вскрикнула Фрида и схватила существо чуть ниже головы, пытаясь оторвать его от своей ладони.
Несмотря на мелкие зубы, хватка у червя оказалась довольно крепкой, но страх придал Фриде сил. Она наступила на хвост ужасного создания и изо всех сил рванула его за шею. Червяк не выдержал натиска и его головка оторвалась, оставшись висеть на руке девочки.