— Не будешь говорить или пытаться охотиться? — угрозы стало больше.
— Не буду позволять тебе забывать твоё долбанное место, дух! А теперь хорош трындеть, живо ищи мне добычу, — придавил я змею своей силой, вызвав у неё болезненный стон. Такие уж у нас высокие взаимоотношения, мы не муж и жена, а маг и злой дух, пойманный за шкирку и принуждённый к подчинению силой волшебных звездюлей.
Получив очередное внушение, моя головная боль наконец перестала пытаться меня пилить и занялась делом. Правда с целями довольно долго не ладилось, пока я на приличной высоте летел над деревьями, укрыв себя чарами маскировки. Конечно, местным обитателям я несколько уступаю, вот уж кто не то что собаку, а целую стаю разного зверья сожрал на незаметности. Однако я не иду по грешной земле, а скольжу по воздуху высоко наверху, расстояние от любых возможных противников весьма велико. А Кобра нурэ-онна всё-таки поднаторела в поиске животин, населяющих оазис.
Ну, так я думал последние полчаса, продолжая продвигаться к центру оазиса тепла и наблюдая за тем, как деревья становятся всё выше, вероятно обгоняя земные секвойи, а магии в теплеющем воздухе становится всё больше. Горячие гейзеры продолжали порождать над лесом лёгкую дымку тумана, несколько снижающую видимость то тут, то там, но это было красиво в свете тусклого полярного солнца. Пожалуй не менее прекрасно, чем лететь быстрее ветра без массивного драккара, а практически самому по себе. Однако моя радость была недолгой и прервалась криком Кобры:
— В сторону!
Когда так орут, лучше сначала резко шевелиться, а потом уже спрашивать «Какого х@ена происходит⁈», так что я быстро сместился вбок, набирая максимальное ускорение и крутя башкой во все стороны. И это принесло плоды, как раз лёгкий водяной туман в воздухе обрисовал контуры летающей твари. Размером немного крупнее матриарха и патриарха грифонов, с кожаными крыльями, длинной шеей и хвостом, оканчивающимся приличным таким шипом.
Пока я на неё смотрел, прибавляя газу, чутьё на опасность взвыло и пришлось резко уходить в сторону от плевка из пасти.
— Мать твою, ты как её просохатила? — рявкнул я на змею, совершая очередной воздушный кульбит и решая, что делать.
— Она молодая и хорошо скрывалась! — огрызнулась змеебаба.
— Она, блядь, размером почти со шнеку! — гаркнул я. — Ледяная хвосторога — это ж не долбанный зяблик, спрятавшийся в долбанном дупле!
Глава 6
Несмотря на множество добрых слов, сказанные мной в адрес змеедевки, присутствия духа я не терял. Конечно неприятно, что вместо того, чтобы приметить какое-то травоядное, быстро его прибить, а потом утащить на цепи от Жала, заодно проверив грузоподъёмность летающего блина, тебя пытаются перекусить пополам и приходится уворачиваться от морозных плевков, но ничего непоправимого, в принципе, не произошло. Во-первых, удалось избежать худшего сценария: враг не сомкнул на моей тушке челюсти, незаметно подобравшись в маскировке, так любимой местными обитателями. Кобра могла бы среагировать быстрее, но всё же не совсем опоздала. Во-вторых, пусть я и не до конца освоился с управлением, уходить от атак удавалось довольно легко. Высокая манёвренность — это наше всё, могу хоть на пятачке развернуться, в отличии от зверюги. А в третьих, виверна — не самый ужасный противник, с которым, к тому же, понятно что делать.
В обжитой части Ассонхейма ледяные виверны практически «вымерли», хищные животины были довольно агрессивны и не ужились с людьми. Мы вообще не ценим соседства с теми, кто пытается сожрать нас, наших близких или наш домашний скот. Однако отдельные экземпляры по прежнему встречаются, особенно в горах. И Гринольв мне о них рассказывал, характеризуя не то как младших собратьев ледяных драконов, не то как паршивую попытку их скопировать каким-то древним бестиологом. За сходство владыки неба, кстати, виверн люто ненавидели и уничтожали при встрече, был у них прям пунктик на это дело. Но так или иначе, отличия двух видов играли мне на руку. В первую очередь, мой противник не обладал могучим сопротивлением к магии, которое так просто не пробьёшь. Виверны, конечно, тоже твари необычные, а волшебные, но всё-таки не настолько, как истинные драконы, или фениксы. Размерами старшим собратьям они опять же заметно уступают, как и сообразительностью. Драконы всё-таки разумны и даже могут общаться мыслеречью, а вот виверны — просто животные. К тому же мой новый чешуйчатый знакомый имел всего четыре конечности и верхними были крылья, которыми не очень-то подерёшься, особенно в полёте, они там другими заняты. Однако, как и драконы, виверны были весьма агрессивны, особенно если кто-то пытался залезть на их территорию, злопамятны и упёрты. На этом я и решил сыграть, в очередной раз увернувшись от противника, пытавшегося достать меня сначала челюстями, а затем шипом на хвосте и бросив в него огненный шар, обжегший ему морду. В небе прогремел рёв злобы и боли, а я рассмеялся и крикнул: