— Кто?
— Долго рассказывать.
Мне не хотелось, чтобы у Таниэля сложилось плохое впечатление о Рейесе, учитывая, что они только познакомились.
— Значит, твой благоверный.
Какого, блин, хрена?
— Ничего подобного, — соврала я сквозь зубы.
— Мгм, — недоверчиво хмыкнул Таниэль.
— Ну… как бы… да, но Рейес из хороших парней.
— Ты же в курсе, что он демон?
— Только чуточку.
На нижней ступеньке он резко остановился и смерил меня странным взглядом.
— В чем дело?
— Да так. Я просто предположил. Никогда не видел настоящего демона.
— Ну, стопроцентные, чистокровные демоны гораздо хуже. За исключением Оша. Он был демоном-рабом. Даэвой. Может, поэтому он совсем другой.
— Ну а ты?
— А я — сгусток сплошной потрясности, с которым ты обязательно познакомишься поближе. Если, конечно, я завтра не умру. А если и умру, то сначала…
Рокета мы нашли в том же углу, где я его оставила. От одного его вида сердце кровью обливалось.
— Рокет?
Он даже головы не поднял.
Мы подошли поближе.
— Рокет, кое-кто хочет с тобой познакомиться.
Мгновение спустя Рокет чуточку приподнял голову и взглянул на нас из-под руки.
Не знаю, сколько видел Таниэль, но его взгляд был сфокусирован именно на Рокете. Похоже, он видел его самого, а не только туманный силуэт, как Пари.
— Это Таниэль. Твой внук.
Рокет опустил руки и выпрямился.
— Его мама — твоя дочь. У вас с Ильзой был ребенок.
— Ильза… Великанша Джилл говорила, что мы поженились, а сестра Хоббс сказала, что нет.
— Сестра Хоббс ошибалась. Вы с Ильзой были женаты. И у вас была дочка.
— Такая же умница, как вы?
Я покачала головой:
— Намного умнее.
Он одарил меня широченной улыбкой:
— А потом она вышла замуж и родила его?
— Да. И очень им гордилась. Она передала ему твой дар.
Пока мы говорили, я краем глаза заметила в углу Незабудку. Она пришла из любопытства, и я жестом подозвала ее поближе. Она осторожно шагнула вперед.
— Незабудка, это твой внучатый племянник, Таниэль.
А из Таниэля потоками лились эмоции. Что бы он ни говорил, но ему давно хотелось узнать о семье.
Он присел, чтобы оказаться лицом к лицу с Незабудкой. Поначалу она не решалась подойти, но потом на ее лице мелькнуло узнавание — точно так же, как было со мной, когда я впервые увидела Таниэля.
Набравшись смелости, она сделала еще шажок, потом еще и еще, пока не оказалась прямо перед ним. Положив ладошку на щеку Таниэлю, она просто смотрела на него.
Что-то было в их глазах общее. В форме, в оттенке серого, в излучаемом тепле.
Незабудка улыбнулась.
— У него твой дар, — сказала я ей и тоже присела. — Он видит имена и записывает их.
Правда, как именно он их записывает, мне рассказывать не хотелось.
Взяв Рокета за руки, Незабудка подвела его к Таниэлю.
Решив дать им время, я пошла наверх, налила себе кофе и снова спустилась, но осталась стоять в углу, чтобы не мешать.
Минут через двадцать ко мне подошел Таниэль.
— Это было…
— Классно?
— Скорее поразительно до глубины души.
Вот гадство! Я опять по уши влюбилась. Как всегда.
— Тебе пора валить из города.
— Именно это я и пытался сегодня сделать. Ты мне расскажешь, кто ты, или как?
— Может, лучше покажу?
Таниэль подозрительно сощурился.
— Подержи мой латте. — Отдав ему свой кофе, я пошла к Рокету и Незабудке, но на полпути обернулась. — И ни глотка!
— Можно подумать, мне нужны твои бациллы!
Говорю же: по уши. Каждый раз, когда взрослый мужик с такими вот мышцами произносит слово «бациллы», у меня тает сердце.
— Рокет, Незабудка, если хотите перейти, милости прошу. Ты можешь быть с Ильзой и дочерью, — сказала я Рокету и посмотрела на Незабудку. — А ты — с мамой и папой. — Они словно не могли решиться, поэтому я добавила: — Таниэль продолжит ваше дело.
Незабудка взяла Рокета за руку.
Серые глаза моего друга сверкнули в предвкушении будущего приключения. Он шагнул ко мне и тихо произнес:
— Мисс Шарлотта.
Это были его последние слова. А потом они с Незабудкой перешли.
Меня захлестнуло волной образов. Рокет жил на ферме. Над ним, совсем маленьким, издевались ровесники. А его сестра, хоть и умерла в пять лет, всегда была рядом с ним. А еще я увидела Ильзу. Он полюбил ее с первого взгляда. И, если судить по выражению ее лица в ту первую встречу, она ответила ему взаимностью.
А потом его не стало. Я знала его много лет. Он всегда был готов мне помочь и помогал по первому зову, даже в самые тяжелые моменты моей жизни. Я всегда могла на него рассчитывать. На его объятия. Пусть порой они бывали опасны и причиняли внутренние повреждения, но эти объятия были лучше покрытых шоколадом кофейных зерен.