Сфено возьму с собой, пожалуй.
Впрочем, до того ещё как минимум неделя, а пока что есть другие задачи.
- Итак, проводим совещание по текущим вопросам. Сфено, я так понимаю, у тебя пока что ничего?
Горгона согласно кивнула, лишь самую малость поморщившись. Ну, за прошедшее время она и не могла ничего найти.
- Сонеуме, что по вашей задаче?
- Удалось сузить варианты - доложил дух. - Место заточения, скорее всего, где-то в Эгейском море, но важнее найти ключ. Несколько десятков лет назад он появлялся во владении некоего экзота с даром находить артефакты, но вскоре снова пропал; пока что мне удалось определить три варианта, кому он мог достаться дальше. Клан "Драконы", полубог Рато, сын Гефеста, либо кто-то из архидемонов Гоэтии, но кто именно, выяснить не удалось.
- Сын Гефеста? - удивился я. Туманная фигура духа кивнула.
- Намного позже падения Олимпа и раскола Гефеста с Афродитой у него была довольно короткая связь, приведшая к рождению сына. Кто мать, неизвестно, но его сын пошёл по стопам отца. До бога он не дотягивает, но кузнец отличный. Он по возможности собирает творения отца и стремится его превзойти.
Я кивнул.
- Понятно. То есть ключи ковал Гефест?
- Судя по всему, да.
- Хм. Ну, если так, то по крайней мере он не должен бы скрывать, если ключ у него. Почему бы просто не спросить? Да и "Драконов" этих... Нужно попробовать связаться. Ната, займёшься "Драконами"?
Девушка кивнула; я переключился обратно на духа.
- Где живёт этот Рато?
- Я укажу место, но он необщителен - предупредил Сонеуме.
- Попытка - не пытка. Дай координаты, и продолжай работать. Архидемоны, хм... Со всех сторон подталкивают к этому. Но после Волоса что-то мне напряжно... По генералам Саллоса информации нет?
Все присутствующие дружно отрицательно помотали головами; я вздохнул.
- Ладно... В таком случае, что по клонированию?
- Есть два клана химерологов, способных это сделать быстро и без каких-то особых оговорок - сообщила Снегурка. - Образец генетического материала у меня есть, срок выполнения - от двух месяцев до трёх дней, но за спешку большая наценка.
- Пока не нашли якорь, заказывать не будем - решил я. - А если найдём, оплатим медленный вариант. Половину оплатишь сама.
Снегурка кивнула.
- Кстати, Сфено... В твоём случае это дополнительная сложность. Из чего клон-то делать?
Сонеуме поднял руку.
- Да?
- Можно попробовать использовать голову Медузы - сообщил дух. - Она хранится у одного из европейских кланов, я могу выяснить, у кого именно.
Я кивнул.
- Займись. Ну, у меня вроде всё... Кто-то что-то ещё хочет сказать?
Снегурка, неожиданно, кивнула.
- По финансам и городу. Возникли некоторые сложности с китайцами. Они слишком активны, и волки подозревают, что их уже больше, чем оговаривалось.
Я вздохнул.
- Нельзя сказать, что я удивлён... Оправдывают свою репутацию. Но в чём проблема-то? Договор у нас есть, волки по нему присматривают за выполнением, пусть и встряхнут лис слегка, чтобы не наглели. Или возникли какие-то усложняющие обстоятельства?
Ната кивнула.
- Их покровитель, "крыша", как говорят в России.
- Один из китайских кланов - вздохнул я. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, куда всё катится. - И, могу предположить, всё сводится к тому, что мне нужно лично "перетереть" с представителем их покровителей.
Девушка снова кивнула.
- Надеюсь, моей репутации будет достаточно, чтобы обошлось без инцидентов - снова вздохнул я. Я так и знал, что с китайцами будут сложности... Ну да ничего, разберёмся. - Нет у меня опыта таких переговоров, и надеялся, что и не будет... Извини за дополнительную нагрузку, Ната, но организация встречи на тебе, дашь знать, когда будет готово. Ку, будешь советовать по Связи, если что.
Кэтти согласно кивнула.
- Теперь-то всё, или ещё что-то? - осведомился я. На этот раз все промолчали. - Ну, и то хорошо. Лео, мы с тобой на охоту. Тени сами себя не нагриндят...
Как бы я ни старался упростить и ускорить процесс, как бы ни настраивался на его необходимость, гринд остаётся чрезвычайно нудным занятием. К сожалению, что-то интересное, разнообразящее процесс, - не считая случайности дропа с Теней - на Изнанке встречается нечасто, так что разнообразить приходится самостоятельно. Сейчас вот чисто из любопытства мы сравнивали результат приготовления простейшей яичницы-глазуньи у меня и у Леонессы; она сделала всё точно так же, как я, и тем не менее разница была ощутима сразу, ещё по запаху. Магия... Хотя мана у меня и не расходуется на готовку.
- Всё-таки интересно работает твой дар - заметила одержимая; результаты эксперимента мы разделили поровну, по половинке от каждой яичницы. Я кивнул.
- Да уж. На первый взгляд, нарушает законы сохранения, особенно техника тентак... - я оборвался, чтобы ненароком не активировать. Только хентайной сцены сейчас и не хватало. - Ну, ты поняла. И при изменении длины верёвок - из чего материализуется дополнительная? Явно же не из затраченной энергии, совсем не те порядки расходуются. Да ещё и от длины расход не зависит, только от кратности. Но по мне и ты интересна. Контролировать одновременно несколько тел, при этом только женских... Магия - странная штука.
- О чём задумался? - после небольшой паузы осведомилась Леонесса.
- О вариантах развития - отозвался я. - Открытие магии обществу и её повсеместное внедрение наверняка приведёт к цивилизационному рывку. Но что потом? Может статься, что всё придёт к классической картине магических миров, только в новой обёртке. Когда у власти маги, концентрирующие все подконтрольные силы на личном усилении, а остальное развивается по остаточному принципу. Плюс маги-террористы могут нанести куда больше урона, чем обычные террористы...
Я скривился.
- Я хотел бы, чтобы магия была общедоступна, но когда задумываешься глубже, как-то оно... Печально вырисовывается.
- Всё не так плохо - заметила дама. - Меры защиты-то тоже подтянутся, плюс контроль опасной магии. Просто аккуратно нужно внедрять.
- А при "аккуратном внедрении", которое проще сказать, чем сделать, может получиться так, что власти жёстко возьмут всех в кулак...
Я вздохнул.
- Что-то меня в депрессию потянуло. Хотелось сказки, а получается правда жизни. В лучшем случае, социальная фантастика.
- Можно было бы задействовать богов и другие крупные фигуры, которые могут присмотреть - произнесла Леонесса. - А начинали с яичницы...
- А пришли к социальной инженерии и богам - против воли усмехнулся я. - Да уж, кухонные разговоры - это тоже нечто.
- Особенно в случае тех, кто могут их реализовать - невозмутимо заметила моя спутница.
- ...Всё-таки я предпочёл бы заниматься готовкой.
Эти мысли так и остались бродить у меня в голове. Я бы их отбросил и не заморачивался, но проблема в том, что сейчас такой исторический момент, когда это могут реализовать - Змей нацелен на нечто подобное, и вполне может справиться. А мне-то как быть? Тем более, что заинтересованные стороны, а это, по сути, все маги с активной позицией, так или иначе игнорировать меня не станут, и будут активные попытки использовать или привлечь на свою сторону. Очевидно одно - за развитием ситуации нужно внимательно следить, и быть готовым действовать. Как от обороны, так и от атаки... И, возможно, присмотреться к властям. Напрямую связываться всё ещё не следует, но прикинуть, как можно с ними связаться и влиять, если ситуация потребует... Я не сдержал тяжёлого вздоха и принялся излагать свои соображения Куаллоне.
"Полностью согласна. Кэтти понемногу работает над этим".