Я привел в действие имплант, и на зрительных нервах появились образы, которые перекрывали действительную картину окружающего. Близость наноидов и создаваемые ими помехи искажали восприятие реальности через импланты до такой степени, что мир вокруг превращается в бред. Я начинал воображать себя машиной, тайком наблюдающей за собой из сидящего рядом человека.
Правда была в том, что среди людей найдется десять дураков на сотню нормальных. Так почему бы и среди наноидов не быть таким?
Называть кого-то людьми лишь на основании принадлежности к одному виду тоже казалось нелепым. Теперь все в «Ноноксе 357» знали, что в некоторых районах есть другие уцелевшие сообщества людей. Некоторые из них были враждебны, некоторых можно сделать союзниками, а большинство – нейтральны и старались лишь уцелеть.
Время обратилось вспять. Мы превратились в примитивных охотников, собирателей механической падали. Стали кочевниками без прошлого, подножием эволюционной пирамиды. Но человек не был готов расстаться с надеждой. Людей еще было достаточно, чтобы оказать сопротивление.
Наноиды существовали по своим, странным законам, и хотя эти законы во многом были похожи на те, которым подчинялись животные, понять их до конца нам, скорее всего, не дано.
Перед закрытыми глазами то и дело проносились видения, события прошедших дней и остальная чепуха, которая мешала полностью сосредоточится. Я даже растерялся от такого обилия информации и воспоминаний.
Я уже расстался с иллюзиями. По характеру я был мягким, человеком, даже к реальности армейских будней приспосабливался с трудом, постепенно закупориваясь в панцире отчужденности, предпочитая с головой погружаться в исследования и не замечать происходящего вокруг.
Теперь я был занят всего одним вопросом, точнее книгой. Нужно покопаться в информационном импланте, вдруг там есть что-то интересное.
Я прочитал книгу о наноидах, хотя это был скорее альманах для охотников на наноидов. Информации было достаточно много, описывались разные типы наноидов, и места их обитания. Кто чем силен и как отличается от человека, как выявлять и истреблять. Из всего написанного мне удалось уяснить следующее:
Чем больше наноид похож на человека, тем он сильнее и опаснее. Машина может стать практически не отличимой от человека, a, следовательно, безнаканно уничтожать базы уцелевших людей.
Теперь никому нельзя доверять. Перекодированные наноиды – рапатоны, вроде бы, ничего плохого не делали. Держались дружелюбно, общались, выполняли все приказы людей и в помощи не отказывали. Соседи по планете как соседи, ничего не возразишь против. Но разве будущее угадаешь? И еще они наноидов изготавливали.
Рапатоны никому не докучали, они вообще старались не попадаться на глаза людям лишний раз. Но за ними лучше было присматривать. Кто знает, что у них на уме.
Нет в нашем мире более коварных и мерзких существ, чем наноиды. Я знал, что они ненавидят нас – людей. Никого не вводили в заблуждение холодные взгляды разумных машин, остающиеся бесстрастными в любой ситуации. Это равнодушие – всего лишь прикрытие, врожденный дар, помогающий машинам скрывать их вероломство.
Глава 6
Одета Анна была просто: свободные черные брюки из мягкой ткани, свободный же, почти не приталенный черный жакет из напоминающего шелк материала. Сама бледная, худая до истощенности. Кожа гладкая, воскового оттенка, правильные черты лица. Впечатление усиливалось полным отсутствием волос на голове. Она была похожа на незавершенного наноида.
Анна приблизилась ко мне. Мое сердце билось все чаще, и я чувствовал, что тут что-то не так. Я не терял контроль. Я видел ее каждый день, при этом мне удавалось сохранять некое подобие превосходства. Но сейчас все было не так, как обычно.
Она коснулась моей руки. Ее пальцы пробежали по изгибу моего плеча.
Мне хотелось крикнуть, чтобы она прекратила, чтобы ушла. Я был счастлив от того, что она оказалась рядом, даже если в этом не находил никакого смысла. Но сам я не мог коснуться ее, не мог ее обнять, как всегда этого хотел.
– Ты любишь меня? – шепнула она.
– Что? – с трудом выдохнул я. – Что ты делаешь?
– Ты все еще любишь меня? – переспросила она. Теперь ее пальцы ощупывали мое лицо, скользили по подбородку.
– Да, – ответил я. – Да, все еще люблю…
Я моргнул и понял, что проснулся среди ночи. Со всех сторон меня обступила темнота. Я поежился, обнял себя руками. Я не мог контролировать кошмары, но в минуты пробуждения ее имя оказывалось единственным воспоминанием.