— Понятно, ваша светлость, я думаю, нам не стоит терять время, а пора собираться в путь.
— Да, ты прав, время не ждёт.
Эрл Калинз после этого стоял и не говорил ни слова еще секунд пять, а потом скомандовал:
— Подъём!
— Эх, а мне такой красивый сон снился, — пробурчал эльф.
— Не помню, что снилось мне, но надо вставать, — сказал гном.
— Ура, мы стали на один шаг ближе к выполнению нашей важной миссии, — заявил Къёрик, который был явно рад, было видно, что настроение у него лучше, чем у кого-либо другого из их компании.
Впрочем, долго ждать никого не пришлось, все довольно быстро собрались, оседлали коней и направились вперед. Путь после сна мало чем отличался от того, что отряд видел вчера, вся та же зелень вокруг, та же протоптанная дорога. Какое-то время все ехали вперёд, и ничего не менялось, как вдруг впереди что-то стало виднеться, это была река, а посреди неё был расположен мост.
— Это уже что-то, — заявил Къёрик.
— А как по мне, вообще ничего интересного, мост как мост, перейдём его, и всё на этом, — ответил Тормин.
— Посмотрим, — заявил Калинз.
Отряд двинулся вперёд, но по мере того, как они приближались к мосту, становились всё более отчётливыми фигуры людей, которые двигались к мосту с другой стороны. Стало отчётливо видно, что их было не меньше десятка, и все они были вооружены.
— Интересно, кто они такие и чего хотят? — спросил Къёрик.
— Сейчас узнаем, — ответил Калинз.
Два отряда наконец-то приблизились друг к другу на максимально близкое расстояние, это было перед самым мостом, так как группа неизвестных уже успела его перейти в отличие от наших славных путешественников. Эрл Калинз вблизи посмотрел на незнакомцев и сказал:
— Приветствую вас, господа, я эрл Калинз, вместе со своим отрядам отправляюсь в Медию по важному заданию. Вы хотите мне что-то сообщить, предупредить об опасности ли что-либо ещё? Я всегда готов выслушать.
Неизвестные расступились и пропустили вперед довольно-таки крупного мужчину, тот оглядел путешественников и сказал:
— Да, опасность есть, и она заключается в этом мосту. Дело в том, что он очень старый и может в любой момент обвалиться, поэтому нам срочно нужны деньги на его ремонт. Эрл Калинз? Думаю, ваша светлость, у вас они наверняка есть.
— Любопытно, но выглядит вполне себе крепким, каменный крепкий мост, а не какая-то деревянная развалюха. К тому же мне больше непонятно другое: почему деньги на его ремонт должен выделять я, а не ваш эрл? — спросил Калинз.
— Всё очень просто, во-первых, вас пятеро, а нас одиннадцать. А во-вторых, с нами маг второго круга, да-да, самый настоящий маг, причём ни какого-нибудь первого, а целого второго. Так что если не хотите закончить свою жалкую жизнь на этом мосту и утонуть в этой реке, то платите деньги, — ответил главарь незнакомцев.
— Маг второго круга это, конечно, серьёзно, но можно на него посмотреть? — спросил Фолдерс.
— Конечно! Торнадо, сюда подойди, — ответил лидер незнакомцев.
После этих слов с заднего ряда вышел маг с посохом в руке, вряд ли это был обычный человек, решивший блефовать, скорее всего, это был истинный маг. Он ехидно улыбнулся, посмотрел на Фолдерса и сказал:
— А это ещё что за клоун вместе с вами? Он одет, как маг, но думаю, что он не более, чем тупой клоун, возомнивший себя великим магом, видал таких. А вот я могу его и в лягушку превратить, если, конечно, захочу.
— Маг второго круга превратить в лягушку? Да ну? На этот не способен даже маг пятого круга, не говоря о втором, — парировал Фолдерс.
— Эммм… А ты откуда-то знаешь? Ладно, в лягушку я превратить не могу, но торнадо вызвать могу, смотри!
После этих слов враждебно настроенный маг применил заклинание, и подул такой сильный ветер, который большинство членов отряда видело всего несколько раз в жизни.
— Ну как? — продолжал ехидно улыбаться маг второго круга.
— Ветер действительно сильный, но этот не торнадо, а что такое торнадо, я тебе сейчас покажу, — заявил Фолдерс.
После этих слов архивариус применил заклинание, и ветер невероятной силы поднял напыщенного мага в воздух, пошатал его из стороны в сторону, после чего кинул в реку.
Вражеский отряд от увиденного сразу же бросился убегать в разные стороны с громкими криками, а отважные путешественники тем временем двинулись вперёд.
— Ну и круто же ты им надрал задницу, — восхищённо сказал Тормин.
— Не впервой, — ответил маг.
— Я слышал о невероятной силе магов, но и подумать не мог, что они настолько могущественны, — сказал Кардиэль.
— На самом деле нас, магов четвёртого круга, можно пересчитать на пальцах одной руки, причём я тут ни капли не утрирую, по одному магу на каждую расу. Всего рас пять: люди, эльфы, гномы, орки и тролли. Выходит действительно столько же, сколько и пальцев на руке. Что касается остальных магов, то они гораздо более слабые, хотя их недооценивать тоже не стоит, все прекрасно видели, что сделал маг всего лишь второго уровня.