И только после того как открыла второй глаз, она увидела наездника этого ослика или правильнее назвать его ишачок. Различия не большие, но есть.
Это был мальчик лет двенадцати с очень доброй улыбкой.
Он сразу же вопросительно выпалил как из пушки на своём языке:
- Что ты здесь делаешь женщина.
Света достала переводчик и наговорила пару фраз:
- Еду в Эль-Хуфуф.
- Решила немного отдохнуть.
Мальчик, улыбаясь слез с ишака и спросил:
- Как тебя зовут.
- Нужна ли ей вода или еда.
Так потихоньку они познакомились и Света заварила чудный напиток, проявив гостеприимство, угостила мальчика шоколадом (русским), который он естественно никогда не видел. Чем полностью расположила своего гостя к себе.
Уже через полчаса мальчик рассказывал ей какая у него прекрасная семья и как вообще здесь замечательно жить.
Стоящий рядом ишак вдруг задрал голову и громко прокричал “ИА” в сторону своего дома, как бы отвечая на чей то призыв.
Мальчик встал и не по-детски поблагодарил за угощение, предложив Свете в знак вежливости, посетить его дом.
Свете было сложно отказать мальчику.
Она предложила сделать селфи и пообещала на обратном пути обязательно зайти в гости.
Мальчик с места запрыгнул на ишака, как настоящий бедуин, дернув за уздцы, засеменил домой. Оглянувшись помахал рукой, Света помахала ему в след.
Конечно же ей хотелось посмотреть своими глазами быт оседлых бедуинов, но это пятью минутами не обошлось бы, а время шло к вечеру.
Возникла дилемма, ехать до цели и там впотьмах искать ночлег или на пол пути разбить лагерь и нормально переночевать под звёздным небом.
Быстро сложив весь скарб в контейнер Чиж выехала на трассу, прибавив газу, поплыла сквозь жидкий воздух навстречу заходящему красному шару.
Утро следующего дня выдалось просто волшебным, по крайней мере ей так показалось. Быстро привела себя в порядок, позавтракала и решила сделать пробежку.
Разулась и босиком побежала по песку, пока он ещё не успел нагреться. По пути обращала внимание на следы, пески не так безжизненны, как кажутся на первый взгляд.
Ей так хотелось раздеться и голой бежать навстречу восходящему солнцу, но её фантазии прервал звонок телефона. Он раздавался громким и звонким колокольчиком на приличное расстояние.
Чиж совсем забыла о необходимости отмечаться и поспешила к машине.
Ускоряясь она, подумала, а вдруг это звонок от Митчелла.
Но нет, звонили из бюро по контролю.
Света перезвонила, извинилась, сказала, что впредь будет внимательной.
Этот звонок отрезвил её, Чиж не могла понять в чём дело.
Пустыня удивительным образом влияет на её состояние, никогда раньше у неё не было такого океана романтических иллюзий, как здесь.
Куда всё делось. С такими мыслями она продолжила свой путь.
Проехав развилку в Аэропорт Аль-Ахса, до города оставалось совсем немного, как на карте засветился значок места пребывания птицы.
Значит Кречет в город не залетал, подумала Света и на первом же съезде повернула налево и уже по бездорожью стала двигаться к указанному месту.
Навигатор привёл её на место заброшенной фермы или фабрики, вероятно с небольшим количеством поселенцев.
Несколько заброшенных мазанок стояло по одаль.
Пейзаж, прямо скажем не ахти.
Надев специальную маску, тепловизора она надеялась увидеть признаки жизни.
Всё, что она нашла это кости мелких животных, перья разодранных птиц и семейку ползучих гадов. Мирно почивающих у развалины стены.
В таком ускоренном темпе она посещала места, которые были отмечены оператором контроля, где птица ещё каким то образом отправляла сигнал.
Проехав по пустыни практически весь день, Чиж выскочила опять на 80-ю трассу, недалеко от городка Кхураис. Это было рядом с тем местом, где живет этот маленький бедуин.
Жаль упускать такую возможность, но Света не раздумывая прибавила газ в сторону города Ап-Пасс. Ей необходимо проехать более тысячи километров вглубь страны. И самое главное не вляпаться ни в какую историю.
Приехала, сделала свою работу и уехала, без всяких побочных эффектов.
Так ей объяснили в лаборатории и сама она понимала, что импровизации здесь места нет.
* * *
Почему Кречет перемещался вдоль главных дорог понятно, мелкие грызуны и прочая пища пасётся на обочинах. Кто то, что то выкинет или потеряет, они подбирают, легкая добыча как для них так и для их охотников.