– Эй, ты сказал, что тебе “подсказали”? – вклинился вдруг Марк. Его голос был ровным, аналитичным, но глаза горели холодным огнем. – Кто подсказал тебе про энергию венчания? Демон? Древний лич?
Саймон остановился, улыбнулся. В улыбке было что-то ностальгическое и… страшное.
– Учитель… – Он произнес слово с почтительным трепетом. – Он дал мне больше, чем любые демоны. Знание. Понимание истинной природы жизни и смерти. Он… – Саймон запнулся, его взгляд стал рассеянным, будто он смотрел куда-то далеко, сквозь стены дома. – Он пришел ко мне во сне. В маске Афины. Он показал путь. Энергия союза, уравновешивающая долгую жизнь нелюдя и короткий век человека… это ключ. Ключ к вратам, за которыми – вечность. И я был так близок сегодня… Благодаря этим кольцам из амулета Луга и вашей несчастной парочке.
– Кстати, откуда ты взял амулет? – вспомнила я договор с королевой фей. – Он же принадлежит Иродиаде.
– Да-а-а.... Феи боятся связываться со мной. Никто из них не рискнул сунуться на мою пасеку, – губы некроманта изогнулись в ухмылке. – Кроме этого наглого зеленого коротышки Ланкина. Идеальный помощник: тупой и жадный.
– Так это лепрекон обокрал собственную королеву?
– А кто ж еще? Причем два раза. У каждого в его мелочной душонке можно найти слабости и гнилые желания: ревность, неразделенную любовь или желание отомстить, – он бросил взгляд на тело Кайры, – а иногда все и сразу…
– Так же как у Мартина? – поинтересовалась Сильвия.
– Да. Он тоже был полезен… До поры, до времени. Но слишком труслив и болтлив. От Эвина больше толку было: и золото украсть, и кому надо шею свернуть.
– Эвин… – скрипнул зубами Патрик и прикрыл глаза словно от боли.
– И все шло идеально. А когда вы поменялись кольцами с Шоном и Энни, стало еще лучше! Такого количества энергии не было даже от волка с его невестой и нерожденными волчатами, – взгляд Саймона уперся в Шэра, полный холодной ненависти и… странного уважения. – Но этот атлантский ублюдок… Он все испортил. Отдачу я получил по полной, так что пришлось использовать… местный ресурс.
Он пнул ногой высохшее тело Кайры.
Тишина в комнате повисла тяжелым, давящим покрывалом. Аромат меда теперь казался удушающим, смешиваясь со слабым запахом тлена от тела Кайры и холодной яростью, исходящей от Саймона.
Мы стояли, готовые к бою, перед человеком, который только что продемонстрировал, на что способен.
29.3
Из теней по углам комнаты: из-за разбитого буфета, из-под рассыпавшегося кресла, даже из трещины в стене вдруг выпрыгнули змеи. Десяток. Может, больше. Ядовитые стрелы, сжатые в смертоносные пружины. Гадюки, аспиды, щитомордники – фамилиары Шаны.
Руки наставницы уже давно пылали сложными боевыми татуировками – переплетениями огама ядовито-зеленого цвета.
Шанаэйра просто атаковала. Молча, без разговоров и вопросов.
Все произошло так быстро, что я не успела даже вдохнуть. Воздух наполнился свистящим шипением.
Змеи словно наткнулись на невидимую, упругую паутину. Они зависли в воздухе на полпути к Саймону, изогнутые в броске, пасти разинуты, ядовитые клыки обнажены. Казалось, время для них остановилось.
Некромант лишь лениво, даже небрежно повел рукой. И весь десяток рухнул вниз.
Но не просто упал. Чешуя на их телах мгновенно потускнела, потрескалась, осыпаясь серой пылью. Гибкие тела скрючились, высохли, превратившись за секунды в жуткие, сморщенные мумии, будто пролежавшие столетие в сухой земле. От них остались лишь обтянутые пергаментной кожей скелеты да горстки праха. Запах тлена, сладковатый и противный, ударил в нос.
Крик Шанаэйры вырвался не из горла, а из самого нутра. Дикий, полный нестерпимой боли и потери.
Наставница схватилась за грудь, лицо исказилось гримасой агонии и она рухнула на колени. Потерять фамилиара – это как вырвать кусок собственной души, и я знала это, даже не имея своего.
Я действовала на чистом инстинкте. Впечатав ладонь в пыльный пол, я выдохнула остатки сил, призывая ползучие лианы. Они должны были опутать ноги некроманта, дать нам время!