- Восточный вислоусый – новенький. На прошлой неделе из Империи Чжоу доставили,– с искренней любовью глядя на пополнение, пояснил Витиний.
Странный ящер казался змеей-переростком: длинное узкое тело, огненно-красная чешуя, короткие кривые лапки, приплюснутая морда с огромными карими глазами в обрамлении шикарных загнутых ресниц. Длинные снежно-белые усы довершали образ этакого добродушного песика.
- Молодой совсем: вон как в небо рвется.
Я кивнула, наблюдая, как вытягивается струной сильное жилистое тело и трепещут махонькие крылышки на загривке. Существа огня и воздуха. На земле они казались массивными, неповоротливыми и мощными как скала. В воздухе же превращались в самых грациозных и… самых опасных существ в мире.
Впрочем, ко всем можно найти подход - я улыбнулась, глядя, как ловко один из циклопов обращается с разбуянившимся рогатым северным дракончиком.
- Так что, не рискнешь?
- Нет уж! Уволь!
- Друид, который боится драконов - нонсенс! – за спиной с довольной ухмылкой возник Марк.
- Я их не боюсь, - отчеканила я. – Мы взаимно очень любим и уважаем друг друга… на расстоянии.
- Ясное дело, когда ты - друид, у которого даже нет фамилиала, - ехидно протянул маг.
- И рыжий сопливый мальчишка, - поддакнула я.
- По-крайней мере не баба в мужских штанах! – ожидаемо взвился парень.
- Марк, душка, ты думаешь, что если можешь ходить в клозет стоя – это дает тебе какое-то преимущество?
Я уже говорила, что маги и друиды «любят» друг друга?.. Так вот, если кто еще не понял, это чувство такое же как у волка с домашней собакой, которые встретились на узкой горной тропинке. Разойтись – никак и пропустить другого к себе за спину – тоже. Вот и остается только одно – лаяться.
От ярости у меня заскрипели зубы, а руку затянуло от едва сдерживаемой магии. На землю с пальцев, покрывшихся зелеными рунами и завитками, закапал ядовитый сок, кислотой прожигая песок. Магу, судя по пробегавшим по пальцам разрядам сиреневых молний, тоже не терпелось выяснить тысячелетний вопрос: кто же все-таки сильнее - маги или друиды?
Боги, ну кто только придумал это первое задание?! Разве можно несколько месяцев выносить этого наглого высокомерного гада?! Ненавижу магов!
Но выяснить отношения мы не успели. Я удивленно моргнула, вдруг поняв, что вижу чудную картину как Витиний с невероятно довольным видом усаживает атланта на ездового дракончика. Того самого вислоухого восточного.
- Эй, что вы делаете?
Моя кожа вновь стала чистой, без намека на боевые руны. И я поспешила к мужчинам, краем глаза замечая, как за мной идет и маг.
Но дракон уже неуклюже заскакал по полю, неловко и словно неуверенно взмахнул крыльями и резко подпрыгнув, завис в воздухе. Неуверенно наклонился на левый бок и стал набирать высоту. Где-то в трехстах метрах над землей дракончик с едва заметной фигуркой пилота, почти распластавшейся на загривке, выровнялся и… такого красивого пилотажа я еще не видела.
Виражи, восьмерки и спирали украсили голубое небо, расцветив небосклон замысловатыми фигурами. Широкие, чуть клинообразные крылья дракончика то мерно взмахивали, набирая высоту, то почти замирали, паря на восходящих потоках Эола.
Интересно, и где это он так научился?.. Стихия атлантов ведь вода, а не воздух. Хотя, что мы собственно знаем о самой закрытой расе в мире?..
Посадка была не менее впечатляющей: почти вертикальное пикирование ящера – когда казалось – все, пара сейчас просто рухнет вон в ту апельсиновую рощу – плавно перетекло в красивый спуск. Дракон грациозно опустился на желтое поле и замер. Однако!
Только сейчас я заметила, как сильно от долгого стояния вверх затекла задранная шея.Одновременно по дракодрому разнесся резкий вопль труб – началась посадка на межконтинентальный рейс.
Наш дракон был не просто огромен, а превосходил все возможные фантазии. Черная драконья туша распласталась по полю как гигантский крылатый скат: в щелочки полуприкрытых глаз виднелась желто-зеленая любопытная радужка, сквозь ноздри от мерного дыхания то и дело вырывались оранжевые язычки пламени.
На спине ящера была устроена специальная кабина, закрепленная полосами воловьих жил, канатами в руку толщиной и десятком заклинаний. Половина ее отводилась под багаж, вторая часть – на пассажирские места. К кабине вела широкая приставная лестница, поддерживаемая двумя циклопами.